История разоблачения связи короля с принцессой де Субиз является лишним подтверждением того, насколько цеплялась за свое положение Атенаис и сколь изощренным стал ее ум, как обострилась ее подозрительность в преследовании потенциальных соперниц. Она обратила свое внимание на то, что красавица де Субиз, отправляясь на обед и ужин к королю, иногда вдевает в уши изумрудные серьги. Фаворитка ухитрилась сопоставить это вполне невинное явление с тем, что муж принцессы обычно в эти дни уезжал. Она установила слежку за принцессой, которая обнаружила, что именно в эти ночи король навещал Анну-Жюли. Разразившемуся скандалу в немалой степени способствовал и сам король, который, вопреки своему обычаю непременно возвращаться на ложе Марии-Терезии, как-то имел несчастье изменить ему. Королева страшно встревожилась, учредила поиски по всему Парижу, и венценосный супруг был вынужден назвать имя дамы. Муж же принцессы проявил к этой истории постыдное равнодушие, предпочтя закрыть глаза на подмоченную репутацию жены, за что и был вознагражден сторицей. Этот блестящий офицер сделал прекрасную карьеру и также получил от короля крупную сумму денег, как было сказано в указе, «за оказанные услуги», а принесенные в приданое его женой земли получили статус княжества.
Надо полагать, что не один придворный умирал от зависти к счастливцу, многие мужья были готовы продать королю за его милости жену, а отцы – дочерей, и неистовый защитник супружеской чести де Монтеспан выглядел на их фоне натуральным чудаком, не понимавшим, какое счастье привалило ему в руки. Ничуть не удивительным выглядело горькое сожаление маркиза де Сен-Мориса по поводу того, что его дочь не была ни достаточно красивой, ни в том возрасте, чтобы быть способной послужить «удовольствию» короля, иначе, как заверял этот достойный человек, он сам предложил бы ее «с превеликой радостью». Отсюда нет ничего поразительного в том остервенении, с которым Мадам де Монтеспан сражалась с этим сонмом родовитых девиц и сиятельных дам, готовых на все, лишь бы провести ночь-другую с королем. Основным оружием ее были клевета и осмеяние, которые она умела подать так искусно, что не поверить ей казалось невозможным. Охранять ее положение непревзойденной фаворитки становилось все труднее: маркизе исполнилось тридцать пять лет (в этом возрасте многие женщины уже становились бабушками), ее красота начала увядать, вследствие многочисленных родов и склонности хорошо поесть она сильно располнела, и, хотя по-прежнему виртуозно танцевала, выделывать замысловатые коленца удавалось ей уже не без труда. А при дворе появились представительницы нового поколения, прекрасные, греховно соблазнительные и сильно себе на уме.
К числу их принадлежала и Мари-Элизабет де Людр (1647–1796), обладавшая красивой внешностью, влекущим взглядом голубых глаз и длинными волосами с рыжеватым отливом. Она принадлежала к одной из ветвей старинного рода герцогов Бургундских, который осел в Лотарингии. Девушка была умна и получила прекрасное образование. Когда ей исполнилось пятнадцать лет, в нее безумно влюбился неисправимый донжуан, престарелый герцог Лотарингии
[45] Карл IV (он был на 43 года старше Мари-Элизабет). Бурная личная жизнь герцога давно стала притчей во языцех всей Европы. В ранней молодости он женился на своей двоюродной сестре Николь, наследнице герцогской короны, с единственной целью завладеть оной, что ему и удалось посредством дворцового переворота. Лишенная власти и оскорбленная до глубины души Николь поселилась в Париже, а муж вовсю предавался галантным похождениям в своей вотчине, дела которой шли из рук вон плохо. К тому же он неосмотрительно приютил в 1629 году Гастона Орлеанского, бежавшего от гнева Ришелье, в результате чего в 1632 году в Лотарингию вторглись французские войска. Карлу IV удалось вернуть себе герцогство лишь восемь лет спустя, заключив чрезвычайно невыгодный для себя Сен-Жерменский договор.
