– Справляемся, не в первой мне без мужских рук оставаться – промолвила нараспев Изольда, тронутая вниманием старшего сына – да, Светозар и дядя Аскольд постоянно поддерживают. Урожай собрали в меру, на зиму запасы есть, а там видно будет… Брата твоего по осени муха укусила: начал заниматься собирательством трав и кореньев, даже вздумал в лесу несколько дней блуждать, чем не на шутку меня напугал. Ты с ним сам поговори. Но сейчас все хорошо, увлекся с приятелями строительством корабля и отрадно, что дядя Далибор взялся им подсобить с этим делом.
– Растет младший и занятия серьезные появляются. Ничего плохого не вижу если все с головой делать. Так дядя Аскольд учил. Через год или два, как совсем освоюсь в стольном граде, возьму Светозара к себе, будет лекарем при дружине княжеской, и тебя с нами, мать, обязательно заберем.
– Нет, дети мои, я отсюда никуда не уеду, где родилась, там и помирать… Дом там, где уютно и спокойно твоим мыслям – Изольда покачала головой – здесь у меня вы выросли, есть подруги горемычные и дядя Аскольд. Мои воспоминания живут в этих стенах, и я от них никуда не смогу убежать. Понимаю, что молодым самая дорога в гущу событий, а я всегда буду рада приехать на время, погостить, вас проведать, это обещаю.
Светозар сонно потянулся, подняв обе руки вверх:
– Я в Великий Новгород с удовольствием поеду, а может мы туда и на собственном корабле доплывем. На других посмотрим, себя покажем, что не лыком шиты!
На этом все наконец разошлись спать. Метель потихонечку унималась и за окном тусклый свет луны падал на безбрежное белое царство. Олег сразу заснул с дороги, а Светозар еще долго смотрел на переливающийся круглый диск ночного светила.
Утром взошло февральское солнце, и на улице все заискрилось от еще никем и ничем не тронутого белоснежного ковра, замерзшие кристаллики которого переливались синими и оранжевыми огоньками. Олег и Светозар с трудом отворили дверь, занесенную снегом до половины высоты крыльца, и вышли из избы. Оба вскинули рукава своих полушубков к лицу, прикрывая глаза от ослепляющего света.
– Какая красота вокруг! Все укрыло за ночь аж до самых крыш. Посмотри, большие сугробы вместо домов – с восхищением озирался Светозар по сторонам.
– Красиво… – глубоко вдохнув, с шумом выдохнул морозный воздух Олег – и умиротворяюще. Именного такого чувства и ждешь от дома, когда в него возвращаешься.
Он повернулся к крыльцу, развел руки крестом и стал медленно отклоняться назад пока не рухнул на спину, поднимая вокруг себя столп снежинок.
– Аааа, хорошо! – радостно прокричал он, стараясь смахнуть с лица падающие снежинки, погружаясь при этом еще глубже в сугроб.
– Благодать! – засмеялся Светозар и протянул руку брату, предлагая подняться на ноги.
Очистив дом от следов разгулявшейся накануне стихии, младший брат повел старшего в амбар, рассказывая по дороге про успехи с кораблем.
В амбаре Волька и Игорь уже вовсю занимались распиловкой первого бревна. Все горячо приветствовали Олега, выгодно смотревшегося в кафтане с висевшим на боку мечом в ножнах, тут же приковавшим любопытные взгляды приятелей. Спокойная, рассудительная речь, строгое лицо и немного отстраненный от всего взгляд придавали старшему брату особый величавый вид.
Светозар показал Олегу как они переделывали полуразвалившуюся постройку, рассказал о грандиозных планах в отношении корабля и как дядя Аскольд и дядя Далибор поддерживают их намерение. Олег всему внимательно внимал, кивая утвердительно головой, затем подошел к стоявшему высотою по пояс в углу столбу, на котором лежал кораблик, когда-то им найденный в той таинственной норе.
– Давно это было, я и забыл уже как он выглядит! Еще и дудочку куда-то забросил… Почему ты так завелся с этим кораблем? – с чуть снисходительной улыбкой обратился он к брату.
– Мы выяснили, что на похожих суднах викинги ходят по северным морям, у него особая конструкция и такого наши ремесленники никогда не строили. Обрати внимание на знаки – Светозар указал на еле виднеющиеся царапины на бортах и корме – это латынь, язык на котором говорят в заморских странах. Убежден, что это неслучайная находка.
– Не верю я в случайности и совпадения. Только человек может управлять и распоряжаться своей жизнью – Олег многозначительно замолчал, как бы оценивая сказанное, и продолжил – но я рад, что вы так сплотились вокруг этой идеи. Пока построите, приобретете много полезных навыков. Для меня основной вопрос, что вы будете делать дальше с кораблем когда закончите?
– Пойдем на север с рыбаками, ведь на нем и до самого моря махнуть можно. Интересно будет новые края посмотреть – с чувством подхватил Игорь.
– Поход будет захватывающим, не спорю, а дальше что? Рыбаками хотите стать нам нем? Усилия должны быть подчинены одной большой и важной цели, а иначе все за зря. Время будет потрачено впустую – Олег выжидающе посмотрел на Светозара, читая в его глазах несогласие, и добавил – лучше я вам раздобуду с дюжину крепких мечей, наберем команду, отправимся вместе в военный поход и вернемся богатыми, с почестями в родной городище.
Волька и Игорь одобрительно закивали и, пользуясь благоприятным моментом, попросили, к удовольствию Олега, показать его меч. Проболтав до обеда о планах похода к дальним берегам, оба брата решили вместе проведать любимого дядю.
Аскольд как всегда с добродушной улыбкой, игравшей на живом лице, утопавшем в огромной бороде, сгреб в охапку обоих братьев и долго их не отпускал.
– Как радостно тебя видеть Олег! Переживал за тебя, что ты, как ты… Весточки же были скудными – приговаривал дядя Аскольд – Не могу не любоваться вами обоими, мои богатыри!
Дядя Аскольд взял возвратившегося племянника за плечи и оценивающе покачал головой:
– Возмужал, смотрю, и лицом стал строг, одобряю… До меня еще с утра дошла ваша матушка, рассказала, и я все ждал когда зайдете.
Было очень трогательно смотреть, как слезы радости выступили на лице дяди Аскольда, не совладавшим с эмоциями несмотря на всю суровость натуры.
– Вчера в метель с обозом еле дошел под вечер – заговорил Олег – с утра осмотрел амбар с кораблем, поболтал с приятелями Светозара.
– Ничего страшного, я знал, что ты ко мне конечно же спешил. А корабль и стройку твой младший брат на славу затеял, всех сбаламутил! – от души громогласно засмеялся дядя Аскольд – садись и рассказывай, что и как у тебя сложилось в стольном граде?
Олег долго и обстоятельно держал речь, поведав напоследок об оружейнике, рекомендовавшем его в княжескую конюшню.
– Представляешь, дядя – сиял он в восторге – меня приняли на службу к князю! О большем и мечтать нельзя было.
– Я всегда верил в своих племянников и не сомневался, что ты добьёшься своего. Под лежачий камень вода не течет, и мы с тобой об этом говорили перед отъездом. Ты был открыт для новых возможностей и не упустил своего журавля. Молодцом!
– Спасибо, дядя, правда я сейчас больше всего переживаю чем со дня отъезда, потому что теперь, когда оказался на службе при стольном дворе, я не имею права на ошибку.
