Когда он вышел из магазина, то увидел, как два худющих, как дистрофики, героиниста в заношенных футболках драят машину губками, поливая водой из ведра. Ванесса стояла, скрестив руки на груди, прислонившись к стене здания, и наблюдала за их работой.
– Нужно поощрять энтузиазм частных предпринимателей, – сказала она, не отрывая глаз от парней. – Кроме того, всегда полезно наладить отношения с местным бизнесом.
Пока что они опасались задавать местному населению вопросы о Колонии Рейн, но на этот раз, когда машина была вымыта, Ванесса развернула на капоте карту.
Показала пальцем на точку.
– А что здесь? – спросила она.
Один из мужчин снял бейсболку и наклонился над картой.
– Немцы. Очень опасно.
Николас и Ванесса переглянулись.
– Немцы? – переспросила она. – А почему они опасны?
– Оттуда не возвращаются. Поверьте мне. Езжайте куда-нибудь в другое место.
Мужчина поцыкал единственным оставшимся верхним зубом, передвинул палец на три-четыре сантиметра вправо и показал на другую точку.
– Здесь красивее.
Ванесса взяла его за палец. Приподняла его на сантиметр и подвинула обратно в район Колонии Рейн.
– Но что-то же там есть?
Мужчина пожал плечами.
– Больница.
– Больница?
– Да. Клиника «Бавария».
Ванесса сердечно распрощалась с наркоманами, которые поплелись дальше со своим ведром.
– Они что-то о нас спрашивали? – спросил Николас, складывая еду на заднее сиденье.
– Да, откуда мы и что тут делаем.
Ванесса села за руль. Завела машину и выехала под носом у красного пикапа, которому пришлось жать на тормоз. Шофер злобно посигналил.
– И что ты ответила? – спросил Николас, покосившись назад.
– Как есть. Что я тут для того, чтобы полюбоваться водопадами, посмотреть на китов у побережья, а ты мой молодой любовник.
Они выехали из города. Заехали на заправку «Шелл», наполнили бак и свернули на юг. Через полчаса остановились у придорожного ресторана. У обочины стояло несколько грузовиков. Водители-дальнобойщики валялись на травке, кто-то уснул, другие курили.
После приезда в Лас-Флорес Ванесса и Николас посвящали каждую минуту рекогносцировке в районе Колонии Рейн. Они подъехали к большим воротам, понаблюдали за башней охраны и повернули, когда мужской голос в динамике оповестил их, что это частная территория. Они заезжали вдоль побережья так далеко, как позволяла дорога, пока не упирались в проволочную ограду. Видели холмы. Пару домиков. Приземляющийся вертолет. Но повсюду были знаки с текстом Recinto privado, «частная территория».
Попасть внутрь было не главной проблемой. Уже находясь на территории Колонии, им нужно было найти Наташу и других детей. Николас заметил, что Ванесса с каждым часом теряет терпение.
– Ближе нам не подобраться. Если мы будем продолжать крутиться здесь, они заподозрят неладное. Мы должны попасть внутрь. Сегодня же вечером.
Метрах в двадцати над кронами деревьев появился ястреб, сделал круг и улетел к западу.
– Мы не вооружены, так что, я надеюсь, ты не собираешься проникнуть туда силой, – сказал Николас.
Ванесса покачала головой.
Со своего наблюдательного поста в лесу они видели, как машины въезжают на территорию и выезжают оттуда в самое разное время суток. Машина подходит к воротам, водитель что-то говорит в какое-то устройство, которое, вероятно, на связи с караульной башней. После чего ворота разъезжаются, пропуская транспорт.
– Итак, проблема не в том, как туда проникнуть, – сказала она, барабаня пальцами по рулю. – Мы уже пришли к выводу, что там есть охрана и что эта охрана прекрасно обучена и так же хорошо вооружена. А у нас никакого оружия нет. Трудность в том, как остаться живыми, находясь внутри. Лучше всего – не дать им повода нас убить.
Она потянулась к заднему сиденью, оторвала кусок хлеба и засунула в рот.
– Я согласен, – сказал Николас. – Только ты забыла еще об одном факторе: нам нужно найти детей на территории, сравнимой по площади с каким-нибудь европейским княжеством.
– Давай будем решать проблемы по очереди, по одной.
– О’кей. Как туда попасть, чтобы нас не растерзали на мелкие кусочки?
– Через больницу, – ответила Ванесса. – Есть два способа. У нас есть название клиники. У них должен быть сайт. Я могу просто позвонить, представиться какой-нибудь богатой европейской графиней, которой нужна неотложная операция по… удалению опухоли или еще чего-нибудь. Тут проблема в том, что на изобретение убедительной легенды потребуется пару дней. У нас нет на это времени. Согласен?
– Да, ты забыла еще одну маленькую деталь – врачи запросят твою историю болезни, а там нет ни слова ни о какой опухоли.
– Вот именно.
Ванесса откусила еще кусок хлеба. Медленно прожевала. Проглотила.
– Поэтому им нужно подбросить настоящую травму. Кажется, мои бессонные ночи у телевизора с «Хистори Чэннел» наконец-то принесут плоды. Ты помнишь операцию «Мясной фарш»?
Николас порылся в памяти.
– Перед захватом Сицилии в 1943 году англичане подбросили труп с фальшивыми документами. Это должно было выглядеть так, будто мужчина, одетый в форму офицера, погиб во время неудачного прыжка с парашютом на воду. Документы, которые при нем нашли, указывали, что операция планировалась на Балканах. А не на Сицилии.
– Но вообще-то подбросить труп с дезинформацией идея отнюдь не новая. Немцам пришлось поверить.
Ванесса сделала паузу. Отвинтила крышку одной из бутылок с водой. Отпила глоток. Состроила гримасу. Опустила стекло и выплюнула.
– Терпеть не могу газированную воду, – пояснила она, увидев удивленную мину Николаса. – Так вот, англичанам был нужен труп, который пролежал какое-то время в воде. Они нашли человека, умершего от воспаления легких. Его легкие были наполнены жидкостью. Снабдили труп фальшивыми документами, которые принадлежали офицеру, реальному. Ясно было, что немцы будут проверять бумаги. Среди документов были и старые планы нападения, которое, кстати, было осуществлено. После чего труп сбросили с подводной лодки, у побережья недалеко от испанского города Уэльва, где у немцев были хорошие контакты, и было ясно, что им тут же доложат о трупе в форме британского офицера.
Шофер грузовика вышел из кабинки биотуалета. Затянул пояс и пошел к своей фуре.
– Нам не хватает только трупа, – сказал Николас.
– Нет, – сказала Ванесса и покачала головой. – Нам не хватает нашего трупа. Не забывай, какими бы гадостями они там ни занимались, они все равно не считают себя плохими людьми. Поверь мне, я работаю с преступниками. Так что, когда они увидят женщину, попавшую в беду, они будут ей помогать. Пока это не угрожает их собственным делам.
