Вызывает тревогу тот факт, что примерно половина граждан США, родившихся во время послевоенного демографического взрыва (в период 1946–1960 гг.), сегодня страдают от той или иной степени старческой тугоухости. Начало возрастной потери слуха может быть практически незаметным, однако в результате этого процесса человек теряет важнейший канал коммуникации с миром и в существенной степени теряет качество своей жизни. Согласно данным новейших исследований, потеря слуха приводит к ослаблению ментальных способностей человека вследствие уменьшения когнитивной нагрузки на головной мозг
[41]. Вероятно, дело в том, что при ухудшении слуха мозг тратит больше ресурсов на различение звуков, а не на обработку содержания воспринимаемой им информации.
Но как митохондрии вписываются в это объяснение? Результаты исследования животных дают нам все новые доказательства того, что причиной апоптоза волосковых клеток ушной улитки является дисфункция мтДНК, обусловленная накапливающимся ущербом от атак со стороны свободных радикалов. Известно, что звуковые волны вызывают особенно активную генерацию свободных радикалов во внутреннем ухе. Генетики идентифицировали несколько генов (включающие гены, отвечающие за антиоксидантную защиту и защиту от атеросклероза), которые мутируют под воздействием этих свободных радикалов. Мутации в генах антиоксидантной защиты могут также служить объяснением большого количества различий во времени начала и степени тяжести старческой тугоухости.
Тем не менее нас должны воодушевлять данные научных исследований и клинической практики ведущих отоларингологов. Дело в том, что современная медицина научилась замедлять (а иногда даже обращать вспять!) процесс потери слуха в старости. Для этого используется интегративный подход, подразумевающий как прием оптимальный выбор питания, так и изменение образа жизни. В своей книге «Сберегай свой слух прямо сейчас» (Save Your Hearing Now) Майкл Сайдмен (Michael Seidman) также выдвигает тезис о том, что старческая тугоухость действительно связана с разрушительной работой свободных радикалов и дисфункцией митохондрий.
Чтобы проверить свою концепцию, Сайдмен провел эксперимент над крысами, суть которого заключалась в изменении рациона крыс. Как известно, низкокалорийная диета приводит к сокращению числа свободных радикалов и уменьшает наносимый митохондриям ущерб. Эксперимент показал, что, в отличие от крыс, которые питались как обычно, сидящие на низкокалорийной диете грызуны, а также крысы, в корме которых содержались повышенные дозы антиоксидантов (включая мелатонин и витамины Е и С), демонстрировали замедление деградации своего слуха.
Результаты другого исследования говорят о том, что у пожилых крыс, получающих либо ацетил-L-карнитин, либо альфа-липоевую кислоту, наблюдалось улучшение слуха (тогда как крысы из контрольной группы продолжали его терять). С учетом того что эти вещества положительно влияют на митохондрии, мы можем рассматривать данные вышеупомянутого исследования как косвенное доказательство того, что дисфункция митохондрий — это фактор старческой тугоухости. Более того, исследователи обнаружили, что прием ацетил-L-карнитина или альфа-липоевой кислоты приводит не только к улучшению слуха, но и к понижению степени повреждения митохондрий во всем крысином организме. Таким образом, омолаживающий эффект, связанный с уменьшением числа свободных радикалов, затрагивал не только область слухового аппарата, но и все системы организма.
В 2013 году научный мир познакомился с данными исследования венгерской семьи, члены которой из поколения в поколение страдали от тугоухости неизвестной этиологии. Предполагая, что это нарушение передалось по материнской линии, исследователи изучили мтДНК представителей этой семьи и нашли там специфическую генетическую мутацию. Еще один факт в пользу того, что митохондриальная дисфункция является фактором возникновения по крайней мере части случаев возрастной потери слуха.
Митохондрии, старение кожи и морщины
Возможно, это высказывание покажется неполиткорректным или надуманным, но ваше лицо — это один из самых ценных ваших активов. Со временем кожа на лице становится все более изношенной. Свободные радикалы изнутри, ветры и солнечные лучи извне постепенно делают ее грубой, рыхлой и изрытой морщинами. Можно быть активным, как в молодости, и не стареть душой, но лицо всегда будет говорить о реальном возрасте.
Кожа представляет собой не только самый обширный орган человеческого организма, но и одну из наиболее сложных его систем. Она состоит из множества слоев эпителиальной ткани, которые защищают внутренние органы и ткани. Кожа выполняет множество функций: защищает организм от патогенных микроорганизмов, изолирует от внешней среды и утепляет его, обеспечивает палитру тактильных ощущений и помогает синтезировать витамин D. Эпидермис — наружный слой кожи — является водонепроницаемым барьером — форпостом, ограждающим тело от внешнего мира. В нем содержится, прежде всего, кератин (фибриллярный белок, состоящий из клеток под названием кератиноциты) и меланин (пигментное вещество, отвечающие за окрас кожи, защищающее от разрушающего действия ультрафиолетового излучения и вырабатываемое особыми клетками — меланоцитами).
Под эпидермисом находится дерма, где располагаются нервы, же́лезы и жизненно важные белки коллаген (фибриллярный белок, составляющий основу соединительной ткани организма и обеспечивающий ее прочность и эластичность) и эластин (обеспечивающий как эластичность кожи, так и ее регенерацию после понесенных повреждений — ран, ожогов, растяжений или царапин). Этот слой кожи состоит из важных жиров и гликозаминогликанов (крупных молекул, относящихся к мукополисахаридам, связывающим воду и удерживающим ее в коже, в результате чего межклеточное вещество приобретает желеобразный характер).
Все больше научных данных (думаю, вы знали, что я это скажу) говорят о том, что дисфункция митохондрий играет важную роль в старении кожи. В процессе старения организма фибробласты (клетки соединительной ткани) характеризуются последовательным и значительным ухудшением качества работы митохондрий. А между тем без здоровых фибробластов не может быть здоровой, красивой, свежей кожи, так как именно они производят коллаген и эластин.
Очевидно, что при поврежденных генераторах энергии фибробласты не справляются со своей задачей. Ученые считают, что именно испытываемый фибробластами энергетический дефицит приводит к появлению видимых признаков старения кожи. Может быть, именно поэтому в состав многих омолаживающих кремов и отваров входит кофермент Q10 — ключевой элемент дыхательной цепи переноса электронов.
Дисфункцию митохондрий клеток кожи вызывает накапливаемый годами вред от активности свободных радикалов (причины их образования могут быть самыми разными, включая чрезмерно сильное воздействие ультрафиолетовых лучей). Так некогда нежная и миловидная кожа превращается в «жухлый пергамент». В процессе ее увядания эпидермис становится все менее способным к обновлению и восстановлению; постепенно возникает дефицит коллагена, который теряет свою функциональность; волокна эластина медленно деградируют, а в пораженных солнечными лучами участках кожи накапливаются дефектные клетки этого белка; гликозаминогликаны уже не могут полноценно связывать воду по мере того, как количество липидов в межклеточном пространстве кожи последовательно уменьшается. Как результат, кожный покров становится сухим, морщинистым, обвисшим, неэластичным, бесцветным и подверженным болезням.
