Я твёрдо решил скрыть от Таши факт её громкого признания в любви к Дариану, которого она бы не совершила в здравом уме, так как слишком сильно подавляла в себе правду относительно своих чувств к этому мужчине. И моё молчание в итоге сработало. Расскажи я ей хотя бы половину – и она бы осталась с ним. Но я этого не хотел. Я хотел оставить её с собой. Это было в моей власти, нужно было лишь скрыть некоторые факты… И я решился на это. Я оставил Ташу себе. Было ли это обманом?.. Скорее всего да. Таша не видела всей картины, я же решил не раскрывать ей глаза на чёрные дыры в её памяти. Таким образом я подтолкнул Ташу уйти от того, кому – я это знал – она навсегда отдала своё сердце ещё задолго до встречи со мной. Так она стала моей. Но груз вины меня не тяготил. Я сделал выбор и мне он казался правильным. Точка, которая оказалась запятой…
Незадолго до своей смерти, я встретился с Риорданом. Эта встреча могла бы показаться случайной, если бы я не знал, с кем имею дело. Риордан был серьёзным соперником, а я, пусть даже ненадолго, присвоил себе его трофей. Это было опасно с самого начала, и я знал, что эта встреча рано или поздно состоится, но я не рассчитывал, что это произойдёт так рано.
Мы стояли друг напротив друга с каменными лицами, каждый из нас, я уверен, хотел стереть в пыль своего противника, но не мог этого сделать – Таша бы не оценила.
“Таша не для тебя”, – начал констатировать он. – “Тебе она не принадлежит и никогда принадлежать не будет. Вы всего лишь заменяете друг другу людей, которым принадлежите по-настоящему. Это не любовь. Это взаимовыгода”.
Я знал, что слова Дариана – правда. Я для Таши даже не то, чем когда-то была для меня Флаффи. Но к тому времени, когда мы с Риорданом пересеклись, Таша стала для меня больше того, чем могла когда-то быть для меня Флаффи. Это многое значило.
Получив от Риордана устное предупреждение о том, что вскоре он заберёт у меня Ташу обратно себе, я увёз её на остров Мэн и пробыл с ней там до тех пор, пока мне не сообщили о выезде Риордана из страны. После моей смерти Таша не раз возвращалась к мысли о том, что эта поездка казалась ей странной, но она целиком была связана только с Дарианом и никак с тем, что со мной произошло после. Возможно когда-нибудь я и рассказал бы ей об этом моём разговоре с Дарианом, но только не тогда, а после у меня не осталось времени. Дариан же об этом нашем разговоре так никогда ей и не расскажет. Да и зачем было бы беспокоить её измученную душу? На его месте я бы тоже ей об этом никогда не рассказал, хотя навряд ли как он сумел бы с течением времени и вовсе забыть об этом.
С Ташей я был счастлив. Но за это я должен был благодарить не столько её заблудшую душу, сколько невнимательность её пастуха. Что бы я подумал, узнав, что спустя четырнадцать месяцев после моей смерти Таша вернётся к Дариану? Я бы не удивился. Это несложно было предугадать и обижаться здесь было не на что. Более того, если бы Таша перекочевала в руки другого мужчины – это вызвало бы во мне гамму негативных эмоций от обиды до злости на Дариана и его неумение пасти своего единственного ягнёнка. Но Таша сама не могла не вернуться к своему опекуну. Даже если бы я остался жив, для меня и Таши всё закончилось бы плачевно. Страдали бы все. Сейчас же, в который раз, предстояло страдать одной лишь Таше… Надеюсь, что Дариан успеет вовремя унять в ней эту боль.
Причина, по которой моя жизнь оборвалась, не тянулась долго и нервно. Я раскрыл коррупционную сеть в своём клубе случайно, но спонсоры догадались об этом прежде, чем я успел предпринять какие-либо серьёзные действия. В тот день я должен был встретиться с этой гнилой тройкой, но они не пришли – знали, что для них всё кончено и мудро для себя решили убрать меня прежде, чем я завязал бы узел на их шеях. Вопрос о моей смерти они решили за круглым столом в течении каких-то пяти минут, ещё через час в моё сердце была засажена пуля…
Мой конец был слишком быстрым, чтобы я успел о чём-то пожалеть, но если бы у меня оставалось время, я бы жалел не о том, что не успел попрощаться с Ташей, а о том, что не рассказал ей, что утаил от неё, и о том, что не поблагодарил её за то, что она поверила мне. Не смотря на всю свою неприступность, она была склонна верить тем, к кому испытывала нежные чувства…
Глава 27
Вернувшись домой в начале девятого, я весь день провалялась в постели, отказавшись реагировать на вопросы Моны, которая, впрочем, сдалась так же быстро, как и активизировалась. Сначала, конечно, я провела полчаса в душе, пытаясь смыть с себя пот и запах Дариана, но потом, надев пижаму, я зарылась под одеяло с головой, и так и провалялась весь день, прислушиваясь с стучащему в окно дождю.
Беспокойные мысли в голове кружились и жужжали, словно рой диких пчёл. Раз за разом я прокручивала тот день, в который нас с Дарианом не стало. Увидев обручальное кольцо на его рабочем столе, я ведь знала, что скажу ему “да” – почему я не вспомнила об этом после?.. Сами мои дальнейшие действия говорили о том, что с моими чувствами к Дариану происходило что-то неладное. Моё нежелание давать ему шанс занять место в той машине… М-м-м… Неужели я и вправду это ощущала?.. Ощущала, что он бы, в отличие от меня, не выжил… Ведь тогда у меня отчётливо промелькнула мысль: “Если не я – тогда он”… Он бы гнал автомобиль быстрее, я знала… Но откуда знала?.. И Дариан ведь тоже что-то подозревал… Не хотел отдавать мне машину, просил не набирать скорость… Что это было?.. Неужели я села в машину подсознательно спасая его?.. Но это нелогично!.. Я бы ни за что не решилась жертвовать своей жизнью ради того, кто мне безразличен… Неужели тогда он не был мне… Нет, этого не может быть. Не знаю, что я чувствовала тогда к Дариану и что продолжила чувствовать после, но я знаю, что я любила Робина. Особенной, не похожей на другие эмоции любовью, но любила. Так как же такое возможно, чтобы одну лишь угрозу жизни Дариана я не задумываясь предотвратила столь страшной для себя ценой, а смерти Робина не почувствовала даже после того, как его сердце остановилось?
Нет. Я никому из своих мужчин не осталась должна. Дариану я заплатила сполна страшную цену, потеряв нашего ребёнка и возможность стать когда-нибудь матерью, Робину же до сих пор продолжала платить, обменяв свои желания на его клуб и посвящая каждый день своей жизни его детям. И Дариан, и Робин оказались для меня слишком дорогостоящими, какими обычно и бывают мужчины их ранга. И как бы я не хотела верить в то, что с подобным я больше не свяжусь, факт оставался фактом – я переспала с Дарианом Риорданом.
Как?!.. Как я могла поверить Ему снова?!.. Что со мной не так?!..
Полина приехала в девять часов вечера. Я услышала её шаги ещё до того, как она на несколько секунд остановилась напротив двери моей спальни. Я как раз успела посмотреть на электронные часы, стоящие на тумбочке, после чего снова накрыла голову одеялом.
Закрыв за собой дверь, Полина подошла к моей кровати и аккуратно опустилась на её край.
– Как Париж? – не высовывая головы из-под одеяла, глухо поинтересовалась я.
– Неплохо. Пока возвращалась, выиграла тысячу долларов.
