Дело явно ладилось и теперь, когда за окном разыгралась метель, Светозар сидел на служивших лавкой тёсанных досках, которые они обрабатывали на днях, готовясь к закладке остова корабля, и с гордостью любовался уютным, сухим убранством и потрескивающей от огня угловой печкой. Он глубоко вдохнул полной грудью полюбившийся аромат свеже-разделанной сосновой древесины, будоражащий голову ожиданием долгой, напряженной, но интересной работы, результатом которой должна стать мощная ладья викингов, умещавшаяся пока у него на ладони.
Амбар стал для него уютным домом, куда он приходил утром и проводил время до вечера со своими единомышленниками, Игорем и Волькой, мечтавших вместе с ним сделать что-то грандиозное и важное. Дядя Аскольд и дядя Далибор часто захаживали, помогая с материалами, дельными советами, и одобрительно наблюдали за усердием парней, готовивших бревна и доски к предстоящей сборке.
Увлеченный заботами по стройке, Светозар уже не так остро чувстовал пережитое этим летом и осенью, а тот огромный, сложный мир, простиравшийся за стенами занесенного снегом уютного амбара, стал казаться далеким и будто привидевшимся во сне. Светозар перестал открывать книгу, переданную бабой-ягой Верунгой, а собранные и разложенные по горшкам и корзинам травы, коренья, теперь пылились в хлеву. После последнего испытания он в серьез испугался, что может не сдюжить с нахлынувшими на него знаниями, тайнами неведомых царств и потому с удвоенной страстью погрузился в заботы по обустройству амбара и подготовке к постройке корабля.
Воспоминания подробностей о тридевятом царстве, пещере в болотном поселении лешиев и шишиг болезненно отзывались в его сердце. Иногда по ночам являлись к нему тяжелые видения древнего мира Диамиры, в которых он шел на битву с человеком черным и никак не мог встретить его на поле боя, будучи каждый раз раненным кем-то из прислужников злодея. Он просыпался в поту и долго всматривался в темноту горницы, в ужасе ища глазами, нет привидятся ли очертания человека черного в углу избы.
Ухнула, заскрипела дверь и через порог вместе с клубами морозного воздуха ввались засыпанные снегом Волька и Игорь, начав усердно отряхивать свои полушубки. Оба краснощекие, они оживленно обсуждали как их сдувало по дороге к амбару. Светозар невольно засмотрелся на друзей, на которых всегда можно было положиться и весело, легко вместе проводить время. Ему было очень важно чувство приятельского локтя, и он внутренне радовался, что все теперь связаны близким для него делом.
– Я пришел рано утром, еще метель так не разгулялась – салютовал своим Светозар.
– Да, теперь задуло будь здоров – ответил Волька, руками закидывая назад растрепавшиеся волнистые волосы.
– Мой дядя говорит, что через день – два пойдем в лес за деревом. Не понимаю, как мы это сделаем, когда такое ненастье пришло – сказал Игорь, по-собачьи сбивая мокрый снег со своей каштановой шевелюры.
– Ничего, прорвемся. Не февраль еще, чтобы дуло несколько дней к ряду – басовито заметил Волька, подставляя спину печке – Хорошо греет. Не зря трубу перебирали. Вон как шпарит!
– Да, братцы – Светозар поднялся с бревен на ноги – мне здесь уютней чем дома.
– Ну, не знаю – перебил его Волька и повернулся передом к печке, протягивая озябшие руки – я свою русскую печь с лежанкой в родном доме ни на что не променяю!
– Ты известный на весь городище лежебока – добавил Игорь – удивляюсь откуда при этом в тебе столько силищи?
– От природы это берется – Светозар похлопал друга по плечу и сказал с улыбкой – что силушкой-то не одарить доброго, славного молодца?
– Что имеется, то имеется – сжал кулак Волька и довольно ухмыльнулся – На печи лежу, силушку коплю.
– Ага, смотри, чтобы не было как в другой поговорке – сила есть, ума не надо! – парировал Игорь.
Все трое от души рассмеялись.
– Что там дядя Далибор говорит, когда теперь приступим к закладке корабля? – спросил Светозар.
– Сегодня утром с ним разговаривал – запнувшись, ответил Игорь – он настаивает на том, чтобы начать с уменьшенной формы корабля.
– Почему? То есть не сразу настоящий заложим? – промолвил с недоверием Светозар.
– Будем делать с наборными бортами, всеми клепками, словом, все как у настоящего судна, чтобы понять как правильно должно по месту встать. Он боится сразу со взрослыми размерами, чтобы много древесины зря не попортить.
– А насколько меньше этот корабль будет? В него хотя бы одному можно будет залезть? – вклинился Волька – это же сколько времени займет делать две лодки вместо одной?
– Зима длинная… К лету должны управиться. На воде её опробуем и тогда заложим настоящий киль
[38]. А эту лодку построим длиною где-то с мой рост. Тебя-то, Волька, и такая вытянет, не переживай – резковато ответил Игорь, как обычно быстро начиная горячится, когда кто-то проявлял сомнение в правоте его слов.
– Ты сегодня меня с утра достаешь – сделал гримасу Волька.
Расстроенный Светозар, не обращая внимания на расхорохорившихся друзей, сел на валявшиеся на полу бруски. Игорь подошел, опустился на корточки рядом с товарищем, положил руку на плечо и произнес:
– Не вешай нос. Сам был удивлен, но батя говорит, что конструкция для него новая и к ней еще все вместе будем искать ключики. Зато потом останется просто повторить по новым размерам бревна и бруски и быстро собрать. Так знающие мастера посоветовали когда ты с нами не поплыл, а он, между прочим, все обстоятельно узнавал и готовился.
– А что раньше не сказали? Тогда по осени, вернувшись…
– Батя думал, что мы потеряем интерес и не будем амбар к зиме чинить.
– Когда меня что-то останавливало? – с озорной искрою в глазах посмотрел Светозар на Игоря.
– Ты не кипятись понапрасну. Так даже лучше. Смотри настоящая все равно сюда не влезет. Как нам здесь с распиловкой
[39] бревен под размер уместиться? Зимой с этим никак не сдюжить.
Все замолчали. Светозар по-прежнему собирался с мыслями, потупив взор.
– Дело твой дядя предлагает – вмешался Волька – меня самого этот вопрос все беспокоил, как мы её так сразу всю разметим, если не разу никто не делал? А так и зимой будет стоящая работа и летом… Как все проверим на воде, так сразу приступим, может тогда еще и мужики подсобят.
Светозар перевел взгляд с Игоря на Вольку и обратно и наконец улыбнулся:
– Раз деды говорят – строим в миниатюре, значит спорить не буду!
Друзья расплылись в ответной счастливой улыбке.
