Кэт хотела её поддержать, но Фурия покачала головой.
– Я справлюсь.
С противоположной стороны в дверной замок просунули ключ, щёлкнувший так громко, словно молоток брякнулся о металл. Высокая дверная створка со стоном качнулась. Фурия приготовилась в очередной раз лицом к лицу столкнуться с Фейтом и Рашелью. Но вместо этого, приложив палец к губам, внутрь юркнула Юль. В её тоненькой ручке ключ выглядел просто волшебной громадиной, как из сказки. Она хотела уже прикрыть за собой дверь, как вдруг кто-то закряхтел. Глаза девочек скользнули вниз. В дверном проёме застряла шея-шланг петушиной книги. Она хотела просочиться вслед за Юль, но ей не хватило проворства.
– Ой! – Юль опять распахнула дверь. – Пардон.
Петушиная книга приземлилась на клюв, после чего раздался шквал возмущённого бурчания.
С помутневшим сознанием Фурия, вскочив, побежала навстречу, подняла книжку с пола и исследовала её шею на предмет повреждений.
– Ничего не случилось, – констатировала она с облегчением.
Юль закрыла тяжёлую створку на замок.
– Ничего не случилось?! – Клюв раскачивался, словно змея неумелого факира. – А моральный ущерб?! А чудовищная боль?!
– Ты права, – поддакнула Юль вполголоса. – Мне очень жаль. Я тебя не заметила, книжка.
– Для вас, барышня, я по-прежнему «Жизнь и похождения Авеля Скромного Аксбриджа, восьмого графа Тоскливого из Тосканы»!
Юль глянула на Фурию широко раскрытыми глазами:
– Я правда должна всё это говорить?
Фурия слегка улыбнулась:
– Ясное дело, нет.
В ответ на её слова книга фыркнула.
Кэт подошла ближе к Фурии:
– Пожалуйста, можем мы, наконец, отсюда смыться?
– Они скоро обнаружат, что я стащила ключ, – сказала Юль. – Нам надо поторопиться.
– Без книг для прыжка? – усомнилась Фурия, похлопав себя по пустому карману куртки.
– А что, если ты откроешь портал? – предложила Кэт. – В Либрополис?
После событий в библиотеке будет чудом, если она хотя бы одну из девочек туда переправит. Два прыжка подряд были совершенно исключены. И даже доставь она Юль в безопасное место, у Фурии не останется сил вернуться обратно и оказать поддержку подруге.
Кэт сразу же поняла, что творилось у Фурии на душе.
– Может, мне удастся другим путём отсюда вырваться. Если их только двое, я как-нибудь выкручусь, – предложила Кэт, чтобы успокоить подругу.
– Они убьют тебя, едва только доберутся сюда, – вздохнула Фурия.
– Так или иначе, Химмели всё поймут. Не знаю, что им понадобилось от тебя, но насчёт меня им скоро станет ясно, что я всего лишь обуза.
Фурия хотела что-то ответить, но вдруг почуяла, как воздух наэлектризовывается, а волоски у неё на руках встают дыбом.
– Чувствуешь? – прохрипела петушиная книга. – Это они…
– Библиоманты. По крайней мере, два или три. Судя по вибрациям, чрезвычайно могущественные.
Кэт скривила рот:
– Никак, из той же компашки?
Юль начала теребить Фурию за рукав её кожаной куртки:
– Пожалуйста, уведи меня отсюда!
– Ты уверена, что барон мёртв?
Девочка кивнула. У неё был перепуганный, чуть ли не безумный вид.
– Я не хочу к ним обратно! Ни за что на свете!
Фурия хотела её успокоить, но вдруг раздался громкий крик, сопровождавшийся проклятиями.
– Фурия, пожалуйста! – умоляла Юль.
Кэт чуть-чуть приоткрыла дверь часовни и прислушалась.
– Они что, всё ещё воюют? Или как?
– Оставайся с Кэт, – приказала Фурия Юль. – Я пойду взгляну.
– Я что, нянька, что ли? – возмутилась Кэт.
– Мне надо выяснить, что там снаружи творится.
– Пойдём вместе, – предложила Кэт. – Малышка и сама за себя постоит.
– Здесь тебе не гетто, Кэт. Она – чтица, не из тех детей, что перебиваются в подворотнях…
– Воровством? Только что ей это прекрасно удалось.
– Если вы уйдёте, уйду и я, – заявила Юль. – Без вас мне отсюда не вырваться.
– Я обещаю: мы заберём тебя отсюда. – Фурия не знала, какой чёрт её попутал раздавать такие обещания.
Может, Юль и в самом деле ей немножко напоминала Пипа. Она потянула на себя дверь, погладила петушиную книгу по шее-шлангу и кивнула остальным. Они тихо выскользнули из часовни.
Глава двадцатая
Фурия, Кэт и Юль пошли на шум по обшитому деревянными панелями коридору, пересекли зал, где были выставлены рыцарские доспехи и средневековое оружие, и достигли перехода, кончавшегося высокой дверью. Из-за неё доносилась брань вперемежку с шипением и обрывками фраз.
Фурия бросила взгляд назад, чтобы убедиться, что Юль ещё идёт за ними. Физиономия малышки окаменела, словно она подавляла всякий порыв чувств. Может, это самозащита после жутких испытаний, выпавших на её долю в этом замке? Полкоридора уже осталось позади, как вдруг что-то с оглушительным треском сорвало с петель дверную створку и метнуло её в проход. Углы двери проскоблили стены, оставив в обоях, наклеенных поверх деревянных панелей, глубокие борозды. В каких-нибудь трёх метрах от Фурии створка со стуком упала на пол, подняв вокруг облако пыли.
В первый момент сквозь клубы пыли они не разобрали, что вместе с дверью на них вылетело и ещё кое-что – человеческое тело, перекрученное и изувеченное, словно его переехало автомобилем.
Юль молча помчалась обратно.
– Прячься! – крикнула ей вслед Кэт.
Фурия хотела, чтобы Кэт пошла следом за Юль, ведь перед лицом опасности не оставалось никаких сомнений: они имели дело с мощнейшей библиомантикой, и Кэт в такой борьбе не помощник.
Перед ними ничком распростёрся Фейт Химмель, лёжа наполовину на полу, наполовину на треснувшей двери. Его руки и ноги были во многих местах переломаны, так велика была сила, швырнувшая его на деревяшку и протащившая через коридор.
– Баронесса! – раздался у них за спиной крик девочки, совсем не так далеко, как того хотелось Фурии. – Баронесса вернулась! Она мстит за убийство сына!
Кэт всё ещё стояла как вкопанная.
– Возьми малышку и беги! – крикнула ей Фурия.
– А ты почему не бежишь?! – возразила Кэт.
Фурия опять ощутила присутствие замка и подумала, что он выступит на её стороне. Может, у неё появился шанс теперь, когда в этих стенах приходилось считаться с библиомантикой и, возможно, её использовать.
Растерянность Фурии улетучилась. Тело наливалось адреналином. В случае необходимости ей придётся вытолкать вон Кэт, даже против её воли… Вдруг раздался крик. Через развороченный проём, не обратив внимания ни на Фурию, ни на Кэт, бежала к своему безжизненному брату Рашель Химмель и, рухнув рядом с ним на колени, осторожно перевернула Фейта.
