— Почему ты мстишь ему?
— Это своего рода плата за его предательство. Если бы он признался мне во всём сам, а не строил козни за спиной, всё было бы совсем иначе. Я не могу смириться с тем, как он со мной поступил, ведь доверял ему все эти годы, считал родным братом, принимал в доме, как лучшего гостя. Они обманом забрали у меня часть акций.
— Зачем ты мне это рассказал?
— Как правило, я не обсуждаю ни с кем свою личную жизнь, но с каждым днём мы становимся все ближе. И я хочу, чтобы ты знала каждую грань меня. Не только мои светлые стороны, но и тёмные… — в кухне повисло гнетущее молчание, которое он вскоре нарушил. — С моей стороны нечестно будет скрыть от тебя, что тот незнакомец, который попросил оказать услугу, и есть Илья.
Его признание сильно шокировало, мне понадобилось несколько минут, чтобы переварить услышанное.
— Чего он добивается? — поинтересовалась у него, сделав глоток восхитительного на вкус чая.
— Требует, чтобы я продал ему свои акции, — было видно, что этот разговор его нервировал — на скулах играли желваки, губы сжались в тонкую линию.
— А ты упёрся рогом, — скоропалительно выговорила, и мои щёки залил румянец стыда, когда сообразила, что ляпнула. — Прости…
— Будем считать, что ты имела в виду мой знак зодиака. Ведь так? — его правая бровь вопросительно изогнулась, и я интенсивно закивала, чувствуя, как снова заливаюсь краской. Правда, на этот раз из-за лжи.
— Всё равно не понимаю, зачем ему лезть в дела компании?
— Возможно, ищет способ шантажа или же хочет растоптать меня окончательно, — Орешкин пожал плечами.
— Если в моих силах тебе помочь, то я сделаю всё, что нужно, — вымолвила вслед за ним, не раздумывая.
— Спасибо, Арина! Без твоей помощи мне не справиться с ним, — мягко проговорил босс и накрыл мою руку своей. По телу тотчас начал пробегать электрический ток. Я заворожённо смотрела на длинные пальцы босса и вспоминала, какое блаженство и чувство защищённости могут подарить его руки. — Поверь, я не останусь в долгу.
Последней фразой он разрушил чудесный момент.
— Мне ничего от тебя не надо, — в моём голосе отчётливо слышалась обида. — Кажется, мы уже говорили на эту тему.
Босс пристально смотрел в мои глаза, будто пытался понять, говорила ли я правду.
— Ты не перестаёшь удивлять меня. Каждый раз думаю — реальна ли ты? Знаешь, твой бывший жених — дурак.
— Почему? — озадаченно глянула на Орешкина, продолжавшего наблюдать за мной.
— Потому что позволил тебе уйти. Я бы не отпустил, — спешно добавил он.
— И что бы ты сделал? — с моих губ слетел смешок. — Связал бы и запер в своём доме?
— Не знаю. Бросил бы весь мир к твоим ногам, достал бы звезду с ночного неба, окружил заботой и вниманием. Арина, я вынес хороший урок из неудавшегося брака, поэтому в будущем сделаю все что угодно, лишь бы этого не повторилось.
— Говорить вы все мастера, а на деле… — к последнему слову мой голос напоминал больше шёпот.
— Я — не все, — покачал он головой.
«Да-да! Шурик мне тоже часто жужжал над ухом, что он единственный и неповторимый», — невзирая на свои мысли, ответила совсем иначе:
— Знаю.
В тёмно-синих глазах отразилось недоверие, однако он больше ничего не сказал. — У тебя сегодня был тяжёлый день, иди отдыхай, — будто через силу вымолвил Орешкин, когда я отставила в сторону пустую кружку.
— Спокойной ночи, — пожелала ему, когда поднялась.
— Спокойной ночи, — отозвался Орешкин. — Кстати, ты ничего не забыла? — на его губах играла очаровательная мальчишеская улыбка.
— Что? — озадаченно спросила у него, напряжённо при этом думая. Его улыбка стала ещё шире, и он указал пальцем на правую щеку.
— А как же поцелуй перед сном? — Орешкин смотрел на меня невинным взором.
«Да он играет со мной!» — недовольно фыркнул внутренний голос.
Раздумывала я недолго. Достаточно осмелев, обогнула стол, встала возле него и сделала то, о чём он просил — оставила лёгкий поцелуй на щеке.
Возможно, я сделала тем самым первый неторопливый шаг вперёд.
— Спасибо за чай, — прошептала ему на ухо и отправилась спать, ощущая на себе его пристальный взгляд. Обернуться и посмотреть на Костю мужества мне так и не хватило.
Глава 9
Я открыла глаза ещё до того, как прозвонил будильник, и растеряно окинула взором стены, мебель и пуховое одеяло, в которое закуталась, словно в кокон. Всё вокруг выглядело незнакомым. Это не квартира Шурика. И точно не Лёлина. Прокрутив в памяти события прошлого вечера, осознала, где я. Шанса сбежать незаметно у меня не имелось. Во-первых, не знала адрес дома Орешкина, во-вторых, всю наличку вчера сгоряча отдала таксисту, а в-третьих, даже сквозь плотно закрытую дверь мой нос учуял аромат бодрящего напитка. Значит, босс уже встал.
Я несколько минут повалялась в тёплой кровати на безумно удобном матрасе прежде, чем поднялась. Неспешно привела себя в порядок, надела рабочий костюм и несмело покинула комнату.
— Доброе утро! — проговорил бодрым голосом Орешкин, едва я вошла в кухню. Он был одет в домашние брюки и майку. — Кофе?
— С удовольствием, — отозвалась на его приветствие и одарила вымученной улыбкой.
Несколько бутербродов, предусмотрительно сделанные боссом, уже лежали на тарелке. Всё происходящее казалось совершенно неправильным. Из-за этого я испытывала дискомфорт в общении.
— Как спалось? — поинтересовался он и поставил передо мной чашку, наполненную ароматным дымящимся кофе, сев напротив.
— Спасибо! На удивление — прекрасно, — ответила, немного стушевавшись, под пристальным взором мужчины.
— Очень рад, что тебе здесь уютно, — с широкой улыбкой на губах произнёс он.
— Сегодня подыщу что-нибудь, — поспешила заверить босса.
— Зачем? Разве тебя кто-то гонит отсюда? К чему такая спешка? — один за другим посыпались вопросы.
— Не хочу никого обременять своим присутствием, — я почувствовала, как румянец предательски опалил щёки. Несмотря на возраст, лгать так и не научилась.
— Места в доме много. Живи, сколько хочешь, — скоропалительно выговорил Орешкин, а затем, сильно нахмурившись, продолжил: — Или причина не в этом?
— Давай начистоту. Если я останусь, рано или поздно наши отношения выйдут далеко за пределы рабочих, — мой намёк был слишком очевиден, чтобы его не понять.
— Ты не хочешь этого?
— На меня столько всего навалилось в последнее время, что я запуталась и теперь сама не знаю, чего хочу, — мой голос походил больше на шёпот.
Орешкин нервно провёл рукой по волосам.