В 1637 году герцог Карл без памяти влюбился в ослепительно прекрасную Беатрис де Кюзанс, молодую вдову графа де Канткруа. Она ответила ему взаимностью, но была чрезвычайно набожна и не видела иной возможности соединиться с горевшим страстью поклонником, кроме законного брака. Карл пошел на коварную уловку: он отправил в Безансон, где проживала Беатрис, фальшивых курьеров, громогласно оповестивших подданных о смерти герцогини Николь. Вслед за курьерами примчался Карл и немедленно повел свою избранницу под венец. Обман выяснился уже через пару недель, и оскорбленная герцогиня Николь обратилась за помощью к святому престолу. Разгневанный папа отлучил двоеженца и его новую супругу от церкви, а подданных герцога освободил от священной обязанности беспрекословно повиноваться своему правителю. Эта история тянулась до 1657 года, когда скончалась герцогиня Николь. Более всего в результате страдали рожденные в этом непризнанном браке сын и дочь, которых Карл не мог сделать своими законными наследниками. После смерти Николь он вторично женился на Беатрис, но тут же оставил ее, переходя от одного увлечения какой-нибудь прелестной девицей (в их число попала и дочь маркиза де Сен-Реми, отчима Луизы де Лавальер) к другому, неосмотрительно рассыпая направо и налево обещания жениться. Впавшая в отчаяние от такого пренебрежения ею Беатрис скончалась в 1663 году, освободив место для новой герцогини, которой и должна была стать барышня де Людр. Состоялась торжественная помолвка, но, в то время как Мари-Элизабет в монастыре самым благонравным образом ожидала дня свадьбы, жених продолжал свои похождения, пока отчаянно не влюбился в тринадцатилетнюю девочку, Луизу д’Аспремон, которая пожелала выйти за него замуж (и, в конце концов, добилась своего).
Оскорбленная Мари-Элизабет подала жалобу в суд на нарушение обязательства жениться, что приравнивалось к покушению на жизнь его высочества герцога. Мать с трудом уговорила дочь отозвать жалобу, но девушке пришлось покинуть свою родину и обосноваться при французском дворе, где она, в конце концов, стала фрейлиной принцессы Пфальцской, второй жены герцога Орлеанского. Особое очарование ее речи придавали легкая шепелявость и забавный немецкий акцент. Она имела большой успех и тут же обзавелась множеством поклонников, включая поэта И. Бенсерада и брата фаворитки, толстяка графа де Вивонна.
Но эту добродетельную девицу не интересовали ухаживания придворных вертопрахов, она была намерена обзавестись родовитым и состоятельным мужем. Естественно, на нее тут же обратил внимание и король, но Мадам де Монтеспан, как бы невзначай, доверительно раскрыла ему тайну фрейлины, у которой, по словам фаворитки, время от времени по телу высыпали лишаи. Это отпугнуло Людовика, но в 1676 году он, похоже, запамятовал об этом недуге красавицы и вновь остановил на ней свой пресыщенный взор. На сей раз Мари-Элизабет не стала долго сопротивляться и уступила домогательствам короля – ведь она была на восемь лет моложе Атенаис и не менее умна!
Маркиза де Монтеспан была вынуждена сплотить ряды своих сторонников, дабы отбить посягательства на вожделенное для всех место официальной любовницы. Так, один из современников пишет о «взглядах василиска», которыми обменялись в январе 1677 года мадемуазель де Людр и графиня де Тианж (родная сестра фаворитки). Казалось, на сей раз фортуна обернулась лицом к новой пассии короля: Атенаис, пребывая на последних неделях беременности, удалилась в замок Ментенон, где 4 мая родила девочку Франсуазу-Марию, позднее узаконенную под фамилией девицы де Блуа. Мадемуазель де Людр воспользовалась этим отсутствием, чтобы утвердиться в положении официальной любовницы. С этой целью она даже прикинулась беременной, дабы прочнее обосновать свои претензии на это место. Поначалу ей это вполне удалось, о чем свидетельствовал один из бытописателей эпохи. «Единственно по убеждению, что ее любит король, все принцессы и герцогини вставали при ее приближении, даже в присутствии королевы, и не садились до тех пор, пока мадемуазель де Людр не делала им знак, как они были приучены к тому Мадам де Монтеспан». Именно по этим признакам королева догадалась об очередной измене короля. Сочувствующие ей друзья стали побуждать Марию-Терезию воспользоваться отсутствием короля (тот в конце февраля отбыл в действующую армию) и избавиться от столь бессовестной особы, на что получили потрясающий ответ:
