Таша не догадывалась об этом, но она идеально репетировала предназначенную ей мной (или судьбой) роль будущей миссис Риордан. Она стала заметно более податливой, покладистой, нежной, неожиданно открыла в себе любовь сидеть у меня на руках и мурлыкать мне на ухо всякие нежности. Красавица, я так гордился её прогрессом, что буквально сходил с ума от её успехов.
И всё-таки как же долго мне пришлось её “бить”, чтобы “выбить” из неё эту покорную, пылкую и безоглядно искреннюю любовь. Ради столь потрясающего результата, которого мы в итоге достигли вместе, мне в своё время буквально пришлось устроить ей самую настоящую порку. И в итоге что мы имеем? Ласкового котёнка, привязанного ко мне так же сильно, как я к нему с первых секунд нашего знакомства. Такой преданности мир ещё не видывал. Мы были готовы взрывать стереотипы. Экстаз, упоение, восторг, абсолютное погружение… Ммм… Мы сумасшедшие…
* * *
Заканчивалась вторая неделя чистого наслаждения в моей жизни, и к этому моменту я настолько свихнулась, что всерьёз была склонна думать, будто это счастье зациклилось на оси моей линии жизни и теперь никуда, и никогда с неё не свернёт.
Если любовь и вправду ослепляет, то, похоже, нам с Дарианом, вместо того, чтобы пустить пыль в глаза, она просто выколола их раз и навсегда.
Не смотря на то, что прошло уже почти две недели с момента, как я сменила место своего жительства, никто из наших знакомых, за исключением Полины, не знал о том, что у нас всё зашло настолько далеко. Даже СМИ молчали в тряпочку, боясь шелестеть своими желчными листами против Дариана Риордана, за последние пару лет закрывшего с десяток печатных и телевизионных цехов. И тем не менее я собиралась явиться на венчание родителей с Дарианом под руку, решив пойти на этот шаг без предупреждения, чтобы сократить разговоры о нас хотя бы на несколько дней – после венчания пусть сколько хотят обмывают нам косточки, но до этого момента я хотела насладиться нашей Маленькой Большой Тайной.
Однако мой “идеальный план” потерпел крах за сутки перед церемонией.
Вернувшись домой после шопинга – мы купили мне роскошное нежно-розовое платье длиной до колена с удлинённым подолом сзади и кружевным болеро, туфли, клатч + записались в салон красоты на восемь утра – я отправилась в душ, а когда вышла из ванной, застала Дариана активно разговаривающим с кем-то по моему телефону. И хотя он мне заулыбался, моё сердце отчего-то мгновенно рвануло в пятку.
Уже спустя несколько секунд выяснилось, что он разговаривал с моей матерью. Казалось бы, ничего необычного: она позвонила мне, чтобы напомнить о времени проведения церемонии, Дариан поднял трубку и – сообщил ей, что мы живём вместе!.. Естественно мама сразу выписала ему приглашение на церемонию, хотя она и так держала за мной дополнительное место на каждом семейном празднике, надеясь, что в скором времени я всё-таки решусь притащить с собой Риордана… В общем, Дариан без спроса у меня начинал медленно, но верно трезвонить о наших отношениях, явно желая наложить на меня свою лапу на глазах всего общества и обязательно во всеуслышание. Не сказать, чтобы мне это не нравилось, просто мне слишком сильно понравилось оставаться в тени… В итоге Дариан пообещал, что особой шумихи он устраивать не будет, и мы сошлись на том, что все должны знать, что мы больше не свободны, но при этом никто ничего не должен узнать о подробностях наших отношений. Вроде схемы: “отношения 100 % есть” – > “засекречены на 200 %”. Идеальный вариант, который устраивал нас обоих.
Мы специально прибыли на церемонию венчания родителей одними из последних: я крайне не хотела становиться предметом всеобщего внимания раньше времени, да и вообще этот день был не моим – он принадлежал Родерику и Стелле Грэхэм.
