Дариан позвонил мне в четверг утром, как раз после завтрака Тена и Джоуи. Полностью отдав детей Моне, которая в этот момент только начинала собирать их на прогулку в парк, я отправилась на кухню, чтобы поговорить без вмешательства шумных этим утром парней.
– Привет, – начал первым Дариан.
– Привет, – спокойно отозвалась я.
– Звоню по вопросу тех рекламных агентств, с которыми ты определилась. Встреча назначена на завтра, на семь часов. Тебе как по времени, нормально?
– Да, вечером я свободна.
– Отлично, тогда осталось определиться с местом встречи.
– Какие варианты?
– Эта встреча будет проходить в неофициальной форме, так что она должна будет состояться либо у тебя на квартире, либо у меня дома.
– Оу… – я сдвинула брови, посмотрев на пол, и перед моими глазами мгновенно вспыхнули яркие картинки из моего кошмарного сна. Наверное это и послужило толчком к моему ответу. Хотя ещё было и моё нежелание лишний раз рисковать и пускать Риордана в свой дом. – У меня вряд ли может получиться… Дети будут постоянно давать о себе знать, понимаешь…
– Хорошо, без проблем. Тогда встретимся у меня. На встречу придёт около трёх-шести представителей рекламных агентств.
– Договорились. А в чём приходить? Строгий или свободный стиль?
– Таша, прошу тебя, только не заморачивайся! Обычные джинсы, футболка или в чём ты там ходишь по Лондону. Я ведь уже сказал, что встреча будет неофициальной. Они придут, мы их немного встряхнём… Думаю, всё займет около получаса. Только не опаздывай: все соберутся ровно в семь.
– Хорошо, не опоздаю, – пообещала я, и вдруг услышала, как мистера Риордана окликает какой-то отдалённый женский голос.
“Наверное секретарша или официантка”, – почему-то сразу подумала я, и не заметила, как Дариан, сказав мне поспешное: “До встречи”, – резко положил трубку, не став дожидаться моего ответного прощания. Задело ли это меня? Нет. Но брови сдвинуть почему-то заставило.
Глава 23
Дариан/Таша
В пятницу утром на мой телефон вновь поступил вызов из закодированного номера, но на сей раз я не подняла трубку. Полина должна была выйти на связь уже в субботу, так что мне оставалось потерпеть всего какие-то сутки, чтобы обсудить это с кем-то, кто сможет мне помочь разобраться в сложившейся ситуации. На секунду я даже подумала о том, не рассказать ли мне об “этом” Дариану, но резко одёрнула себя, напомнив самой себе о том, к чему привела моя предыдущая заключённая с ним сделка. Нет, в долг к Дариану мне нельзя было влезать ни под каким предлогом, даже если к моему виску и вправду приставят дуло пистолета.
Уже подъезжая к поместью Риордана, я окончательно и бесповоротно решила для себя, что справлюсь со всем сама, что бы мне не сулила вся эта скользкая история с бывшими клубными спонсорами. Более того, я была уверена в том, что лучше уж бояться фантомной пули из фантомного пистолета, чем реального Дариана Риордана.
Остановившись напротив подъезда до боли знакомого мне особняка, я с облегчением выдохнула, увидев три припаркованные машины, на одной из которых красовалась огромная наклейка одного из рекламных агентств, которое несколько дней назад я собственноручно выбрала. Не знаю, боялась ли я малейшей вероятности того, что это может оказаться ловушкой, в которую я самостоятельно себя загоняла, но увидев автомобили прибывших агентов, я успокоилась.
Конечно же никто никому не собирался лгать!.. Что за бред?!.. Снова я со своей паранойей…
Я заглянула в зеркало заднего вида. Макияж лёг идеально, свежие крупные локоны прекрасно держали свою форму, короткая рубашка в красно-синюю клетку с коротким рукавом прекрасно смотрелась с обтягивающими корсетными джинсами тёмно-серого цвета. Привлекательно и совсем не вульгарно. То, что нужно.
Странно, но шагая по знакомой тропинке к особняку Риордана и даже нажимая на известный мне дверной звонок я не испытала никакой ностальгии или чего-то наподобие. Всё было вполне нормальным и обыденным, словно я возвращалась к себе домой, а не на место своего крушения.
“Всё нормально”, – зачем-то мысленно сказала самой себе я, и сразу же посмотрела вверх на заливающееся сиреневыми красками небо, давшее о себе знать гулким раскатом грома. Прежде чем я успела опустить голову, дверь передо мной раскрылась.
– По-видимому, будет буря, – заметила я.
– Таша, ты опоздала на пять минут, – приподняв брови, полушёпотом заметил Дариан.
– Прости, – только и смогла выдавить я.
Я и вправду немного задержалась, желая убедиться в том, что у подъезда будут стоять машины приглашённых агентов.
– Тебе повезло, что мы здесь главные, – едва заметно улыбнулся одними только уголками губ Дариан и, взяв меня за предплечье, завёл в дом. – Проходи, пока тебя дождь не залил.
Таша пришла. Безумно красивая, с идеально подобранным макияжем, с обожаемыми мной густыми локонами, в обтягивающих джинсах и рубашке из тонкой ткани. Лучшего образа не придумал бы даже я.
Её слова о том, что “по-видимому, будет буря” попали мне прямо в сердце…
Зайдя в столовую, я поздоровалась с двумя женщинами и двумя мужчинами. Все они были примерно одного возраста, не старше сорока лет.
Блондинка и брюнетка представляли интересы молодого агентства “Серый фламинго”, двое же мужчин представляли интересы более опытного агентства под названием “Одиннадцать друзей Огдена”. Как оказалось, представители агентства “Спринт” задерживались из-за пробки, однако это не смутило Дариана и он начал собеседование, если происходящее можно было так назвать, без последних кандидатов.
Дариан начал издалека, предложив всем выпить вина и сразу же спросив гостей об успешных проектах их компаний, а уже спустя полчаса с лёгкостью подтолкнул конкурирующие стороны к дебатам, которые в итоге вылились в настоящую склоку. В момент, когда блондинка назвала одного из двух своих оппонентов дилетантом, Дариан, явно не меньше меня уже успев насладиться сказанным с обеих сторон, решил развести конкурентов в разные стороны ринга, предложив им выпить ещё вина, после чего позвал меня за собой на кухню.
– Блондинка, конечно, жжёт, – смеясь, шёпотом заметил Дариан, когда мы подошли к холодильнику.
– Не думала, что это будет так весело, – ухмыльнувшись, призналась я.
– Подожди… – Дариан забрал из моих рук мой опустевший бокал. Я выпила уже две порции и не собиралась соглашаться на третью, но Дариан вдруг не спрашивая налил в мой бокал вино из бутылки, не предназначающейся для гостей. – Это вино лучше, чем то, которым я их пою, – повёл бровью он, отдавая мне назад наполненный до краёв бокал.
Естественно я не могла отказаться от угощения после этих его слов.
Мы вернулись в столовую и продолжили беседовать с рекламными агентами. В обычной ситуации меня ни за что бы не рассмешило поведение этих людей, каждый из которых жаждал оторвать себе от моего клуба кусок побольше, однако я отчего-то с лёгкостью поддалась настроению Дариана, да и третий, под завязку наполненный бокал игристого вина отлично настраивал меня на волну веселья, так что я только и успевала что обмениваться задорными улыбочками и красноречивыми взглядами с Дарианом всякий раз, когда кто-нибудь из присутствующих срывался на ложь или откровенную агрессию по отношению к оппоненту, лишь бы только возвысить своё положение в наших глазах, что обычно срабатывало с точностью да наоборот.
