– Ты ради нас хочешь нас оставить? – живо отреагировал Светозар.
– Сложно сказать делаю я это ради себя или для вас. Главное разобраться и найти что-то важное ради нас всех.
– Ты считаешь, что в других краях жизнь лучше? Люди более счастливые?
– Возможно где-то счастливее, а где-то и хуже. Вот посмотри братец – и Олег протянул пару сорванных желудей – Видишь, этот ровный и ладненький, а этот вымахал кривым и с непонятным наростом, а растут на одном дереве и должны быть все одинаковые. Издали все желуди кажутся один к одному, а если внимательно каждый рассмотреть, то будут отличаться. Так и я не хочу всю жизнь сидеть и держать в руке плохой желудь. Лучше буду искать такой как этот – ладненький и красивый. Понимаешь меня?
Олег с чувством посмотрел на Светозара, крутившего в руках полученный от старшего плохой желудь. Тот повертел его в руках три или четыре раза и, поднеся близко к лицу, стал осторожно соскребать черный нарост, расползшийся рядом со шляпкой.
– Смотри этот можно вылечить – заметил Светозар.
– А вырастет все-равно кривым раз уродился таким – слегка раздраженно ответил Олег.
Светозар выбросил этот желудь и произнес:
– Хочу пожелать, чтобы из него вырос прекрасный высокий дуб, а его кривизна только помогала ему противостоять ветрам и снежным бурям. Он этого заслуживает больше чем все те, кто родился одинаковыми и ровными. А ты взял и обидел этот желудь, не дав ему шанса.
Олег обнял своего брата за плечи:
– Хорошая мысль, каждый должен работать над своими слабостями, чтобы обратить их в свои сильные стороны. С этим я согласен.
– Старшой, скажи, если ты в пути встретишь чудище окаянное, что будешь делать?
Олег удивился вопросу и переспросил:
– А почему я должен его обязательно встретить?
– Ты же будешь ехать через дремучие леса, мало ли кто там водится: лешие, оборотни. Никто доподлинно не знает вымысел это или явь?
– Постараюсь скрыться, на дерево может залезу или, если не отвертеться, буду сражаться – ответил старший брат, рассмеявшись.
– А если он огромный и свирепый? – продолжал напирать Светозар.
– Не понимаю, зачем ты все это спрашиваешь – уже строго посмотрел Олег на брата, стараясь уловить серьезно это его интересует или он пытается просто разыграть – К чему клонишь?
– Я так, в общем. В шутку больше спрашиваю – Светозар замешкался и отвел голову – представь если встретился с кем-то и силы неравны?
Смущение брата было непонятно Олегу, но он решил ответить обстоятельно:
– Если это нечистая сила, то против нее есть разные поверья коих я правда не сильно разумею. Но пока не увижу её сам, стою на том, что все это большое преувеличение, так как у страха глаза велики. Если это враг, то его надо побеждать не силою, а ловкостью и хитростью. Тебе я советую попробовать заговорить ему зубы и подружиться. Каждое чудище, как тот кривой желудь, живет одиноко и несчастливо, а если найти к нему подход, раскусить секрет, то может статься, что оно и вовсе не чудище, а раскидистый и прекрасный дуб. Вряд ли у меня так получится, а у тебя сердце открытое и «язык без костей» как любит говорить мама. Это твой дар.
– Давай вместе уедем? – вдруг, перебив, горячо воскликнул Светозар – Ты можешь взять меня с собой?
– Никак нельзя – мягко произнес Олег – Для нас всех это печаль и тяжесть долгого расставания, но я обязательно приеду следующим летом и захвачу с собой как можно больше историй и рассказов.
– Я буду очень скучать по тебе – голос Светозара дрогнул, глаза заблестели.
Олег ждал этого момента и внутри себя обрадовался, что младший брат дал волю своим эмоциям.
– Братишка, я оставляю тебя за старшего и, главное, заботься о матери. Все свои обязанности я передаю тебе в мое отсутствие. На рожон не лезь и дружи с головой в любой ситуации. Принимай все решения взвешенно и хорошенько обдумав. «Утро вечера мудренее», я с этим согласен. И почаще заходи к дяде Аскольду. Он тебя обучит всем премудростям кузнечного дела. Всегда пригодится – каждое слово Олегу давалось с трудом от нахлынувших чувств.
– Ладно умничать – улыбнулся Светозар, утирая глаза рукавом – Помнишь, я один раз совсем маленьким свалился с лошади в овраг, а ты бегал вдоль него и кричал: «Спасите, спасите хорошего человека!». Все со мной и матерью будет в порядке. Ты лучше себя береги.
– Буду, буду – похлопал Олег по плечу Светозара – Я тоже уверен, что все у нас будет в порядке. Возмужаем и еще всем покажем! Пойдем теперь спать. Завтра рано вставать.
Олег перелез на самую нижнюю ветвь дуба и прыгнул на землю.
– Смотри, спрыгиваю откуда мы сидели. Это повыше твоего будет – весело воскликнул Светозар и полетел на землю, ловко кувыркнувшись при приземлении, быстро вскочил на ноги и отряхнул руки и рубаху.
– Так помни, ты теперь за старшего. Никаких выше или ниже – улыбнулся Олег и оба довольные пошли домой.
На следующее утро за городом растянулся длинный обоз, уходивший с товарами в стольный град, Великий Новгород. Олег, простившись со всеми, сидел на одной из повозок, мерно поскрипывающей задними колесами. В душе боролись тяжелое чувство расставания и предвкушение ожидания новых мест. Перед глазами постоянно всплывало скорбное выражение лица матери и меньшой, бежавший за повозкой добрых три или четыре версты
[21], а когда уже остановился от усталости, закричал:
– Буду тебя ждать. До свидания, братишка! Покааа…
Олег, державший себя с родными все утро с напускной деловитостью, желая показать свою взрослость, вдруг порывисто задышал и заголосил. Это был то ли плач, то ли вой, который он уже не мог сдерживать.
– Наверное так надо, не серчай и не раскисай – говорил он себе.
Слезы текли по щекам и губы неестественно растягивались в гримасу улыбки пока он продолжал перешептываться сам с собой. Олег откинулся спиной на мешки и уставился на небо, всегда служившее ему надежным другом:
– Ветер по небу идет, всех нас вдаль с собой зовет – стали крутиться в голове слова – с облаками он играет, судьбы наши выбирает.
Он понемногу успокоился и начал ощущать себя как будто уже и не здесь вовсе, а где-то там впереди, выбирая тропку на развилках новой жизни. От мерного покачивания он вскоре задремал. Ветер действительно пролетел мимо обоза, сделал виток над спавшим в повозке Олегом и рванул ввысь, чтобы бросить взгляд на расстилающиеся впереди леса, реки и поля.
Книга II. Искушение
Введение
Силен и свеж Ветер по осени когда он, залетая к березам, кленам и дубам, пробует свою молодецкую удаль, заводит с ними хоровод такой силы, что уносит с собой в неведомые дали дорогой и пестрый кафтан из ярко-оранжевых, красных и желтых листьев.
