– Не вечно мне одному скитаться, вот и развлекайте меня, дарите свою красоту, а я уж отплачу сполна и лихо пронесу по просторам Руси-матушки. Хорошо, вольготно здесь: летишь во все четыре стороны и ни конца ни края, ни горечи ни сожаления, ни тоски ни печали, а все только одни красоты сменяют другие. Как не осесть и не любоваться пейзажами и не петь хвалебные оды былинным героям, странствующих как перекати поле по этим неведомым краям, подставляя свои нетленные мощи под мои удары.
Резвясь, поливает Ветер с упоением эти свободные как и он одинокие сердца то ливнем с градом, то затяжным дождём. С любопытством и упоением следит он, кто из героев укроется или отступит, забыв про выбранный путь. С уважением и признанием кружит он вокруг тех героев, кого склонить не удается и кто, уперевшись, цепляется изо всех сил за свое место под солнцем, кто упав, встает вновь и вновь с непоколебимой верой в себя и свое призвание. Таких Ветер любит подбодрить, подтолкнуть в спину, наполнить паруса и вместе с ними отправиться в путь-дорогу. С особым трепетом выделял он на северных широтах Белого моря странников, забредших сюда в поисках неведомой судьбы. Здесь Ветер присматривал за Олегом, куда-то направлявшимся верхом на вороном лихом коне, будучи облаченным в роскошный кафтан и боевые доспехи с булатным мечом, палицей, красным щитом и копьем на перевесе. Поглядывает Ветер и за младшим братом Светозаром, бесстрашно блуждающим с котомкой за спиной по топким болотам и бескрайним лесам. Не робкого десятка эти двое молодцев, рожденных не для оседлой жизни.
Не нравятся Ветру только черные непроглядные тучи, что собрались в далеких отсюда южных степях у самого Черного моря. Опасливо поглядывает Ветер в ту сторону, не хотелось бы ему, чтобы эта буря дошла до северных широт, а его любимцы, Олег и Светозар, угодили в гущу опасного водоворота.
– Не к добру это, не к добру – сокрушался Ветер.
Глава 6. Подводное царство
Прошел месяц со дня отъезда Олега. Это было тяжелое время для Изольды и Светозара, когда приходилось перестраивать себя, свои привычки и привыкать к тишине, внезапно охватившей дом. Обоим не хватало большого и родного чувства опоры, который всегда давал своим присутствием Олег. Изольда лишилась взрослых рук по хозяйству и возможности обсуждать житейские трудности со старшим сыном как они часто это делали, сидя за столом, когда Олег внимал чаяниям матери, готовый стойко нести свою ношу старшего мужчины в доме. Светозару тоже приходилось нелегко в первые дни, так как у него пропало беззаботное чувство уверенности, что старший брат рядом в любой трудной ситуации и может хмурым взглядом или кулаком отстоять его правоту.
В один из уходящих дней лета Светозар увлеченно рассматривал бегущих друг за другом муравьев. Они по прямой линии ползли вверх по увесистому стволу березы, росшей рядом с их избой. Поражало, что муравьи ровным строем в одинаковом темпе упорно карабкались наверх, а рядом другие муравьи ритмично тонкой змейкой спускались и, если ничто не мешало им извне, то они могли бесконечно долго совершать это движение вверх и вниз.
– Что движет ими? Кто определил тот таинственный путь, по которому они ползут? – задавал себе вопросы Светозар пока стоял рядом с березой и взглядом провожал муравьев от низа ствола до крупных веток, располагавшихся выше его головы.
Он знал и сам ранее видел как муравьи ухаживают за маленькими зелеными букашками, прячущимися под листьями, с которых они берут то ли сок, то ли молоко. Светозара интересовало как они способны понимать и общаться друг с другом.
– Неужели в таких маленьких созданиях есть разум, сопоставимый с волками или даже человеком? – вертелось у него в голове.
Светозар проследил как спустившись с березы муравьи бежали по краю тропинки до деревянного настила и потом, вскарабкавшись на крайнюю половицу, следовали по ее поверхности до развилки, свернув с которой, они устремлялись к забору и за ним терялись в густой траве. Он несколько раз клал то камень, то палку на пути муравьев и каждый раз они, повинуясь какому-то безошибочному внутреннему голосу, моментально огибали препятствие и продолжали свою процессию в неизменном направлении.
– Может ли это быть проявление какой-то таинственной силы, которая подсказывает им что делать? И если это так и они проводники этой сверх воли, то где её источник? – размышлял Светозар.
– Может ли человек воспользоваться этой высшей силой или ему лучше наоборот не иметь с ней дело, как с нечистой? А то станем такими же послушными и безропотными как муравьи… – разговаривал сам с собой Светозар.
Понаблюдав за ними еще какое-то время, он решил сильно усложнить им жизнь и с силой плесканул целый ушат воды на деревянную половицу, смыв всех муравьев на землю. Светозар присел на корточки, чтобы посмотреть вблизи что будет происходить далее. Муравьи ударились в панику, потому что разлитая вода не позволяла продолжить им привычное движение. Они стали разбегаться во все стороны, а некоторые развернулись и поползли обратно. Но потом произошло следующее: единичные муравьи, которых Светозар для себя назвал «лазутчиками», смогли оббежать вокруг мокрого места и влиться в ряды своих встречных собратьев, при этом часть толпившихся здесь муравьев тут же ринулись по их стопам, огибая половодье. Остальные букашки еще долго беспорядочно кружили и бегали, но как только вода окончательно спала они как ни в чем не бывало продолжили свой путь по старому маршруту.
– У вас медом что ли здесь намазано?! – возмутился Светозар, будучи уверенным, что ушатом воды смог поколебать невидимую волю муравьиного идола.
– Надо будет разворошить один из муравейников, чтобы посмотреть, что и как там устроено – решил он для себя.
Вдруг до него долетели громкие женские вопли и крики, раздававшиеся, по всей видимости, с торговой площади Детинца. Кто-то даже стал звонить в колокол, что означало, что произошли серьезные и никем не ожидавшиеся события. Светозар бросился бежать на шум собиравшейся толпы, и по дороге к нему присоединились другие горожане.
На площади Детинца уже толпился народ, преимущественно женщины с детьми, многие из них причитали со слезами. Светозар не смог сразу разобрать, что же произошло, так как женщин постоянно перебивали вновь подходящие горожане. Но как только суть случившегося стала ясна он на немых ногах отошел от толпы, прислонился к забору ближайшей избы и на какое-то время ушел в себя, потеряв интерес к происходящему.
– Неужели это знак для меня? Или просто совпадение… Вышел ли срок когда я обещал вернуться? – спрашивал он себя.
Светозар стал подсчитывать прошел ли месяц или нет и одновременно пытался ответить, верит ли он в нечистую силу, или встреча с Водяным была не более чем наваждением, как он раньше в этом себя убедил. Из забытья его вывел тряхнувший за плечо друг Игорь:
– Ты чего здесь стоишь? Слышал, что произошло с рыбаками?
– Да, в целом. Расскажи, что ты знаешь? – ответил вопросом на вопрос Ярослав.
Игорь был на два года старше Светозара, но с самого детства дружил с ним и очень ценил отношения с Олегом. Он был рослым парнем с открытым и немного угловатым лицом, с яркой каштановой шевелюрой на голове и вся манера держаться выдавала в нем склонность к порывистости и горячности.