И всё равно не обошлось без общего жужжания на тему того, что я пришла “под ручку” с Риорданом. На мгновение я даже испугалась из ниоткуда возникшего перед моими глазами фантомного миража, будто я явилась на собственное венчание, а не на родительское, но мой мандраж прошёл уже спустя пять минут, когда у порога часовни появилась моя мама в ослепительно-белоснежном платье.
– Она у тебя красивая, – прошептал мне на ухо Дариан. – Ты словно её усовершенствованная копия.
– Дааа… Моя мама и вправду красивая невеста, – мечтательно улыбнулась я, сделав вид, будто не слышу, как Пандора за моей спиной обсуждает с Мишей то, как красиво я смотрюсь в паре с Дарианом.
– Красивее тебя невесты не будет, – снова прошептал мне на ухо Дариан, и я, отстранившись, уперлась в него взглядом.
– Вот ещё! – не скрывая возмущения, зашипела я. – Даже не думай о подобном!
– Однажды я уже думал об этом, – незаметно, но настойчиво прижав меня к себе за талию, продолжал шептать Дариан, а тем временем невеста уже преодолела почти половину своего пути. – Я знаю, что два года назад ты читала мой план о предложении тебе моих руки и сердца, и что тогда же ты увидела приготовленное мной помолвочное кольцо. Когда ты уехала на той злосчастной машине, я вернулся в кабинет и заметил, что изначально неровно лежавший лист лежит под идеальным углом, и шкатулка с кольцом оказалась захлопнутой. В кабинете была только ты, так что…
– Да, я всё видела, – вдруг ощутив, как моё лицо начинает заливать краска, от неловкости я отвела взгляд на идущих перед невестой Жасмин, Мию и Рейчел, разбрасывающих впереди себя розовые лепестки.
– Всё это время, – неожиданно серьёзным тоном решил продолжать Дариан, – я терзался этим вопросом.
– Каким вопросом? – растерянно посмотрела на собеседника я, всё ещё чувствуя себя уличённой в чём-то сокровенном, о чём никто кроме меня не должен был знать.
– Узнав о моих намерениях, о чём ты подумала? – Дариан неосознанно сильно сжал меня за талию, и я вдруг с особенной остротой поняла, что этот вопрос действительно для него важен. Настолько, что у меня просто не было права солгать в своём ответе, который я обязана буду дать ему здесь и сейчас. – Таша, скажи мне, что бы ты мне тогда ответила?
– Тогда бы я ответила тебе “да”, – едва уловимым шёпотом произнесла вслух правду я, чувствуя, что моё сердце вот-вот выпрыгнет из моей грудной клетки. – Но это было тогда, Дариан… Не сейчас, – предусмотрительно предупредила я.
– Спасибо за честный ответ, – спустя пару напряжённых секунд серьёзным тоном отозвался Риордан, и я вдруг почувствовала, как он прошёлся ладонью по моей спине – признак его удовлетворения. Наверное, он поцеловал бы меня, если бы не подошедшая в этот момент к алтарю невеста.
Я тяжело выдохнула. Как же много мы наворотили за последние два года! Как много!.. Как же не “наворотить” большего в будущем? Я буду стараться. Очень-очень. И Дариан тоже. Он поможет мне, а я помогу ему. Теперь мы вместе, мы заодно, а это значит, что мы обязательно справимся.
Глава 79
Как же хорошо, что у меня заранее был готов подарок на это венчание – от картины в раме, которую никто из моих родных никогда прежде не видел, все были в полном восторге. Правда Генри сначала решил, будто я дарю родителям свой портрет, но быстро сообразил что к чему – ему подсказала Грета. И как эти двое догадались притащить обеих своих девочек-погодок на это мероприятие? Благо они почти не капризничали, так что их “молодые/пожилые” родители смогли пробыть на вечеринке почти до её завершения.
