С этой стороны замка окон не было. Через лаз в ограждении, ведущий во внутренний двор, снаружи меня увидеть невозможно, а дверь на кухню закрыта. Я медленно засучила правый рукав и стала разглядывать две руны. Провела по ним кончиком пальца. Руна огня казалась горячей, а руна воды – холодной. Подушечки пальцев закололо, где-то в голове, в моем подсознании, что-то шевельнулось. Почему раньше это что-то не двигалось? Почему моя магия до сих пор скрывалась от остальных? Вопрос на вопросе, на которые мне срочно требовались ответы. В центре садика с травами стоял маленький тихонько журчащий фонтан.
– Belenos, – прошептала я имя водной руны. Поначалу не происходило ровным счетом ничего. Вероятно, я поставила ударение как-то не так. Mémé учила меня произношению и начертанию викканских рун. Впрочем, с того времени прошли годы. Тем не менее я совершенно не сомневалась в этом заклинании. – Belenos, – попробовала я второй раз и прикрыла глаза. При этом я вслушивалась в глубь себя и вскоре почувствовала, как во мне поднималась прохладная чистая вода. А когда вновь распахнула глаза, что-то изменилось. Вода из фонтана потянулась в мою сторону. От нее отделилось несколько капель и поплыло ко мне. Раскрыв руку, я их поймала. Как маленькие шарики, они перекатывались по моей ладони. Пальцами другой руки я щелчком сбила одну из них обратно в фонтан. Она, как пуля из пистолета, полетела в стену замка и отскочила от нее. Дальше я решила вытянуть водную нить. Мне понадобилось несколько попыток, и сперва это скорее напоминало канат. Поэтому силой мысли я начала его вращать – и так он действительно становился все тоньше и тоньше. Я очень хотела дотащить нить до себя, но нужно было ее не порвать.
– Чем ты там занимаешься? – Чужой голос сбил мою концентрацию, и водяная веревка расплескалась по земле. На стену за проходом облокотился Калеб. Проклятый любопытный демон. У него нет дел поважнее? Пересказывать своему брату итоги беседы или защищать моих сестер? Он сто процентов видел, что я только что делала. Получится ли у меня с огнем то же самое, что удалось с водой? Тогда в следующий раз птица не будет проблемой.
Калеб приблизился и украдкой скосил глаза на тарелку, стоящую возле меня.
– Все мадленки я съела, – проинформировала его я. – Тебе придется самому себе их принести. – В переводе это означало: «Свали».
К сожалению, он подтекста не понял и лишь скорчил рожицу:
– Аделаиза постоянно жалуется, что я скоро ее саму слопаю. Я потихоньку начинаю ее побаиваться.
Я ухмыльнулась. То, что этот высокий, нереально красивый мужчина боялся повариху Эзры, было просто смешно.
– Тебя Эме прогнала или почему ты уже снова здесь?
– Нет, не прогнала. Мы оба продвинулись вперед. Она даже предложила мне стакан воды, когда я подвез ее к вам домой. Я расцениваю это как предложение мира.
– И что, ты выпил? – подколола его я.
– С ума сошла? Никогда больше не притронусь ни к чему, что дает эта рыжая.
Это меня рассмешило.
– Ты умнее, чем выглядишь, демон.
– А ты наглее, чем выглядишь, и прежде всего храбрее. – Его голос звучал довольно, как будто он радовался, что поднял мне настроение. Но еще его фраза сообщила мне, что Калеб в курсе, что произошло, после того как он ушел.
– Я только отвез твоих сестер домой и теперь опять возвращаюсь к своим обязанностям. Брат считает, что мне нельзя выпускать из виду пятерых членов Конгрегации. Он им не доверяет.
– Ну, тогда ты не очень-то соблюдаешь его указания. – Надо спросить у него, что мне делать, если дойдет до худшего.
– Непослушание – моя слабость, признаю. У меня проблема с приказами.
– Кто бы мог подумать? Ты всегда кажешься таким покорным.
Калеб сел рядом со мной и по-дружески пихнул:
– Так что же это сейчас было?
– Ничего.
– Непохоже на ничего.
– Ну, позапрошлой ночью, тогда… Я правда напала на него и на ту ситри. Моя магия внезапно возвратилась. Я была так зла и рассержена! И ураган тоже я вызвала. – Я замолчала. – Ты ведь тоже демон, ты ощущаешь во мне какую-нибудь магию? Другие ее не чувствуют, но она тут. Я не понимаю.
Взгляд Калеба скользнул по моему свитеру, джинсам, кедам. И остановился на моем лице.
– Ничего нет, – осторожно сказал он.
– Вообще ничего?
Он покачал головой:
– Но это не значит, что ее нет. Не стоит чересчур полагаться на то, что думают и делают другие, Мышонок.
– Может, это и твой девиз по жизни, но они собираются передать Регулюсу десять девушек, в которых едва теплится магия. А у меня она есть. И теперь я не знаю, как мне поступить. Противиться мне нельзя, потому что они пригрозили, что вместо меня отправят Констанс.
– Если Лоран узнает, то прибьет всех пятерых, – на полном серьезе заключил Калеб. – Так что лучше держи это при себе.
Я кивнула.
– Что бы ты сделал на моем месте?
– В любом случае не стал бы жертвовать собой ради благого дела, это точно.
– А ради друга?
– Не знаю, – честно признался он. – Если ты пойдешь на эту сделку и… ну… – Он прочистил горло. – …и Регулюс отдаст тебя одному из своих мужчин… скорее всего, ты умрешь самое позднее во время родов. Дети демонов гораздо быстрее растут в материнской утробе. Они крупнее и сильнее. Но все это исключительно теории. Эзра никогда такого не допустит.
– Но были дети, которые выжили.
– Мерлину и Утеру удалось. Очень вероятно, что это случалось даже чаще. Только подтверждений нет. Во времена, когда демоны и люди еще делили этот мир, наверняка было куда больше подобных союзов между нами. – Он говорил с непривычной серьезностью. – Существуют легенды, которые утверждают, что матери и дети выживают только тогда, когда родители по-настоящему любят друг друга.
Я не удержалась и хмыкнула:
– Довольно романтично для демонических легенд.
Он улыбнулся:
– Просто хотел сказать, что ты всегда можешь втюриться в кого-то из парней Регулюса.
– И насколько это вероятно? Они так же классно выглядят, как и ты?
Калеб фыркнул:
– И как ты себе это представляешь, Мышонок? Я неповторим.
Я рассмеялась, но смех звучал горько.
– Почему твой брат открыто не выступает против Регулюса?
– Верховный король пользуется слишком большой поддержкой населения. А то, что сейчас творится на Керисе, на самом деле не может дальше продолжаться. У вас значительно больше жизненного пространства, чем у нас, и трудно уживаться в такой тесноте со столькими агрессивно настроенными сородичами. Между княжествами было много стычек. В данный момент установился весьма хрупкий мир. Нашему народу нужен перерыв. Мы не хотим вновь драться, пока это не станет неизбежным. Требование Регулюса о новых территориях разделяют многие из нас. Его и избрали-то главным образом потому, что он пообещал на переговорах продвигать такое условие. А о том, что планирует вывести новый вид, он особо не распространяется. Об этом знают только некоторые посвященные. Это его личный маленький проект, и его поймут немногие. У нас очень не одобряется заводить детей с людьми, а тем более с магически одаренными! Мы гордимся своей чистой кровью. – Он скривил лицо. – Хочешь верь, хочешь нет, но большинство демонов считают, что они по крайней мере на три ступени выше вас в эволюционном плане. В смысле, мы умеем менять облик. Разве это не круто?
