– Водяной, помоги! Вода… а… а…! Невозможно так, неправильно! – воззвал он.
Наощупь Светозар сполз с переставшего шевелиться тела воина, в ярости сгреб траву саднящими от ожога ладонями, и, уперевшись будто волк перед решающим прыжком, все также безмолвно, с диким приступом гнева закричал:
– Водяной, залей поле водой! Останови сеющих смерть!
Как окаменелый упал он на землю, и только губы продолжали шептать, а кончики пальцев вздрагивать в такт движения рта.
Долго ли иль коротко он лежал, много времечко утекло али миг пронесся – этого в разгар побоища, среди звуков сталкивающихся мечей и щитов, да криков и стонов раненных было понять невозможно, но только вдруг забурлила вода в реке, заходили по ней невиданные волны, отступила она от обоих берегов, встала высокой и грозной стеною, внутри которой, как утверждали потом воины, мелькнул хвост гигантской рыбы, и после с ревом устремилась к берегу, выплеснулась на поле сражения, бурным водопадом накрыв и горящие бревна и застывших от ужаса воинов.
Не в силах во тьме поднимавшегося дыма узреть величественное зрелище, но чувствуя приближение освежающего дыхания влаги, Светозар поднялся на ноги, расставил руки в стороны и стал спокойно со счастливой улыбкой на лице дожидаться, когда спасительная сила реки омоет его ноги и тело. Мгновение спустя он опустил руки в воду, с детской радостью загреб её в ладони, запустил пригоршню брызг вверх над головой и прошептал:
– Спасибо, тебе, Водяной!
Дым потихоньку рассеивался и, оглядевшись, Светозар увидел, как на равнине по пояс в воде стояли изумлённые воины, пораженные внезапным потопом и боявшиеся сделать какое-либо движение. Все недоуменно таращились то на безоблачное небо, то на вышедшую из берегов реку и не могли смекнуть, что же произошло, какого идола они разгневали, какого черта разбудили.
Тут взору Светозара предстал небольшой отряд воинов в черном, находившийся вблизи от дружинников передового полка Снежинграда. Мелькнула мысль – дойти, объяснить им, как они были неправы, воззвать к человечности, любви и братству, показать, что сама природа сегодня восстала против насилия и убийств. Вышагивая в их направлении, он уже подбирал, проигрывал в голове нужные слова, как вдруг от вражеского отряда отделилась статная фигура и, увлекая за собой других воинов в черном, начала сближаться с одиноко стоявшим витязем, выделявшимся богато украшенными доспехами и золоченым шлемом, держа расшитое знамя с гербом Снежинграда. Поравнявшись друг с другом, воины-богатыри словно старые знакомые завели разговор, в то время как остальные формировали вокруг полукруг.
Предчувствуя недоброе, Светозар со всех ног бросился к ним, слыша, как те двое кидали отрывистые, гневные фразы, двигаясь по кругу лицом к лицу. Вдруг воин в черном выхватил меч, сделал шаг назад и нанес разящий удар по витязю, но тот ловко парировал и обрушил свой меч в ответной атаке. Между ними завязалась беспощадная рубка и по какой-то неведомой причине никто не вмешался в происходящее. Более того, подоспевшие дружинники встраивались в полукруг, продолжая молча наблюдать за сражающимися. Из-за собравшихся воинов, подбегая, Светозар плохо различал ход схватки, но было заметно как оба противника сражались искусно, хорошо владели мечами, пользовались скрытыми ударами, увертками и обманными движениями. Некоторые применявшиеся ими приемы показались на удивление знакомыми. Очень быстро свои и чужие воины окружили плотным кольцом сражавшихся богатырей и Светозару пришлось грубо расталкивать всех руками, чтобы пробить себе дорогу внутрь круга. Беспокойство младшего брата неимоверно усилилось. Та тревога, тоска и нервозность, мучившая все последнее время, снова нахлынула на Светозара и, протискиваясь между крайними воинами, отделявшими его от центра, ему вдруг стало очень страшно от того, что он мог увидеть перед собой. Мощные плечи все не желали уступать пространства и, тогда, присев, он рванул со всей силой ноги стоявшего перед ним витязя. Чтобы не упасть тот отступил на полшага, дав возможность Светозару метнуться в появившийся просвет. Он так и замер на коленях с бледно-серым лицом и только тихий по-детски простодушный голос на выдохе, выдал одеревеневшим языком робкое:
– Олег, братец, ты?
В этот момент старший брат завершал серию мощных ударов по корпусу, чередуя их с атакой головы, и, показательно прокрутив меч в своей правой руке, сделал резкий обманный выпад и воткнул блестящее полотно оружия левее правого плеча Радомира.
– За моего друга! – громко произнес Олег, вытащил меч и рубанул наотмашь по правой руке чуть выше локтя.
Радомир вскричал от боли, повалился на колени, а отсеченная рука покатилась по грязной, мокрой земле. Общий возглас удивления, смешанный с испугом и растерянностью, пронесся в воздухе. Еще не утихнув, его вдруг заглушил пронзительный окрик дюжего молодца, бросившегося к уже лежавшему на боку Радомиру, из отрубленной руки которого хлестала кровь.
– Брат, нет! Что же ты?! Олег, что ты наделал? Как мог..? – повторял Светозар, выворачивая из котомки мотки с перевязочными бинтами.
Он бросал взгляд то на мертвецки-побледневшего Радомира с глазами, излучавшими отчаяние и ужас, то на старшего брата, суровое, чужое лицо которого не проявляло никаких человеческих эмоций. Олег развернулся к дружинникам и громко отчеканил:
– Ваш лучший воин повержен… Большая часть полка разбита и потеряла строй. Уверен, что воевода бросил ополчение и спешит к защитным стенам Снежинграда. Я вас прошу одного – не мешать нам, и вы все уже завтра вернетесь к своим привычным делам. Я и мои товарищи здесь, чтобы сделать вашу жизнь лучше и справедливее. Сложите оружие, не дайте повод отдать приказ затеять новую сечу.
Во взглядах воинов читалась растерянность, никто не шелохнулся.
– Ну! – с угрозой прикрикнул Олег, затем подошел к ближайшему дружиннику, выхватил у него меч и передал своему воину – Ступай теперь домой. Кровопролитие закончено.
Он обвел взглядом по-прежнему притихшую толпу как бы предупреждая, что второй раз повторять не будет, затем склонился над Светозаром, пытавшимся обвязать отрубленную руку, чтобы остановить струившуюся кровь.
– Дай помогу – сказал Олег, прикоснувшись к плечу брата.
Светозар продолжал обматывать обрубок плеча, ничего не отвечая.
– Дай помогу, один сильно не затянешь! – попросил Олег настойчивее.
– Уйди от меня! Ты мне больше не брат – тихо, со злостью, отрезал Светозар, отмахнувшись от руки старшего брата.
Произнесенные слова, словно выпущенная стрела, резанули Олега, его лицо передёрнуло судорогой. Он встал, помолчал немного, наблюдая как младший брат затягивал веревку в попытках остановить кровь.
– Его уже не спасти. А тебя я предупреждал не принимать участие в битве. Я считал, что ты послушаешься и убережешь себя и дядю Аскольда – ледяным тоном произнес Олег.
– Да, и предам своих друзей, жителей Снежинграда – возразил все также гневно Светозар.
– Было бы кого там защищать! Ладно, позже поговорим – вспылил Олег, развернулся и направился к своим воинам помогать разоружать пребывавших в смятении дружинников, часть из которых правда успела неспеша побрести прочь с места побоища.
