– А это вкусно. – Калеб посмотрел на меня остекленевшими глазами. – Кто бы мог подумать, что она умеет делать что-то такое сладкое. – На последних словах он уже буквально еле ворочал языком.
– Иди домой и отоспись, – посоветовала ему я, когда он потянулся за новой банкой. – А вот этого тебе лучше больше не есть. Во всяком случае, если не хочешь привлечь к себе внимание аморальным поведением.
Его озадаченный взгляд переместился на Эме, у которой хотя бы хватило совести вздрогнуть, когда ее рассекретили.
– Чили, перец, корица и мед в комбинации дают взрывоопасную смесь, – скрежеща зубами, призналась она. – Но почему ты такой жадный? Как будто тебе требуется какая-то подстраховка, чтобы соблазнить женщину. – Она уничижительно уставилась на его красивое лицо. – На самом деле они для людей, которым нужна помощь в любовных делах.
После этого глаза у него беспокойно заметались туда-сюда. Этот несчастный уже находился под действием волшебных сладостей.
– Зачем такой закомплексованной девушке, как ты, варить сексоджемы? Тебе скучно или ничего другого в голову не пришло?
– Нет у меня никаких комплексов, ты, высокомерный козел, мне просто нравится готовить джем. Иди пожалуйся на меня. – Она встала и понесла свою тарелку к раковине.
– Ты же понимаешь, что я тебе за это отомщу, рыжая? Однажды, когда ты уже потеряешь бдительность, я в самом деле подкрадусь к тебе сзади, и тогда ты узнаешь, что значит связаться с демоном. – В голосе его не звучало ни капли угрозы, лишь чистый соблазн. У Эме тут же вспыхнули щеки.
– Я отвезу тебя в замок, – вмешалась я, пока обстановка не накалилась до предела и он не накинулся на нее прямо у нас на кухне. Что-то мне подсказывало, что Эме не очень-то сильно будет сопротивляться. Схватив Калеба за руку, я подняла его со стула. – Пошли, здоровяк. Переспишь у Эзры свое джемовое похмелье.
Маэль рассмеялась и помогла мне отбуксировать пьяного демона до машины стражей. А эта ситуация не лишена комизма.
– Держи. – Маэль сунула мне пакетик с травами. – Скажи Аделаизе, пусть заварит ему из этого чай, тогда завтра у него не будет болеть голова. Странный он демон, ты так не думаешь?
«Странный» не то слово.
– На такой экземплярчик никто из нас не рассчитывал, – ответила я. – Мне казалось, что они все кровожадные, коварные и отчасти тупые.
Калеб расплылся в слегка дебильной улыбочке, отчего мы с Маэль захихикали.
– Ну, этот в любом случае будет взбешен, что клюнул на удочку Эме, хотя он вроде не тупой, а просто довольно самовлюбленный. Увези его отсюда, пока не протрезвел.
– Твоя сестра – настоящая бестия, – пролепетал он, когда мы проехали небольшое расстояние. – Такая сладкая и соблазнительная. Но бестия. – А затем голова его завалилась набок, и он уснул.
Глава 8
Я миновала несколько постов стражи, которая патрулировала окраину деревни и лес. А Эзра даром времени не терял. Его люди вежливо с нами здоровались и пропускали. С тоской я вспоминала о том, как на этих лесных дорогах Эзра учил меня водить. Если честно, настоящих водительских прав у меня никогда не было, вот только теперь это уже никого не волновало. Добравшись до замка, мне пришлось попросить Лорана, который стоял на посту у ворот, позвать пару мужчин, чтобы вытащить Калеба из автомобиля и дотащить до дома. Не хотела бы я оказаться на месте Эме, когда он проснется, а потом сообразит, что она намеренно накормила его заколдованным джемом. Воздействие магии и трав усиливалось с каждым укусом. На человеке Эме такое никогда не отважилась бы провернуть. И хотя для этого не было никаких причин, я вслед за стражами пересекла внутренний двор и вошла в крепость. На меня почти не обращали внимания. Парни понесли бубнящего Калеба вверх по лестнице, а встретивший меня Жак скрылся на кухне, чтобы отдать Аделаизе травяную смесь, которую я ему вручила.
В нерешительности я стояла в холле. От нас Эзра поехал сразу в шато? На верхнем этаже размещались библиотека и разные кабинеты. А рабочий кабинет великого магистра находился тут, внизу. Я могла бы сказать ему, что привезла Калеба домой. Это дало бы мне идеальный шанс попробовать еще раз его переубедить. Вероятно, у одной меня получится достичь большего, чем с Эшем. Сделав сначала робкий шаг, потом я прошла малую гостиную и свернула в узкий коридор. Дверь в кабинет великого магистра была приоткрыта. Внутрь я никогда прежде не заходила, поскольку до нашего отъезда этот пост еще занимал отец Эзры. Посчитает ли он меня навязчивой или мы уже вновь на том уровне отношений, что я могла просто так его проведать?
Царила тишина. Из комнаты не раздавалось ни единого звука. Ни шелеста страниц, ни скрипа ручки по бумаге. Он вообще здесь? Опять лег спать? Я выглянула из-за угла, и, как и ожидалось, комната оказалась пуста. Я подошла к столу, на котором аккуратно выровненными стопками лежали всякие документы. Рядом стояла чашка, и я дотронулась до фарфора. Чай еще не остыл. Эзра явно где-то неподалеку. Лучше мне уйти, но я не могла оторваться. Это помещение пахло им и так ему подходило. Громоздкий письменный стол стоял в самом центре, а две стены занимали заставленные книгами стеллажи того же цвета. Со стороны, откуда открывался вид на сад, между двух окон располагался камин. Четвертую стену занимало множество картин в рамках. Очевидно, каждая из них обошлась в целое состояние. Я облизнула пересохшие губы, когда увидела вторую дверь. Куда бы она ни вела, я не сомневалась, что найду там Эзру. Бросив последний взгляд в коридор, я шагнула к ней и распахнула. В нос ударил затхлый запах. Судя по всему, отсюда лестница вела в подвальный этаж, так как настенные факелы освещали сырые стоптанные ступени. Чем он занимался там, внизу? Мне стоило подождать в его кабинете или уехать домой. Это было бы разумнее. К сожалению, неразумная часть меня победила, и я начала спускаться по ступенькам. Всего одним глазком, и все, уговаривала я себя. Чем глубже я заходила, тем холоднее становилось. У подножия лестницы передо мной раскинулось просторное помещение, тоже освещенное факелами. Пол был сделан из крупного плитняка квадратной формы, а стены – из грубого тесаного камня, влажного на ощупь. Сам зал пустовал, но от него расходилось еще несколько коридоров. Я выбрала самый светлый и запретила себе задумываться о том, разозлится ли Эзра, что я пошла за ним. До сих пор я даже не знала, что под замком есть такие подземелья со сводчатыми потолками. Наверняка Ложа тут и какую-нибудь темницу оборудовала, куда сажали чересчур любопытных ведьм.
– Эзра? – позвала я, но ответа не получила. Нервно рассмеялась, но не осмелилась открыть одну из двух дверей, видневшихся слева и справа от меня. Вместо этого я вновь остановилась и стала прислушиваться к звукам или голосам, но вокруг все еще висела тишина. Проход опять разветвлялся, однако прежде чем я успела сделать выбор, куда идти, около меня сама по себе распахнулась одна из дверей. У меня волосы на затылке встали дыбом. Никого, кто мог бы ее открыть, я не заметила. Очень странно.
