Стоя в гостиной мистера Кембербэтча и потягивая чай из его семейного фарфора, я наблюдала за тем, как художник примеривается к портрету.
– Великолепная работа, – восторгался мужчина уже пятую минуту к ряду. – Если не секрет, кто является художником сего шедевра?
– Художника зовут мистер Олаф Гутман.
– Жаль, я о нём ничего не слышал.
– Ничего удивительного. Он не из Лондона и бо́льшую часть своей жизни прожил отшельником.
– И что изменилось?
– Он женился, – пожала плечами я, в очередной раз прильнув к своей чашке чая.
– Женщины, – закрыв глаза, гулко выдохнул мистер Кембербэтч. – Эти фейри влияют на жизнь художников разительным образом.
– И, боюсь уточнить, не всегда только положительным образом, – решила заметить я.
– Не верю в то, что такая фейри, как Вы, способна плохо влиять на мужчину.
– Однако фейри – яркие представительницы вредных существ.
– Но прекрасных, – мечтательно заметил мистер Кембербэтч, посмотрев на портрет моей матери. Этот взгляд говорил о многом. Этот взгляд влюблялся…
Багет для картины был готов уже спустя двадцать минут.
Вынося картину из квартиры мистера Кембербэтча, я заметила, как миссис Адамс, сидящая на ресепшене, с умилением складывает ладони у себя на груди.
– Дорогая, – обратилась она ко мне с другого конца подъезда, – как же всё-таки ты похожа на эту женщину! Только глаза у тебя другие. У неё голубые, словно небеса, а у тебя зелёные, словно топь.
Эммм… Топь?.. Почему сразу болото, почему не залитая солнцем лужайка?..
Встретившись с Дарианом вечером в его квартире, я решила уточнить, как обстоят дела с Робертом. По тому, как он скривился, было видно, что он не хочет обсуждать эту тему, но я настаивала…
Интересного оказалось много.
Во-первых, Роберт был жив, а это уже немало, но тот факт, что Дариан не упёк его в полицейский участок, меня сразу насторожил. Дариан был не из тех, кто может просто не довести начатое дело до конца, а значит, он что-то да натворил… Ещё раз уточнив информацию о том, жив ли Роберт, и услышав, что он жив и сейчас бродит где-то по Лондону, я всё-таки выдохнула. О том, чего именно стоила Роберту свобода, я не хотела ничего знать. Меня подобные знания откровенно пугали. Но лишь до тех пор, пока я не узнала о том, что, оказывается, несколько месяцев к ряду Дадарио снимал знаменитую “проблемную” квартиру в моём доме, чтобы таким образом иметь возможность следить за мной.
Какой-то ирреальный кошмар…
Так вот значит о каком нелюдимом новом соседе говорила мне миссис Адамс, жалуясь на то, что новый жилец отказывается вступать с ней в контакт. В это сложно было поверить…
Потом Дариан рассказал мне о найденном его людьми специально оборудованном подвале в загородном доме Роберта, в который тот планировал меня затащить, и мне окончательно стало наплевать на то, что именно за прошедшие сутки Дариан сделал с этим кретином, пытаясь выбить из него эту зловещую информацию. И всё-таки я предпочла бы, чтобы Роберт оказался изолированным от общества, а не просто жестоко наказанным психопатом с ещё больше сломанной психикой. Поделившись с Дарианом своими мыслями на этот счёт, я заметила, что он наливает себе уже третью порцию двойного виски. Я подозревала, что в его квартире скрываются настоящие залежи лучшего алкоголя, но прежде он мне их особенно не демонстрировал.
– Всё нормально? – сдвинула брови я.
– Пффф… – тяжело выдохнув, Дариан опустился на диван с бокалом в руках. – Ты много пьёшь таблеток, да?
– Что?.. – мгновенно растерялась я. – С чего ты взял?..
– Просто вспомнил все эти таблетки в раковине, которые ты хотела проглотить… У тебя в ванной очень много коробок антидепрессантов, обезболивающих, успокоительных… – словив мой угрюмый взгляд, Дариан резко схватил меня за руку свободной рукой и, притянув меня к себе, усадил справа от себя на диван, после чего, отставив свой бокал на пол, посмотрел на меня. – Расскажи мне, что с тобой происходит. Расскажи, как ты живёшь, с какими проблемами сталкиваешься.
– Кажется ты немного перебрал с выпивкой…
– Таша, я выпил всего лишь два двойных виски – для меня это ничто. Послушай, – тяжело выдохнув, он уверенно положил свою пылающую ладонь на моё колено, – я уже пытался говорить с тобой об этом, но сейчас я хочу обсудить этот вопрос более серьёзно. Я хочу, чтобы мы с тобой стали жить вместе.
– Дариан, это невозможно, – поёжившись, я слегка отсела от него, он же явно не понял моего предупредительного телодвижения, отчего сразу сдвинул брови.
– Почему? – в очередной раз тяжело выдохнув, Дариан поднял свой бокал с пола и сделал ещё один уверенный глоток.
– Хотя бы потому, что я не могу просить Мону постоянно ночевать с детьми, как и не могу регулярно спихивать их Полине.
– Это всё? – он внимательно посмотрел на меня. – Может быть назовёшь действительную причину?
– Ладно… – я вся сжалась. – Кажется, я снова тебя боюсь.
– Боишься? – Дариан округлил глаза и, слишком вольготно поставив бокал обратно на пол, едва его не пролив, обернулся ко мне.
Подсев ближе, он запрокинул одну руку мне за спину на спинку дивана, а второй рукой погладил меня по голове. Хотя он всё ещё и проявлял признаки трезвости, я видела, что он уже на грани. По-видимому, он всё-таки выпил больше тех двух двойных виски, которые я увидела, придя к нему десятью минутами ранее.
– Зачем ты меня боишься, маленькая? – он заговорил таким тоном, что у меня сердце сжалось от умиления.
– Не зачем, а почему, – едва сдержалась от сюсюкающего тона я.
– Почему? – Дариан выпятил нижнюю губу.
Мы оба заулыбались, но раз уж мы начали этот честный разговор, я хотела его закончить.
– Хотя бы потому, что ты точно так же, как и Роберт, в тайне от меня сделал слепок ключа от моей квартиры.
– Ты простишь меня, если я скажу, что все мои безумные действия извергаются в этот мир от неудержимой любви к тебе?
– Ты всё-таки пьян, – усмехнулась я. – Я не стану с тобой обсуждать сегодня причины своего нежелания съезжаться с тобой.
– Действительно, давай не портить вечер, – Дариан сначала нахмурился, а потом нагнулся ко мне ближе и поцеловал в губы.
– Подожди-подожди… – отстранившись от него, я подняла с пола его недопитый двойной виски и поспешно влила его в себя. – Теперь можно, – задорно улыбнулась я.
– Мы ещё обсудим с тобой вопрос с избавлением тебя от вредных привычек. Никаких медикаментов, алкоголя и… Ты ведь больше не куришь?
– Действительно, давай не портить вечер, – поднявшись с дивана, потянула Дариана за собой я.
– Таша, если я узнаю, что ты куришь…
