Мы вышли из кафе спустя два часа, оба заполненные пивом ровно настолько, насколько это было допустимо, чтобы быть на грани от очередного серьёзного опьянения. То есть пьяны мы были не то чтобы сильно, но всё-таки очень.
– Нет-нет-нет… – смеясь, я ударила Дариана ладонью по плечу. – Даже не доказывай мне! Ты категорически не любишь, когда всё идёт не по твоему плану.
– Ты, вообще-то, тоже! – смеялся в ответ Риордан.
– Что тоже?
– Не любишь, когда что-то идёт не по моему плану.
Мы одновременно брызнули смехом.
Спустя минуту, хорошенько отсмеявшись, мы снова встретились взглядами.
– Знаешь, я мог бы тебя подвезти на своей машине, сегодня за рулём мой новый водитель, но так как мы друзья, боюсь, тебе лучше будет вызвать такси.
– Объясните мне эту мысль, Дариан Риордан, – я не могла прекратить улыбаться, как, собственно, и он. – Я не до конца её понимаю.
– Во-первых, я не хочу, чтобы ты решила, будто я буду подвозить тебя всякий раз, когда ты напьёшься.
– Но именно так и поступают друзья!
Дариан ухмыльнулся.
– А во-вторых, мне слишком нравится с тобой дружить, поэтому я хочу исключить все возможные варианты, в которых ты можешь начать ко мне клеиться.
– Я к тебе?!
– Ну не я же к тебе!.. Ладно, давай уже вызовем тебе такси…
– Нет, Риордан, теперь ты точно меня подвезёшь! – я вновь ударила его, но на сей раз кулаком и в грудь. – Ты не такой уж и красивый, чтобы мнить себе, будто я могу ради тебя пожертвовать нашей дружбой. Давай, пошли… – я зашагала в направлении к его огромному мерседесу и вдруг вспомнила одну из “интересных” фраз Полины, которую сразу же решила озвучить. – И запомни, у нас с тобой недопустимость использования типовых элементов жилищной архитектуры при отрицании кульминационного проявления созерцательно-осязательных эмоций… – я обернулась, продолжив идти к его машине спиной, и, встретившись с его улыбающимся взглядом, пояснила. – Иными словами: дружба не картошка – не выбросишь в окошко.
Мы снова захихикали.
Красавица, осмелела настолько, что сама шагала в мою машину. Она всегда была смелой, но чтобы настолько… Ей крупно повезло, что её время ещё не наступило. Я готов был сделать с ней такое, о чём она запомнит на всю свою жизнь, уже сегодня, ещё вчера, но… Я приготовил для неё другой день, другие условия и другое место. Ей понравится, я не сомневаюсь. Настолько, что она будет умолять меня о продолжении, и я его ей предоставлю. Я буду удовлетворять её и свою ненасытность всю оставшуюся нам жизнь, и даже смерть не разлучит нас.
С того дня, как я верну её под своё крыло, каждый день её жизни будет принадлежать только мне.
…Каждый…
Глава 18
Следующим вечером, возвращаясь с детьми от Полины, я увидела Роберта выходящим из подъезда моего дома в момент, когда мне оставалось всего несколько шагов до него. Он тоже не заметил меня сразу, а когда увидел, сразу же остановился.
– Роберт? – я не скрыла своего удивления. – Что ты здесь делаешь?
– Просто проходил мимо… Хотел предложить тебе пропустить по бокальчику… Это твои дети? – заулыбавшись, он посмотрел на стоящего ближе к нему Тена, но шустрый Тен сразу же спрятался у меня за ногой.
– У тебя ведь есть мой номер телефона, – насторожилась я.
– Я потерял свой мобильный, а вместе с ним и всю телефонную книгу. Прости, тебе неприятно, что я решил зайти без предупреждения, да? – он поморщился.
– Что ж… Бывает… Я про телефон… – Джоуи начал настойчиво тянуть меня за руку. – Ладно, Роберт, мне пора… Сегодня никак. Позвони мне позже, обсудим удобное время…
– Хорошо, – поджав губы, спокойно отнёсся к моему предложению он, я же, сжав руки мальчишек покрепче, зашла с ними в подъезд, как вдруг… Остановившись у лифта, почувствовала, как моё сердце неожиданно ёкнуло.
Роберт ведь сказал, что потерял мой номер вместе со своим телефоном, поэтому и пришёл сегодня сюда. Тогда как он собирался мне позвонить? Я ведь ему свой номер заново не дала…
Почувствовав, как по моей спине пробежал холодок, замерший где-то в области затылка, я обернулась, но за панорамными окнами подъезда Роберта уже не было. И миссис Адамс, как назло, не было на её рабочем месте. Я вновь перевела взгляд на дёргающего меня за руку Джоуи, и попыталась восстановить своё сбившееся дыхание.
Он мне не позвонит. Это очевидно. Просто забыл, что потерял мой номер, и оговорился… Такое случается с людьми.
Взяв Джоуи на руки, я позволила Тену войти в лифт самостоятельно… Мне просто показалось. Не стоит заострять внимание на пустяках.
– Значит, вы с Дарианом подружились, – задумчиво произнесла Полина, потушив свою сигарету в моей пепельнице.
– Да, – отозвалась я с балкона, на котором расставляла только что купленные живые цветы в горшках.
– В этой квартире никогда прежде не было цветов.
– Что?..
– Я спрашиваю, связано ли как-то появление цветов с твоим настроением?
– А почему бы и нет?.. – непонимающе пожала плечами я. – По-моему очень красиво… Главное Джоуи с Теном к ним не подпускать, чтобы они их не съели.
Полина задумалась над чем-то, и прошло ещё несколько минут, прежде чем я захотела вновь её окликнуть:
– Хьюи и Эсми женятся уже в эту субботу, так что у меня осталось три дня, считая сегодняшний, чтобы определиться с подарком. Может быть что-нибудь посоветуешь?
– Я буду дарить им два двухсот граммовых слитка платины. Хочешь, присоединяйся к моему подарку.
– Нет уж, я лучше просто деньги подарю, – сдвинула брови я, пытаясь не думать о том, сколько может стоить один такой слиток.
Думаю, тысячу долларов из своего бюджета на август я смогу выделить, чтобы сходить на свадьбу любимого брата. Может быть даже две тысячи…
Продолжая ровнять горшки с цветами, я думала о состоянии своих сбережений, даже не подозревая, что Полина сверлит мою спину внимательным взглядом.
После того, как мы с Дарианом встретились в баре, мы больше не пересекались, но однажды созвонились: Дариан хотел уточнить, какую из предложенных им рекламных организаций, об обеих из которых я не имела ни малейшего представления, я предпочла бы для своего клуба. Мне пришлось признаться, что в данном вопросе я ничего не смыслю, после чего я с лёгкой душой возложила решение этой задачи на плечи Дариана. После улаживания этого вопроса, мы полминуты посмеялись с нашей последней встречи, и Дариан попрощался со мной прежде, чем я успела сообразить, что наш разговор закончен. Больше мы не состыковывались.
…Пятый день августа выдался на редкость “нежным” днём. Никаких ветров, в последнее время продувающих Британию насквозь, ни малейшего намёка на дождь, идеально сбалансированная температура воздуха – ни холодно, ни жарко, золотая середина.
