– Лишь бы она была счастлива.
– Что ж, меня радует, что её счастье зависит и от моего настроения тоже. Это значит, что до конца Ваших дней, Дариан Риордан, Вы вынуждены будете осыпать меня своими лучшими комплиментами.
– Лучшие у меня хранятся для Таши, но, обещаю, Вам достанутся исключительно отборного качества.
– И с чего же Вы начнёте? – Полина, уже улыбаясь, расцепила до сих пор скрещённые на груди руки и облокотилась левой рукой о спинку стоящего рядом стула.
– Разве Вы не заметили? – приподнял брови Дариан. – Я уже начал.
Услышав, как в гостиной за моей спиной один из детей с грохотом свалился с кресла и заплакал – судя по всему, это был Джоуи – я не выдержала и, расцепив руки и хлопнув ими себя по бёдром, гулко выдохнула:
– Вы оба просто невыносимы!
С этими словами я развернулась и поспешно отправилась в гостиную успокаивать Джоуи. Когда же спустя пять минут я вернулась в столовую, Полины уже не было – Дариан её проводил. Он сказал, что они нашли общий язык и что такие женщины, как Полина Джорджевич, вызывают в нём чувство глубокого уважения, после чего добавил, чтобы я не переживала по этому поводу – они с Полиной сами во всём разберутся.
Если бы не пришедшая в этот момент Мона, я бы, возможно, всерьёз задумалась над посылом его слов о том, о чём именно я не должна переживать и в чём именно эти двое хотят разобраться без моего участия, но я отвлеклась на Мону, и вскоре ниточка этой мысли была мной окончательно утеряна. А зря. Обрати я на это внимание, может быть я хотя бы морально подготовилась к тому, к чему знакомство Дариана с Полиной грозило меня привести.
…Когда два человека, одинаково сильно желающих тебе добра, объединяются, ничего хорошего из этой гремучей смеси обычно не выходит, ведь, как известно, благими намерениями дорога бывает вымощена далеко не в рай.
Глава 64
Дариан
Мы договорились о встрече как только Таша вышла из комнаты.
– Нам определённо есть о чём поговорить, – начал я. – Встреча?
– Завтра в полдень в “Petites farces”
[11], – не колебаясь назначила место и время Джорджевич. – А сейчас, проводите меня, мистер Риордан.
Развернувшись, эта словно отчеканенная на монетном дворе женщина, уверенным шагом направилась к выходу, и, уже переступив порог квартиры, лишь единожды обернулась, чтобы бросить мне многообещающие слова тоном, оказавшимся способным пробрать до мурашек даже меня:
– Попробуйте меня удивить, мистер Риордан, и я подарю Вам свою благосклонность, которая, впрочем, Вам не так уж и важна.
– Вы недооцениваете привязанность Таши к Вам.
– Я здраво оцениваю её привязанность к Вам, мистер. И тем не менее, с Вашей стороны благородно предоставить нам шанс на сохранение дружеских отношений.
– Таша слишком своевольна, чтобы я мог управлять её кругом общения, поэтому я всячески буду пытаться не ломать его.
– Только лишь потому, что Таша своевольна? – Джорджевич вздёрнула свою острую бровь. – Дариан, Вы слишком властны, чтобы не пытаться управлять её кругом общения, я уже не говорю о ней самой. Успокойтесь. Я готова выслушать Вас, но знайте, что ложь я распознаю́ на расстоянии мили от себя.
– Предупреждён – значит вооружён, – красноречиво повёл бровями я. – Я подготовлюсь к нашей встрече.
– Что ж, я обещаю оценить Ваше домашнее задание.
Прокрутив солнцезащитные очки в своей руке, Джорджевич развернулась и, стуча своими тонкими каблуками, направилась к лифту. Несколько секунд я стоял с поджатыми в улыбке губами, ощущая себя семилетним мальчишкой, которому вот-вот надерут уши, но я вовремя вышел из ступора, чтобы избежать впадания в стадию беспомощного младенца, которому норовят заткнуть рот пустышкой, лишь бы он не издавал лишних звуков. Я оценил. Таше повезло с бронежилетом. Пожалуйся она этой стальной леди на моё скверное поведение, и, зуб даю, у меня могут возникнуть недетские проблемы.
Что ж, мне всегда нравилась здоровая конкуренция – это здорово стимулирует…
Мы встретились в назначенном месте в назначенное время. Остановившись на вторых блюдах и напитках, мы отдали меню официанту и сразу же врезались друг в друга взглядами. Я не ожидал, что первой начнёт она, но ей определённо было плевать на мои ожидания:
– Я узнала о пропаже Таши раньше, чем Вы, и подняла всех на уши тоже раньше Вас, и тем не менее требования о выкупе были предъявлены именно Вам. Я же тогда о Вас даже не вспомнила, как и Вы обо мне не подумали. Мы не сотрудничали в попытке освободить Ташу и шли разными путями. Ваш путь оказался короче. Затем Вы организовали закрытое слушание, во время которого с Ташей, тоже исключительно благодаря Вашему вмешательству, все были обходительны, насколько это было возможно. В этом плане у неё дела обстояли куда хуже, когда она обивала пороги того же центрального полицейского отделения, в тщетных попытках заставить правоохранительные органы найти убийц Робина, которых даже я не смогла раскопать. Но здесь вновь появляетесь Вы и снова всё решаете за считанные часы. Хотя Таша мне до сих пор прямо и не сказала, что вы спите вместе, ещё до того, как Вы снова положили на неё свою цепкую руку, я в своей голове уже сложила один плюс один. Природа не терпит пустоты, Дариан Риордан. Там, где люди не знают правды, они заполняют пробелы домыслом.
– Значит, Вы готовы меня понять.
Джорджевич прищурилась, из-за чего её соколиный взгляд вдруг стал ещё острее:
– Миллиардер миллионера понять способен, ведь прежде чем стать первым, он определённый промежуток времени был вторым, но не рассчитывайте на то, что миллионер поймёт миллиардера, ведь Вы попытаетесь ему объяснить вещи, которые ему недоступны. Мы ведь сейчас будем говорить об инвестициях, – стальная леди красноречиво повела бровями, с вызовом заулыбавшись мне одними глазами.
Мой взгляд скользнул по точёно-острым скулам собеседницы. Мы встретились здесь из-за Таши… Из-за прав на неё. Узнай она об этом, нам бы обоим не поздоровилось, ведь мы собирались обсуждать её именно как инвестицию, а не как человека с прилагающимся к нему мнением и волей. И всё же нам было наплевать. Таша не знала о нашей “стрелке”, и этого для нас было более чем достаточно, чтобы начать наш беспринципный покер. Определённо это будет увлекательная подковёрная игра. Одна из лучших…
Полина продолжала с уверенностью профессионала раздавать карты:
– Готова ли я Вас понять? Не обещаю. Выслушать? Определённо. Говорите, Риордан.
– Я её заберу, – уверенно отрезал я, тоном, не терпящим оспорения высказанного мной решения.
– Забирай, – не менее уверенно отрезала моя собеседница, и этот ответ меня, признаться честно, безумно удивил, но я не выдал своих эмоций.
