– Отличное утро для пробежки, – спокойно проговорил он, глядя на меня. Я глотала ртом воздух. Штаны у меня порвались, колени и ладони были разодраны. Ничего такого, что не исправит Маэль.
– Согласна, – хмыкнула я, упираясь руками в колени. – Прежде всего, в это время можно встретиться с очень милыми любителями так же рано вставать.
Калеб негромко усмехнулся.
– Это комплимент?
– Я не про тебя. – Выпрямившись, я нерешительно взглянула на него. Как ни крути, а он тоже демон. За привлекательной внешностью этого не скроешь, однако мне все же было трудно относить его к тому же виду, что и мертвое чудище на мостовой.
– Я слышу намек на недоверие в твоих словах. Мне это не нравится. Я действительно очень милый.
Теперь я уже не сдержалась и ухмыльнулась, потому что последнее слово он выговорил максимально убедительно. Калеб дерзко и одновременно с облегчением улыбнулся. Наверное, рассчитывал на истерический припадок. То, что его не случилось, меня и саму удивило.
– Позволишь проводить тебя до дома? – Он ногой пнул труп и спихнул его в сторону. Из-за спины у него показался мужчина, по одежде которого я сделала вывод, что это страж Ложи. – Убери это. Пока об него никто не споткнулся, – велел ему Калеб.
Страж кивнул мне и протянул Калебу багет, который я потеряла, спасаясь бегством. Он остался цел, разве что немного запылился.
– Ваш завтрак? – Демон подошел ко мне, когда я кивнула, и подставил локоть, словно приглашая на послеобеденную прогулку. – Пойдем, не хотим же мы, чтобы твои прекрасные сестры голодали.
Мне следовало бы его бояться. Но он сейчас спас мне жизнь, и Эзра ему доверял. Вот только это, к сожалению, не являлось веской причиной делать то же самое.
– Лучше не надо, – пробормотала я дрожащим голосом. – Я вся потная.
– Не возражаю против пота красивой девушки, – улыбнулся он мне, и вопреки собственной воле – и несмотря на то, что на меня во второй раз в жизни напал демон, – я улыбнулась в ответ. И осторожно взяла его под руку. Весьма кстати, потому что меня начинало трясти.
Мы бок о бок пошли по улицам, ведущим к моему дому.
– Я едва успел, – сказал он через какое-то время. – Мои сородичи, похоже, испытывают к тебе какое-то странное влечение.
– Вот уж без чего я могла бы обойтись. Эзра говорил, что здесь безопасно.
– В целом так и есть. Что, впрочем, не означает, что ты не должна быть внимательна. Время от времени кто-нибудь да проскальзывает. Взгляни хотя бы на меня. – Он расплылся в улыбке. – Где страж, которого приставил к вам Эзра?
– Перед нашим домом, – созналась я. – Он заснул, а я решила его не будить, в конце концов он всю ночь нас караулил.
– Ну, не хотел бы я оказаться в его шкуре. Эзра, вероятно, заставит его до конца недели драить туалеты в шато. Он умеет быть ужасно строгим. Иногда даже хуже, чем мой брат, а тот по-настоящему… – Он состроил страдающую мину. – У меня было реально кошмарное детство. Аарванд все делал лучше, был умнее и сильнее, а еще был – и таким и остался, к несчастью, – начисто лишен чувства юмора.
– Не верю ни единому слову. Ты вообще хоть к чему-нибудь относишься серьезно?
Он хитро склонил голову.
– Нет, если есть возможность этого избежать.
– Примерно так я и думала. Кстати, я снова могу идти самостоятельно. Не знаю, как отреагируют мои сестры, если я заявлюсь домой в компании демона. – Но стоило мне попытаться от него отстраниться, как он мягко меня удержал.
– Вы не должны меня бояться, Вианна. Я и пальцем тебя не трону, а если бы тронул, то Эзра бы на кусочки меня порубил. Я бы предпочел до такого не доводить.
– Он так не поступит. Ты его союзник, в чем бы вы там ни союзничали. А я всего лишь…
– Поступит, – перебил меня Калеб и похлопал по руке. – И ни на секунду не задумается.
Ну, раз он так считал… Спорить с демоном я точно не стану. Тем более с тем, который спас мне жизнь. Ради меня Эзра не рискнул бы своей коалицией. Ведь он теперь великий магистр Ложи, а тут необходимо правильно расставлять приоритеты.
– Что это было за существо? – спросила я у Калеба. – И откуда ты так неожиданно взялся?
– Вант, – спокойно объяснил он. – И из нее вышла не очень-то умная шпионка, если тебе интересно мое мнение. Боец получше поймал бы тебя и с первого прыжка.
– Рада слышать, – коротко ответила я. – И все-таки что ты там делал? Тоже шел к Адриану за хлебом?
Он рассмеялся – мелодично и с легкой хрипотцой. Я посмотрела на него. Выглядел Калеб до неприличного хорошо – это была та самая, правильная красота. В нем все казалось пропорциональным. Как я хоть на миг могла подумать, что он человек?
– Я случайно там гулял. На суше мне плохо спится.
– В каком смысле?
– Коралис расположен частично под водой. Многие жители нашего княжества – водные демоны, – пояснил он.
– Ты в своем демоническом обличье тоже келпи или кто-то в этом роде? – Я вспомнила об огне в его глазах и пылающих гривах водяных коней, от которых мы увернулись по дороге домой.
– Типа того, – уклончиво ответил он, после чего слегка наклонился ко мне. Глаза у него заблестели. – Я даже немного покруче, но не говори никому. – От его слов я расхохоталась, и он довольно заулыбался.
– И так как ты плохо спишь, ни свет ни заря идешь выгуливать свой меч?
– Периодически я так и делаю, да. Очень освежает. Меня и мой меч.
Очевидно, мой инстинкт самосохранения функционировал как-то неправильно. Наоборот. В присутствии Калеба я чувствовала себя в безопасности, что было очень опрометчиво. Мы расслабленно шагали дальше. Эш тоже не будет в восторге от моего сопровождающего. Навстречу нам выехал мужчина на лошадиной упряжке. Он поздоровался с Калебом и кивнул мне.
– Пьер. – Калеб поднял руку в приветственном жесте. – Твой сын вчера отлично проявил себя на тренировке.
– Знаю, – пробурчал мужчина. – И не хочет больше работать в поле, теперь ему надо сражаться.
– Я попрошу Эзру прислать тебе пару ребят. Вместе они все соберут, – предложил Калеб.
– Это могло бы помочь. У нас будет хороший урожай.
А я задавалась вопросом, в курсе ли этот человек, кто такой Калеб. Видимо, да.
– А кто такие ванты? – поинтересовалась я, когда повозка поехала дальше. Вопросов у меня миллион, а Калеб поразговорчивее Эзры.
– Не особенно дружелюбные товарищи. Лучше тебе с ними не сталкиваться.
– Не то чтобы я им под ноги бросалась, – раздраженно парировала я. – Как она пролезла через Источник?
– Трудно сказать. Со стороны Кериса Источник расположен в Коралисе. Мой брат бдительно за ним следит, но мы не можем остановить всех демонов, да и не хотим. Шпионов засылает Регулюс, и он не должен заподозрить, что Коралис ведет переговоры с Ложей. А он заподозрит, если ни один из шпионов не вернется. К сожалению, я не знаю, как долго нам еще удастся держать это в тайне. Надо было тебе оставаться подальше отсюда. Так у Эзры стало одной заботой больше.
