– Мы с удовольствием придем, – заверила Маэль. – Огромное спасибо. Очень любезно с вашей стороны нас пригласить.
Губы Веги сложились в милую улыбку.
– Маэль и Эме на сегодня свободны, – заключил Лоренс. – А Вианна составит нам компанию в замке.
Ни за что. Я ни в замке не останусь, ни компанию никому составлять не буду. У Вианны тоже есть одно чрезвычайно важное дело. Только она пока не придумала, какое. Ища поддержки, я посмотрела на сестер.
– Вы можете идти, – проговорила София, но они обе все равно не сдвинулись с места.
– Вианна помогает с работой Маэль, – пришел мне на помощь Эш. Судя по всему, он испытывал потребность как-то загладить вину. – У нас тут невероятно много больных и ослабленных одаренных. Для единственной целительницы задача почти непосильная.
– Очень похвально. Однако нам есть что обсудить с Вианной. – Голос Софии сделался резче, и было ясно, что она намеревалась нас разделить. – Вы можете идти, – повторила она слова Лоренса.
Эш кивнул Маэль и Эме:
– Идите, не волнуйтесь. Я останусь с Вианной.
Лоран подошел к Маэль, и та наконец сдалась. Вместе с рыцарями Ложи она покинула зал. Эме еще ненадолго задержалась возле меня.
– Я справлюсь, – пообещала ей я. – Не переживайте.
– Я пойду с тобой, – тихо сказал ей Калеб, и, как ни странно, сестра не стала возражать.
Кивком головы Эзра выпроводил и секретаря тоже. Остались лишь члены Конгрегации, Эзра, Вега и я. Мой взгляд беспокойно метался по комнате. Я сама по себе. Во всем помещении нет ни одного человека, которому я могла или имела право безоговорочно доверять. Я незаметно вытерла ладони о джинсы. Вега улыбнулась. Чувствовала мою нервозность? Лоренс взял заварочный чайник, а Ясмин барабанила пальцами по столу. Я повернулась и направилась обратно, к своему креслу. Что им нужно со мной обсудить? Значилось в этом списке несколько пунктов, от которых у меня разболелся живот. Я побывала в Гламоргане, увидела четырех великих богинь и поговорила с ними. На щиколотке у меня браслет Арианы, а на руках – руны, благодаря которым я могла управлять стихиями. Я применила заклинание на поражение, понятия не имея, как мне это удалось, и призвала страшную бурю. А еще пыталась вынести из Зала мистерий черномагические артефакты. Получался довольно длинный перечень моих тайн и нарушений. По крайней мере атаме я еще вчера вечером спрятала у себя в комнате. Не хотелось, чтобы о нем узнала Конгрегация. Возможно, они бы его у меня отняли.
Ясмин дождалась, пока дверь окончательно закроется, прежде чем заговорила:
– До нас дошли сведения, что позапрошлой ночью Вианна воспользовалась в замке заклинанием на поражение, – начала она, отставив стакан. – Проклятием.
Отрицать это, не рискуя быть потом обвиненной во лжи, я не могла.
– Это было защитное заклинание, – ответил Эзра. Может, он прекратит уже строить из себя благородного рыцаря? Во всяком случае, в отношении меня. Это лишнее. – Одной ситри удалось проникнуть в замковый двор, – продолжал он. – Вианна просто защищала себя и меня.
Ясмин разглядывала свои наманикюренные ногти.
– Ситри? Этот факт не в пользу твоих стражей. И часто такое бывает, что сюда проникают демоны? Нам стоит задуматься?
– Нет, – твердым голосом заявил Эзра. – Такое бывает нечасто. Вам нечего бояться.
Лоренс покачал головой из стороны в сторону. Его редкие волосы при этом забавно трепыхались. Но мне было не до смеха.
– Как так получилось, что ведьма, которая гарантированно потеряла все свои магические силы из-за демонической лихорадки, внезапно смогла активировать защитное заклинание? Или что бы там ни было.
Теперь вмешался еще и Эш:
– Возможно, пропала не вся магия. Я изучу этот вопрос.
Я прикусила щеку. Кто доложил Конгрегации о событиях той ночи?
– Однако, согласно отчету, проклятие ударило в тебя. – Михаил пристально смотрел в глаза Эзре и делал вид, что размышляет. – Заклятие Nocere, если нас правильно проинформировали. Непохоже на то, что можно создать остатками магии.
Мне нужно было что-то сказать, но что тут скажешь? Они правы. Я напала на Эзру, кипя от ярости. Тут трудно поспорить.
– Это было непреднамеренно, – решила заступиться за меня Вега. – Я тоже присутствовала и думаю, что она была не в себе. Она не может совладать с этой магией.
На словах Веги глаза у Эзры на секунду расширились, и я тихо застонала. Так она вручила им достаточно оружия, чтобы наказать меня. Но откуда демонице знать? Эш встал позади меня.
– Неконтролируемые всплески магии – дело серьезное, – заговорила уже София.
– Я об этом позабочусь, – вставил Эш. Голос его звучал странно. Не так уверенно, как всегда. – Такого больше не повторится.
– Именно сейчас, в эти тяжелые времена мы не можем себе позволить нарушать свои собственные правила. – София с сожалением потрясла своими дурацкими кудрями. – А закон о бесконтрольном применении магии предельно ясен. Пока не будет установлено, что магия обуздана, человека, о котором идет речь, следует поместить в Самтану.
Она практически дословно процитировала свод правил по колдовству. Я должна была догадаться. Эта книга наверняка лежала у нее под подушкой по ночам.
– Обычно на карантин отправляют всю семью ведьмы. Вспышки магии представляют серьезную опасность. За подобные преступления карали даже в смутные времена. Откровенно говоря, именно поэтому.
– Не нужно мне угрожать, – ответила я, проклиная свой дрожащий голос. – Мои сестры никак с этим не связаны. Ни демоническая лихорадка, ни связанные с ней осложнения не заразны, и тебе это известно так же, как и мне.
– Ну разумеется, нам это известно, – подключился Лоренс. – Доказательств заражения на самом деле нет. Но вы уже несколько недель находитесь во Франции, на вас много раз нападали, и мы не можем оценить, какие последствия это с собой принесет.
– Я не поеду в Самтану. – При одной лишь мысли о том, что творилось в так называемом санатории Конгрегации, у меня пересохло во рту. Это печально известное место. О нем ходили самые сумасшедшие слухи.
– Конечно, нет, – вмешался Эзра. Он все еще стоял рядом с Вегой, и я заставляла себя не смотреть на него.
Ясмин понимающе кивнула:
– Естественно, ты можешь послужить обществу и иным способом. Мы выбрали тебя одной из ведьм, которых хотели бы передать Регулюсу, и надеемся, что ты добровольно дашь свое согласие. – Звучало так, словно это высшая честь.
– Нет! – прогремело на всю комнату одно-единственное слово Эзры. Я все-таки взглянула на него. Все его тело было настолько напряжено, как будто он в любой момент мог на кого-нибудь наброситься.
Руки Эша легли мне на плечи, словно он пытался удержать меня от порыва сбежать отсюда после такого заявления.
