– Одинаковые пристрастия в мороженом еще ничего не значат, – сообщила ему я.
Он нарочито небрежно передернул плечами, но взгляд остался беспокойным.
– В мире, откуда я родом, значит. Уверен, Эме переживает. Я мог бы попробовать ее немного отвлечь. Что твои сестры сказали по поводу плана Конгрегации?
– Взбесились, как ты можешь себе представить. – Я скосила глаза на дверь в салон Эме. Она все еще была закрыта. «Взбесились» – это еще приуменьшение. Окажись неподалеку какой-нибудь член Конгрегации, когда я рассказала им, что стану одной из женщин, которые отправятся к Регулюсу, они вцепились бы ему в глотку. Мне с огромным трудом удалось удержать Маэль от порыва поехать в замок и придушить Эша. Теперь они обе отрицательно настроены и против Ложи, и против Конгрегации, и против демонов. Потом они попытались уговорить меня просто сбежать. Но я не могла и не хотела. Я пообещала Эзре доставить девушек в безопасное место, и сдержу свое обещание. – Эме правда еще какое-то время будет занята. – Она не пойдет с ним гулять, но так прямо в лицо мне это ему говорить не хотелось. Он слишком мне нравился. – Скоро на практику придет еще одна начинающая ведьма.
Калеб смахнул невидимую ворсинку со своих кожаных штанов.
– Не придет. Лоран как раз провожает ведьмочку обратно домой, потому что у Эме другая, более важная встреча. Бывает же, что иногда что-то да всплывает. Девочка все поняла. – Возмутительно длинные ресницы Калеба опустились, плохо пряча триумф в его глазах.
– Ну, разумеется. Конечно, ты ведь намного важнее, – пожурила его я. – Эме учит девушек применять их способности в бою. Они все не особенно-то хорошо обучены. Бойкотируя занятия, ты ставишь на кон их жизни.
– Об этом я не подумал, – произнес он с настолько искренним осознанием, что это было почти трогательно. – Я мог бы предложить Эме помочь ей во время уроков. Все-таки мне лучше всех известно, как запутать демона.
– Я всегда до конца не уверена, когда ты серьезен, а когда нет. Ты уже заходил в замок?
– Нет, сразу пришел к вам, – заявил он, словно это самый очевидный в мире факт. – Итак, у Лорана теперь маленькая дочка? – Он опять переключил меня на другую тему. – Ты уже на нее посмотрела?
– Само собой. Это самый очаровательный ребенок, которого я только видела. Они назвали ее Клэр. Роды прошли очень легко.
Калеб улыбнулся.
– А ты продвинулась в магии? Я до сих пор ее не ощущаю.
– Incendare, – негромко проговорила я и щелкнула пальцами. От них оторвался крошечный огненный шарик, подплыл к свечам, которые я недавно отлила и еще не успела убрать некоторые из них с прилавка, и зажег их.
Калеб просиял и вскинул ладонь, чтобы я по ней ударила.
– Неплохо.
– Но мне все равно надо много тренироваться. В критической ситуации этот шарик должен будет превратиться в огненную бурю.
– Напомни мне никогда не становиться твоим врагом. – Он немножко подергал за стебли цветов, изменяя композицию букета. – Кстати, как тебе Вега? – как бы между делом осторожно полюбопытствовал Калеб. – Она хорошо к тебе относилась?
– Да, – односложно ответила я.
– На всем Керисе нет принцессы красивее нее. Даже Аарванд как-то подумывал попросить ее руки.
– И почему не попросил? – поинтересовалась я. – Тогда Эзра не смог бы на ней жениться. Получилось бы идеально.
– Брат решил, что она слишком кроткая. – Теперь он широко осклабился. – И кроме того, Альтаир желал для дочери более выгодного союза.
– И это Эзра? Потому что он великий магистр?
– Через этот альянс Альтаир надеется сам стать верховным королем, после того как мы свергнем Регулюса.
– И твой брат ему позволит? Разве ты мне не рассказывал, что Аарванд тоже выдвигал свою кандидатуру на титул верховного короля? И разве при всех этих конфликтах война на Керисе не запрограммирована заранее, вне зависимости от Пакта?
– Мы постоянно друг с другом конфликтуем, – ответил он. – Брак между Аарвандом и Вегой тоже был бы заключен не по любви. Порой я задаюсь вопросом, есть ли вообще у моего брата сердце. А чем ты занималась, когда я вошел? – Он взглянул на осколки на полу, и я сообразила, что он уводит разговор с темы брата.
– Проверяю свои силы. Многие заклинания, которые касаются стихий, срабатывают. А такая легкотня вроде телепортации, как ни странно, нет.
– Покажи мне, – потребовал он.
– Я не собираюсь разбивать еще один стакан.
– Уверен, Эме потом с радостью их починит.
Вот тут он даже мог быть прав.
– Там на прилавке стоят еще два. Давай.
Я сосредоточилась на стакане. Он должен был просто медленно перемещаться по стойке. Надежду на то, что он окажется у меня в руке, я уже давно оставила, да такие фокусы при дворе Регулюса мне и не пригодятся. От этой мысли меня затошнило, стакан свалился с края прилавка, приземлился на пол и разбился вдребезги.
– Проклятье! – выплюнула я.
Через минуту из своей комнаты примчалась Эме.
– Мне нужна тишина. Звон мешает нам сфокусироваться. – Она замерла, увидев, кто развалился на нашем диване. – Что тебе здесь надо? – накинулась она на Калеба.
– Немножко поболтать с Вианной и купить травы, – невозмутимо выдал он.
Эме сжала руки в кулаки, ноздри у нее расширились. Максимально ужасающее зрелище.
– К тому же я мог бы помочь тебе с занятиями. Твоим ученицам будет определенно проще, если они испробуют свои новоприобретенные навыки на настоящем демоне.
– Ни в коем случае ты не будешь вмешиваться в мои сеансы. Только собьешь девочек с толку.
Калеб зевнул, делая вид, что ему нереально скучно.
– Просто вежливое предложение.
– Дай ему травяной сбор от мании величия и пусть проваливает, – бросила мне Эме и, громко топая, направилась обратно. Дверь закрылась с оглушительным хлопком.
– Не надо ее дразнить, – посоветовала я. – И что насчет идеи пойти погулять? Это бы было мило.
– Она меня напугала. Не видела, какая она злющая? Я думал, она сейчас на меня набросится.
Я наморщила нос.
– А я думала, на это ты и рассчитываешь.
Он расплылся в улыбке от уха до уха:
– Да, и это тоже, но для этого я бы выбрал комнату с кроватью, и лучше, чтобы тебя тоже поблизости не было.
– Ты невыносим. Ты вообще ни к чему не относишься серьезно? Уверена, своего брата ты этим с ума сводишь.
– В том-то и весь смысл. На мой взгляд, чересчур много людей относятся к жизни слишком серьезно. Вернемся, к примеру, к твоим странноватым упражненьицам с телепортацией. К ним я отношусь весьма серьезно. Тебе нужно расслабиться. Ты подвергаешься слишком большому давлению. Я знаю, что тебе страшно, – мягко произнес он. – Мне бы тоже было страшно на твоем месте. Но ты должна отпустить ситуацию. – Он встал и сел позади меня, а потом я почувствовала его крепкую руку у себя на спине. Калеб надавил на какую-то точку ровно у меня между плеч. – Мы сделаем все возможное, чтобы помешать плану Регулюса. Попробуй еще раз.
