– Ты куда пропал?! Я тебя кричу, зову, нырял несколько раз в этой мути непроницаемой. Ко мне уже мысли страшные полезли – переводя дыхание воскликнул Олег.
– Странно, а я за тобой в воду прыгнул. Ты сам долго не показывался как за веслом полез. Весло-то с тобой? – недоуменно произнес Светозар.
– Да вот оно. Всплыло рядом с плотом как я его из-под коряги дернул.
Оба брата долго и молча смотрели друг на друга, вопрошая глазами и не находя ответа во всем, что сейчас произошло. Младший брат очнулся первым:
– Поплыли отсюда домой пока целы. И давай вначале снимем шлем со столба. Не место ему здесь.
Олег кивнул в знак согласия, залез на плот, втянул на него Светозара и мощно заработал веслом.
Выбравшись на берег, когда уже смеркалось и деревья откидывали причудливые тени, два брата направились в сторону дома. Каждый был погружен в свои мысли. Светозар возвращался к тому, как странно пропало весло и как долго его брат не выныривал на поверхность, как он сам провел неизвестно сколько под водой, к отдельным фразам разговора с Водяным.
– Разве такое возможно? Неужели и вправду на свете есть колдовство, Водяной, леший и прочая нечистая сила? Значит все это не сказки и в серьез? Возможно ли разговаривать с ними, да еще и под водой? – задавал себе вопросы Светозар.
Прокручивая все случившееся еще и еще раз, он убедил себя, что все почудилось из-за того, что он очень глубоко и, главное, долго оказался под водой.
– Надо будет хорошенько еще раз все обдумать. В конце концов испытаю повторно себя у черного столба, чтобы развеять наваждение – решил для себя Светозар.
Всю дорогу он присматривался к Олегу, силясь понять, какие мысли гложат старшего брата, переживает ли он за то, что случилось на разливе. Светозар не стал намеренно расспрашивать старшего о произошедшем, но каким-то образом, само собой Олег заключил, что сегодняшняя вылазка была захватывающей и полезной, что они построили и припрятали надежный плот, разведали наводящий страх черный столб. Перед самым домом старший брат попросил младшего не рассказывать матери, что они потеряли весло и опасно ныряли за ним в мутную воду затона. Светозар охотно согласился, но его не покидало ощущение, что они по-разному пережили приключение у черного столба.
Глава 5. Свобода
Той же ночью Олегу приснился странный сон, который во многом способствовал тому ключевому решению, определившему его будущее и многие последующие события.
Снилось ему как над Снежинградом и окрестностями нависли темные, грозовые тучи и не желали никуда уходить. Ветер неистово носился между домами по пустынным дорогам и дворам, поднимая клубы пыли вперемешку с ветками деревьев и листвой. Олег вышел навстречу стихии, чтобы прочувствовать её силу, и стал подниматься по ближайшему холму, дивясь тому, как порывы ветра прижимали гречиху к самому низу земли и гнали эту волну по полю до самого горизонта. Самого Олега Ветер мягко подталкивал в спину, приглашая следовать дальше по дороге. Выйдя на вершину холма, он увидел, что к нему приближаются две стелящиеся по земле черные гороподобные тучи, уходящие вверх до самого неба. Это был Ветер, кружащий с бешенной скоростью и разрывающий грозовое небо, отчего смертельный воздушный водоворот был окрашен в бурые, темные цвета. Олег стоял и завороженно смотрел на танец буйства и разгула стихии. Не успел он подумать, что могло происходить внутри такого устрашающего явления как вихрь сбил его с ног и втянул в один из водоворотов. Непрозрачная серо-синяя пелена застилала глаза и вокруг ничего нельзя было разобрать. Олега начало кружить и раскачивать из стороны в сторону. Движения стали такими быстрыми, что он закрыл глаза и сжался в комок, осознавая, что не владеет своим телом. Остались только мысли в голове и ужасные ощущения от бешенного ритма вращения. Ему было страшно: он напрягал все мышцы как мог и боялся, что не выдержит напряжения и его разорвет на куски.
– Если мне суждено разбиться, то пусть это случится сейчас. Больше не могу выносить эти мучения. Остановите этот водоворот. Невозможно так летать и кружиться человеку. Так не должно быть.
Олега поднимало и опускало вверх и вниз, унося в неведомое. Паника болезненно подтачивала волю.
– Куда я лечу? Где окажусь? Смогу ли вернуться и увидеть родных? – спрашивал он себя уголком сознания.
Пытка продолжалась долго и Олег перестал на что-либо надеяться. Вдруг все остановилось, откуда-то сверху появился свет и он начал плавно опускаться вниз. Олегу почудилось, что он оказался в совсем незнакомом месте, где никогда не бывал, но на душе стало так хорошо и легко, что возникло желание остаться и все посмотреть. Только он коснулся земли и сделал шаг, как в этот момент проснулся и открыл глаза.
Привычный утренний свет заливал сени и Олег еще длительное время, лежа, отходил от пережитого. Болезненные ощущения во время сна были настолько сильны, что руки и ноги еще болели от нагрузок.
– Приснится же такое – заключил про себя Олег и стал одеваться.
В течение всего утра он часто возвращался к увиденному, удивляясь насколько яркими были впечатления от полета, задавался вопросом зачем и почему это приснилось, что за новое место где он оказался и что было если бы сон продолжился дальше. До обеда он по просьбе матери прокладывал межу
[19] по краю недавно распаханных земельных владений. Работа была не из легких, так как приходилось корчевать старые пеньки. К полудню он закончил половину и, довольный проделанным, установил на одну из борозд самую уродливую корягу, на которую водрузил собственноручно выструганного деревянного устрашающего вида Чура
[20] с увесистой палицей в руке. Запыхавшись и устав, Олег выпрямился и посмотрел на ласково светившее солнце, которое в этот момент как-то особенно наполнило теплом его истерзанную душу.
– Да, надо уезжать. Время пришло. Надо выбираться отсюда и искать счастья – эти мысли пронеслись в его голове вместе с догадкой, зачем был нужен этот сон.
– Мне и снилось, что надо оторваться от земли, от городища и двинуться на новые места пусть это будет трудно и тяжело – Олег щурился, глядя на солнце, и улыбка впервые за последнее время заиграла на его лице.
Он понял, что здесь и сейчас он принял судьбоносное решение, радовался как легко оно ему далось и что теперь ничто не остановит его на пути в дальние края. Олег еще раз закрыл глаза и долго стоял, наслаждаясь тем, как солнечное тепло растекалось через веки по телу и насыщало силой, решимостью и одновременно легкостью бытия. Хотелось высоко подпрыгнуть и полететь словно птице навстречу ободряющим лучам. Олег не выдержал и громко закричал:
– Эге-ге-ге-эээээээ!
