Его предшественник и наставник Алексей Хомич подтверждал: «Тот авторитет, которого он добился, выступая за национальную сборную, вместе с невероятным рвением на тренировках позволяют ему до сих пор играть, как молодому футболисту. Можно только позавидовать его опыту. Лев не может жить без футбола, и он хочет приносить радость публике своей игрой. Он отчетливо понимает, что должен тренироваться, тысячи раз повторяя одно и то же, чтобы выявить и устранить недостатки. То упорство, с которым он преодолевал кризисы спортивной формы, а такие были в его карьере, достойно восхищения. Он никогда не сдавался. Тот факт, что Лев играет и сегодня, не только спортивная, но и его человеческая заслуга».
«Первооткрыватель» Яшина Аркадий Чернышев уверен, что «Лев тренируется сейчас еще более упорно, чем раньше, поскольку он хочет сохранить свою физическую форму. Уже три года говорят, что он скоро закончит свою карьеру и он играет последний сезон, но каждый раз ему удается перехитрить пессимистов, и он снова выходит на поле». Чемпионат мира 1970 года стал для Яшина четвертым, но основным вратарем он уже не был. 40-летний Яшин был включен в заявку третьим вратарем после того, как Евгений Рудаков из команды «Динамо» (Киев) получил травму. В трех из четырех отборочных игр в воротах стоял Рудаков. В Мексике Яшин оказался не только третьим вратарем, но и помощником тренера Гавриила Качалина. Ворота защищал Анзор Кавазашвили, который в то время играл за «Спартак» (Москва)
[88]. Команда СССР прошла групповую стадию турнира, оказавшись первой в группе, но проиграла в четвертьфинале команде Уругвая со счетом 0:1 после 120 минут матча. Кавазашвили пропустил в четырех играх всего лишь два мяча. Первый номер сборной позже объяснил, что вряд ли бы он так хорошо играл, если бы не чувствовал поддержку Яшина за спиной.
Прощание с футболом
В 1970 году Яшин провел свой последний сезон за «Динамо». В первых шести играх чемпионата он не пропустил ни одного гола. Только 2 мая, когда «Динамо» играло против «Торпедо», Яшин пропустил.
Последний матч в чемпионатах страны Яшин провел 30 июля 1970 года. С момента его первого выступления прошло 20 лет 59 дней. Английский писатель Джонатан Уилсон вспоминал: «Обе команды, «Динамо» и национальная сборная, были очень успешны, но невыдающимися. Тем более удивительно, что Яшин (…) в 48 % своих игр играл на ноль, не пропуская ни одного мяча».
27 мая 1971 года Яшин провел свою прощальную игру во главе сборной команды всех советских клубов «Динамо». Ему был 41 год. На стадионе перед 104 тысячами зрителей, в числе которых был президент ФИФА сэр Стенли Роуз, на стадионе имени Ленина играла сборная «Динамо» против сборной международных звезд. В 1955 году Яшин был в группе московских футболистов, которые заложили первый камень на этом стадионе, теперь он называется «Лужники». ФИФА отказалась от названия команды «сборная мира», поскольку оно звучит так, будто бы это выбор именно самой организации. Международные звезды съехались из 12 стран, в том числе были на поле вратарь Ладислао Мазуркевич, Иво Виктор, Джачинто Факкетти, Пеле, Эйсебио, Вилли Шульц, Герд Мюллер, Христо Бонев, Драган Джаич и Бобби Чарльтон, который также носил капитанскую повязку.
Франц Беккенбауэр вынужден был отказаться от игры, так как его мучили проблемы с почками. Беккенбауэр: «Он был очень заинтересован тем, что, когда спустя 16 лет я был у него в гостях, начал писать книгу «Мои соперники, мои друзья». На самом деле меня мучила совесть. Но Яшин был одним из людей, рядом с которыми ты понимаешь, что не можешь их разочаровать».
Прощальный матч Яшина состоялся без участия Герда Мюллера, который должен был играть в финале Кубка ФРГ. В международной игре против команды Перу Мюллер был удален с поля – за несколько дней до финала Кубка Немецкий футбольный союз дисквалифицировал Мюллера, но при этом организация пожелала, чтобы бомбардир вышел на поле в прощальной игре Яшина вместо заболевшего Беккенбауэра. Мюллер: «Так не пойдет, вы же запретили мне играть». И как только руководители Немецкого футбольного союза объявили помилование бомбардира, Мюллер согласился играть. За три дня до финала и Мюллер, и «Бавария» получили зеленый свет из Франкфурта.
Яшин пригласил на свой матч также игрока национальной сборной ГДР Петера Дуке из «Карл Цейс» (Йена), но бомбардир не смог приехать. Готфрид Вайзе: «Спортивная верхушка ГДР опасалась слишком тесной связи двух немецких бомбардиров – Мюллера и Дуке».
Вилли Шульц однажды практически потерялся в Москве: «В Москве у меня было свободное время, и я подумал, что хорошо было бы поехать на метро и посмотреть город. Я спустился в подземку, но все надписи там были только на кириллице. После трех-четырех станций я подумал, что лучше я выйду, но я совсем не понимал, где я нахожусь, и я ничего не мог прочитать на табло. Слава богу, я отсчитал три-четыре станции, сел в обратном направлении и, таким образом, вышел там же, где и садился. Я потом подумал, что это может произойти с каждым, кто окажется в Москве и кто не знает кириллицы».
Перед игрой Яшин был награжден орденом Трудового Красного Знамени. На 52-й минуте его сменил другой вратарь, а Яшин в своем последнем матче не пропустил ни одного гола. Встреча закончилась со счетом 2:2. Его проводили бурными аплодисментами. Яшин: «Когда меня подняли и уносили на руках и все сотни тысяч зрителей аплодировали, тогда я четко понял, что да – это время позади. И я почувствовал страх: что дальше? Что теперь мне делать? Должен вам сказать, это был непростой день». По мнению издания «Neues Deutschland», Яшин стал образцом второго советского футбольного поколения.
«Динамо» в финале Кубка кубков
В сезоне 1971/1972 года «Динамо» играло в полуфинале Кубка обладателей кубков против одноименного клуба из Восточного Берлина. Яшин был начальником команды русских. Журналист и писатель Кристоф Дикман, который позднее стал единственным редактором из Восточной Германии в берлинской редакции газеты «Zeit», был тогда 16-летним подростком. Он не упустил возможности попросить у немецкого футбольного клуба автограф Яшина. «Вскоре по почте пришла фотография мировой звезды, на которой был не только автограф Яшина, но и подписи всех игроков московского «Динамо», в том числе Кожемякина, 19-летнего центрального нападающего».
Перед 30-тысячной аудиторией стадиона «Фридрих Людвиг Ян Шпортпарк», что в районе Пренцлауэр-Берг, московская команда повела на 53-й минуте благодаря заслуженному голу Еврюжихина. Гости значительно превосходили берлинский футбольный клуб в темпе и спортивной подготовке. Несмотря на это, обратно гости возвращались с ничьей. На 82-й минуте молодой игрок Анатолий Кожемякин совершил курьезное нарушение правил в штрафной. Решив за судью, что игра остановлена, хотя свистка и не было, он взял мяч в руки и был наказан пенальти, который реализовал Норберт Йоханнсен без шансов для Пильгуя. У Кожемякина хлынули слезы из глаз, но Яшин ободрил его и похлопал по плечу. Готфрид Вайзе: «Он всегда приободрял игроков, даже тех, которые совершили откровенную ошибку».
