Смерив Ларая тяжёлым взглядом, он поднялся из-за стола, вынул из кармана маленький серый чип и двинул его по столу.
– Карты, – коротко пояснил он. – Неофициальные. Не факт, что отыщутся совпадения. Отдай пилоту, пусть проверит.
Не дожидаясь новых вопросов, Кристоф покинул инженерную палубу.
Первым, что он увидел, открыв дверь своей каюты, была взлохмаченная Иррэн, активно, но совершенно безуспешно пытавшаяся раскачать кресло. Заметив его, она мигом притихла. Кристоф скользнул по ней мимолётным взглядом и молча прошёл мимо. Оставив дверь между кабинетом и спальней открытой, он так же молча скинул ботинки, улёгся поверх одеяла и прикрыл глаза.
– Эй-эй! – кажется, Иррэн абсолютно не устроил подобный расклад. – А развязать? А одеяло или хотя бы какой-нибудь сраный коврик, чтобы спать? А если я в сортир захочу?
С тяжким вздохом Кристоф сел на кровати, переводя взгляд на Иррэн. Смотрел долго, внимательно, с неудовольствием.
Проклятье, если бы не чёртов кибер, она уже давно бы отправилась в пилотскую «одиночную камеру». А если бы не чёртов техник, сам Крис не оказался бы бесправным изгоем на собственном корабле.
Это жутко бесило.
Находясь под арестом, Кристоф даже не думал, что мнимая свобода окажется ещё хуже. А теперь ещё и эта неугомонная паршивка действует на нервы… Кляп? Ещё один удар по затылку? Отличное решение. Отвратительное решение.
Кристоф вновь сунул ноги в ботинки, подхватил одеяло, подошёл к Иррэн и развязал её. Та потянулась было к одеялу, но Крис перекинул его через плечо, вовсе не собираясь отдавать. Бросив сухое «спи», он шагнул к двери и вышел из каюты.
– А… – язвительный ответ так и застрял у Иррэн в горле от изумления, – …хренеть…
С минуту она продолжала недоверчиво таращиться на дверь. Она ожидала чего угодно – от угрозы снова вырубить её, если не заткнётся, и до приведения этой угрозы в исполнение. Но только не этого.
Когда вяжут так, что дышать приходится через раз, когда пинают по рёбрам в каком-нибудь тёмном подвале, когда выбивают зубы и выливают на голову ведро ледяной воды, не давая спать – тогда всё понятно. Тогда достаточно просто выдержать, не сломаться, выждать момент. А сейчас? Как реагировать сейчас? Благодарить за то, что ещё жива? Что не режут на куски? Сказать этому сукину сыну спасибо за то, что он к ней… по-человечески?.. Ну что за грёбаная херня.
Если он настолько беспечен – ему же хуже.
Для верности выждав ещё минуту, она осторожно поднялась с кресла. К горлу тут же подкатила тошнота, но Иррэн, стиснув зубы, усилием воли запретила себе блевать: кто знает, расщедрится ли этот белобрысый паскудник ещё на один обед. А с пустым брюхом много не навоюешь. С пустыми руками – тоже, так что прежде всего следовало всё здесь хорошенько осмотреть. Ну и что, что против кибера поможет разве что базука, которая вряд ли завалялась в шкафу или под кроватью. Необязательно идти напролом, может подвернуться и иной шанс. Например, если вдруг её снова поведут в кают-компанию: достаточно найти что-нибудь острое, что можно приставить к горлу той маленькой азиатки – небось, сразу пойдут на уступки.
Кресло, стол, ящик… Заперт. Скорее всего, закодирован на отпечатки пальцев или что-то в этом роде. Можно попытаться взломать, но без инструмента это затянется надолго, а быть застуканной за подобным занятием Иррэн совершенно не хотелось.
Обследование остальной каюты также не принесло ничего, кроме разочарования. По всему выходило, что здесь кто-то на славу поработал ещё до неё: ни оружия, ни чего-то, что могло бы сгодиться на его роль. Пара комплектов мужской одежды в шкафу, постельное бельё (идея сделать из простыни удавку была отметена ввиду своей идиотичности), ополовиненная пачка сигарет на столе (только что с неё за радость, если этот засранец унёс с собой зажигалку?) – вот и всё, что Иррэн удалось найти в результате тщательных поисков.
Но обнаружилась и одна приятная находка: неприметная дверь в спальне вела в персональную душевую. Правда, её осмотр тоже не принёс особых плодов: ни бритвы, ни ножниц. Попытавшись же разбить зеркало, Иррэн только ссадила кулак. Зубная щётка? При должном старании её, конечно, можно превратить в заточку – слыхала она об одном умельце, провернувшем подобное. Однако пользы от сего «инструмента» Иррэн виделось гораздо меньше, чем от собственных рук.
За неимением лучшей добычи она решила воспользоваться хотя бы душем: может, хоть раскалывающейся башке чутка полегчает. И действительно: выйдя из душа, она почувствовала себя легче – если не физически, то хотя бы морально. Натянув штаны и майку, она цапнула из шкафа запасное одеяло и без всяческого стеснения воспользовалась любезно оставленной ей койкой.
Пожалуй, это был самый странный плен из всех, в которых ей доводилось побывать. Его даже можно было бы назвать комфортным, если бы не тошнота, головная боль, шум в ушах и тот факт, что по прошествии получаса Иррэн всё ещё лежала и пялилась в потолок без всякой возможности уснуть. Сотрясение, мать его…
Сумрачные мысли также мало способствовали спокойному сну. «Байярд» вернётся, её вытащат? Херня. Вернуться-то вернётся, только уж точно не ради неё. И если – когда – это произойдёт, её задачей будет просто уцелеть и не попасть в общую мясорубку. Если, разумеется, капитан Кальт, потеряв дюжину людей на первой попытке, не отдаст приказ просто расстрелять паршивцев с безопасного расстояния. Пушки корвета смогут сделать это достаточно прицельно: не задев ценного груза, но в щепки разнеся всё остальное. Не вечно же они будут таскать на борту эту сраную взрывчатку? Но на этот счёт Иррэн не обольщалась тоже: её персона в случае подобного расклада к ценному грузу причислена не будет.
И всё же она надеялась, что ей повезёт. Повезёт ещё раз. Что её шальная удача, на протяжении стольких лет хранившая её и в штурмовиках, и в куче переделок до этого, не подведёт и сейчас.
Глава 20
Дейв Фардис, исполнительный директор исследовательской компании «Космос без границ», отчаянно потел и совершенно неподобающе своему положению нервничал. Липкий страх вёрткими змейками копошился меж рёбер, заползал за шиворот, обвивался вокруг шеи. Дейв хотел было разозлиться, строго напомнить себе, что бояться нечего, что его собеседник – в тысяче световых лет отсюда. Что прямо сейчас ему ничего не грозит. Но все увещевания разума в одночасье тонули под склизкими волнами ужаса, стоило лишь встретиться с немигающим взглядом в голографическом окне. Проклятье, ведь всё шло так хорошо! А теперь…
– Как вы намерены это объяснить?
Человек, связавшийся с ним по видеоконнекту – безумно дорогому виду связи, особенно учитывая, из каких далей Внешнего Кольца мог идти сейчас сигнал, – говорил совершенно спокойно, даже равнодушно. Светло-серые, почти прозрачные глаза глядели сосредоточенно, без малейшего признака гнева или недовольства.
Но всё это не обманывало Дейва.
В свои тридцать с небольшим он оказался на посту исполнительного директора вовсе не по счастливому стечению обстоятельств. Он сделал карьеру благодаря собственному упорству, проницательности и изобретательности там, где другие могли лишь разводить руками. Так было и в этот раз. Высшее руководство, при упоминании которого было принято многозначительно тыкать пальцем в потолок, очень благосклонно отнеслось к его идее по привлечению новых союзников. Щедрое финансирование, свобода в выборе средств, свобода действий: почти месяц, ушедший на подготовку, Дейв купался в осознании собственной гениальности.
