– Мне нравится с тобой бегать, – в конце концов признался он. – Но с завтрашнего дня на неопределенный срок у меня больше не будет на это времени. Я приставлю двух стражей для вашей охраны. Один из них будет тебя сопровождать. – Эзра замешкался, прежде чем задать следующий вопрос. – Когда вернется Эш?
– Завтра, по крайней мере, я на это надеюсь, – сказала я, хотя и не была уверена. – Когда я расскажу ему про вант, бегать со мной начнет он. И нам больше не понадобятся стражи. – Я не хотела бегать ни с кем другим. Только с ним, но я уже ощущала, как чувство близости последних дней растворялось в воздухе.
– Он что, еще не в курсе?
– Нет. – И за это меня тоже грызла совесть.
Эзра кивнул, словно на что-то подобное и рассчитывал.
– И о твоей поездке в замок, и о Гламоргане… Полагаю, ты и об этом ему ничего не рассказала?
– Решила не сообщать по телефону. Мы созванивались только дважды, и оба раза связь обрывалась.
– Но ты ведь ему скажешь? – допытывался он. – Ты должна.
– Если скажу об этом, то придется говорить еще и о том, что у Ложи есть темный кубок, – осторожно намекнула я. – Ты этого хочешь? – До сих пор я даже сестрам о нем не рассказывала, что казалось мне равнозначным предательству. Мне нужно быть верной им, Эшу и Конгрегации. А я вместо этого заботилась о чувствах и душевном состоянии Эзры.
Тот резко остановился.
– Ты видела темный кубок? – бесцветным голосом спросил он.
Я кивнула и тут же разозлилась на саму себя. Ну почему я упомянула об этом именно сейчас, когда он и так не в очень-то хорошем настроении?
– Тебе открылся Зал мистерий? – Взгляд у него стал в равной степени недоумевающим и шокированным. Я сглотнула.
– Это необычно? – поинтересовалась я так невинно, как только смогла, учитывая панику, вспыхнувшую у него в глазах.
– Я считал, ты просто заблудилась в Гламоргане. – Подойдя вплотную ко мне, Эзра положил руки мне на локти и провел по ним вверх, будто желал убедиться, что я действительно стояла перед ним. Затем его ладони накрыли мои плечи. Большие пальцы гладили голую кожу на шее, вызывая у меня мурашки. – Ты ничего не говорила про кубок. Он на тебя напал? Угрожал?
– Со мной все в порядке, – постаралась успокоить его я. – Ничего не случилось.
Его глаза сузились до маленьких щелок.
– Я тебе не верю. В Зале мистерий полно черномагических предметов. Не могу себе представить, чтобы ты просто зашла туда и так же легко вышла. Итак, что произошло?
– Значит, ты тоже уже бывал внутри? – Я высвободилась из его рук. Насколько сильно я наслаждалась его прикосновениями, настолько же они сбивали меня с толку, а мне необходима была ясная голова.
Эзра кивнул, и на лице у него застыло замкнутое выражение.
– Там проходит инициация великого магистра.
– И что она из себя представляет? В гости забегает кучка монстров?
– Это не повод для шуток. Естественно, демонам на посвящении великого магистра делать нечего. И не называй их монстрами. Ты же не станешь обзывать Жака негром. Это оскорбление.
– Не уходи от темы, – накинулась на него я. – В конце концов Жак и не превращается в чудовище, намеревающееся меня убить.
– Вот в этом я бы не был так уверен, – пробормотал Эзра. – На меня он всегда так укоризненно смотрит, когда я не съедаю все, что лежит на тарелке. – Эзра пытался изобразить улыбку, но ничего не вышло.
– Жак и Аделаиза не демоны, – мягко возразила я. – Они всего лишь заботятся о тебе и твоем здоровье. Это так плохо?
– Я должен был выпить из темного кубка, – глухо произнес он, не отвечая на мой вопрос. – И не мог отказаться. Его еще называют Кубком призыва. Знала о таком?
Я покачала головой.
– Это оказалось… – Он провел рукой по волосам. – А затем мне надо было посмотреть в Зеркало памяти. То, что я там увидел… Я думал, что сойду с ума. Этот ритуал – проверка, достаточно ли ты силен для титула.
Желая его утешить, я вложила свою ладонь в его руку. Он сжал ее, и мы медленно пошли дальше.
– Зеркало показало мне, что случилось тогда, – рассказывал он. – Во время первой войны между людьми и демонами. Никогда не забуду эти образы. Иногда они мне снятся. Это было жутко. – Эзра слегка покачнулся, а лицо у него посерело. Тяжело видеть его таким ранимым. Все это явно стало для него полной неожиданностью. Я обняла его рукой за талию. Он вновь остановился, притянул меня в свои объятия и уткнулся лицом мне в шею. Кожи коснулось горячее дыхание. – Скажи мне, что ты не пила из кубка.
– Не пила. – Я запустила обе руки ему в волосы и начала бережно массировать кожу головы. Он так одинок. Осознание этого заставило меня позабыть о собственном горе. Ему нужна поддержка подруги, и я готова быть ею для него. Я нежно поцеловала его в висок. – А ты не думал о том, что картинки, которые показывало тебе зеркало, ненастоящие? Не то чтобы черномагические предметы славились своей любовью к правде.
Эзра негромко рассмеялся мне в шею, но ощутимо расслабился. Я чувствовала, как двигались его губы, пока он говорил:
– Они настоящие. Можешь мне поверить. И я все сделаю, чтобы подобное больше не повторилось. Целые регионы были уничтожены. Демоны зверски убивали женщин и детей. А люди… они не лучше. Для них не существовало разницы между демонами, которые хотели войны, и теми, которые стремились к миру. Все словно находились в каком-то кровавом безумии. – Эзра сделал еще два глубоких вздоха, его руки рассеянно гладили меня по спине, прежде чем он нехотя отстранился и смущенно провел рукой по лицу. – Извини. – Любая уязвимость пропала, как будто кто-то закрасил цветной холст белой краской. – Временами все это становится для меня просто чересчур. – Он нахмурился. – Я стараюсь не вспоминать о посвящении. А бывают дни, когда я завидую Эйдену. Представляю, что он живет где-то там, за стеной. Возможно, завел семью. Еще представляю, что я уехал вместе с тобой. – Эзра оцепенел, будто бы напуганный собственными словами. Мы все еще стояли очень близко друг к другу. Если бы захотел, он мог бы снова меня обнять, но он этого не сделал. Это так в его духе – не испытывать ненависти к своему брату. Хотя теперь ему самому приходилось выполнять эту задачу. С кем ему поговорить, когда он в отчаянии? С Лораном и другими магами или с Калебом? Демоном?
– Уверена, Эйден счастлив, где бы он ни был, – аккуратно сказала я.
Эзра медленно кивнул.
– Давай я отведу тебя домой, – произнес он потом и отошел от меня. – Можешь рассказать Эшу о Зале мистерий. Конгрегации прекрасно известно, какими магическими предметами располагает Ложа. Это не тайна. Еще одна вещь, которой они завидуют. Якобы это подарки Морриган лично Мерлину. Чего они не знают, так это что Зал мистерий спрятан в Гламоргане.
– А не опасно просто оставлять те штуки вот так? Любой из твоих стражей может наткнуться на комнату.
