Магистр.
Но кольцо он заказывал для женщины.
Но двадцать лет тому назад, или чуть меньше.
Мог он за это время подарить перстень? Да сорок раз подряд!
Мог забыть, кому его подарил?
Тоже мог. Хотя стоимость кольца, плюс эксклюзив – скорее всего, не забыл. Но кто их, мужчин, знает?
А, все равно выбора нет. Надо спрашивать у магистра, больше не у кого. Это последняя ниточка.
А если спросить?
Не затянет ли она у себя на шее веревочку?
Шансы неплохие…
Если так подумать… мог магистр все это затеять?
Мог. Ради такого выигрыша? Да сорок раз подряд!
Мог магистр с этим не связываться? Мог этим заниматься кто-то за его спиной? Мог он подарить кольцо?
Еще как мог!
И что делать?
Посоветоваться с кем-нибудь.
Если бы этот вопрос касался ее работы – Ирина бы промолчала. Но!
Все это ее расследование – сугубо неофициальное. Самодеятельность, которую хоть и прикроет Иван Петрович, но если начальство узнает…
По ушам она получит так, что век их от попы не отклеит.
А если она куда-то вляпается, как тогда, с оборотнем, если…
Вот ведь еще! С чьей подачи на нее налетели те двое? Магистра?
Не похоже.
И когда она беседовала с магистром… нет, не чувствовала она в нем черноты. Не ощущала…
Но он мог и закрыться.
А мог и не закрываться.
А…
Нет, так она себя быстрее до невроза доведет!
Ирина решительно сунула мороженое в рот, став похожей на боевого хомяка. И достала телефон.
Кирилл?
Ага, Кирилл.
– Абу бубу угу ага…
– Чего?!
Ирина сглотнула мороженое, напомнив себе удава, и уже более членораздельно произнесла:
– Привет. Поговорить надо. Срочно.
– Приехать сможешь? – не стал размениваться на вежливость оборотень. – Или мне подъехать?
– Ты где сейчас?
– Машину в автосервис отогнал, сижу в кафешке рядом.
– Рядом – где?
– На Лермонтова. Кафе «Рябинка».
Ирина прикинула по расстоянию.
– Через пятнадцать минут буду. Жди.
– Жду.
И ведьма быстрым шагом отправилась к остановке.
* * *
Автобус подошел почти мгновенно – ведьминское счастье.
Ровно через двадцать две минуты – пробки (и вот здесь ведьминское счастье оказалось в пролете) – Ирина входила в кафе на Лермонтова. Кирилл при виде ведьмы поднялся из-за стола и приветственно помахал рукой.
– Добрый день.
– Добрый, – кивнула Ирина. – Мне надо с тобой срочно посоветоваться.
– Все так плохо? – оценил внешний вид Ирины оборотень.
– Не знаю. Но… сложно.
– Тогда садись. Чай будешь?
– Давай.
Проглоченное мороженое упало в желудок одним комком и таять не собиралось. Еще заболеть не хватало.
Кирилл заказал чай, подумал и попросил к чаю чего-нибудь несладкого.
Официантка покачала головой, но предложила сырную нарезку. Кирилл заказал еще и мясную, и кивнул Ирине.
– Будешь?
– Ага, – Ирина утащила ломтик сыра с большими дырками. – Спасибо.
– Угощайся. Вот, еще сыр с плесенью…
– Я еще так не оголодала.
– Это радует. А мясо? Ам – и нету? Ложечку за бабушку? Ложечку за дедушку?
Ирина рассмеялась.
Жизнь внезапно показалась не такой уж плохой – оборотень был в этот момент таким умилительным… просто плюшевый волчонок.
– Обязательно. Но тогда уж вилочку…
– Да хоть бы и ножичек. Будешь?
– Будешь!
Потребовалось десять минут и чашка чая, чтобы Ирина почувствовала себя лучше. И принялась рассказывать про кольцо.
Кирилл слушал молча.
А потом ухмыльнулся.
– Ириш, тебе не приходило в голову сделать проще?
– Как?
– Тебе не стоит разговаривать с магистром. А вот мне…
– Тебе?
– Конечно. Моя девушка увидела колечко с летучей мышкой и захотела такое. Я узнал, кто его заказал, и решил поговорить с магистром. Почему нет?
– Потому что… а твоя девушка – кто?
– Да уж найду кого-нибудь. Тебя не подставлю.
Ирина сильно обиделась.
– Что?!
– Ириш, ты не понимаешь. Тебя засвечивать как раз и нельзя.
Понимала.
Но было обидно. Очень.
– Что я, сволочь какая? Наворотила дел – и в кусты?
– Каких дел ты наворотила?
– Э…
– Ищешь подонка, который убивает девчонок, который приносит человеческие жертвы, на котором крови, как на бродячей собаке – грязи? Это да, преступление…
– Издеваешься?
– Ничуть. Ирина, ты выполняешь свою работу. Самое забавное, что это твое предназначение – поиск.
– Что в этом забавного? Поиск, розыск… уголовный. Ладно, не совсем он, но все-таки?
– Да нет, – по-доброму улыбнулся оборотень. – Вот представь – была бы ты геологом…
– И что? Нефть нашла бы? В здешнем лесу?
– Не так радикально, конечно. Но что захотела бы, то и нашла. Это же в любой профессии есть – поиск нового, интересного, еще не открытого – или давно забытого…
– И как медик…
– Ты не целитель, в тебе этого нет. Но новые методики лечения ты бы точно нашла. Или старые раскопала, или новые разработала. Такая уж природа этой силы.
– Никогда об этом не задумывалась.
Кирилл пожал плечами, как бы говоря – ничего удивительного.
– Я сейчас позвоню магистру.
– Момент, – заподозрила Ирина неладное. – А вы знакомы?
И наткнулась на насмешливую улыбку.
Знакомы?
А то нет? Глава церковного, Ирина так понимала, спецназа, который борется со всякой нечистью, и магистр всех колдунов и ведьм, фактически – глава ведьмовского профсоюза?
Действительно, странный вопрос.
– Звони.
Кирилл улыбнулся еще раз, показывая великолепные зубы (Ирина горестно пощупала языком пломбу в одном из своих родных, коренных) и набрал номер.
