Светозар оплакивал свою братскую любовь, сознавая, что крепкие, братские узы разрушены, их не вернуть, и бесполезно злиться, сожалеть и ненавидеть. Наверное, всегда можно простить, но прямо сейчас было невозможно разобраться, что же со всем этим делать. Успокоившись, Светозар еще долго сидел с отрешенным лицом. Так хотелось подольше оставаться в состоянии, когда в голове совсем нет мыслей, ты ни о чем не думаешь, не переживаешь, и все как картинка происходит само собой, потому что тебя уже нет, ты растворился в воздухе, паришь как песчинка в безвременье и вне пространства.
Сложно сказать сколько Светозар так летал то ли во сне или наяву. Лицо его разгладилось, настроение улучшилось, стало легче на душе, он встал, смахнул прицепившуюся солому с одежды и прошел в избу, зная, что там его ждет любимая, единственная мать, которая в нем очень нуждалась.
Глава 15. Другие берега
Утром следующего дня мать Изольда сказалась больной и не вышла из избы прощаться с Олегом. Краем уха Светозар слышал как горячо спорили накануне вечером дядя и мать о старшем брате, о его взрослении, о потери отца, какими сильными были переживания Изольды о случившемся. В момент расставания дядя Аскольд крепко обнял старшего племенника и произнес добрые слова напутствия, правда его всегда скупое на эмоции лицо выражало при этом крайнюю озабоченность и тревогу. Светозар приобнял брата, церемониально пожал руку и почувствовал облегчение, когда Олег вскочил на вороного коня и поспешил встать в строй своего полка.
Той же ночью что-то разбудило Светозара, и ему привиделся нависший под потолком черный, непроницаемый силуэт человека без лица. Леденящий страх от неведомой тени в мгновение сковал сердце и парализовал тело и мысли. Охваченный ужасом, он лежал в оцепенении, боясь шевельнуться, и смотрел немигающими глазами на плотную темную массу. Вдруг она ринулась на него, буквально разорвала грудь, от чего Светозар зажмурился и перестал дышать, испытывая еще больший трепет перед происходящим кошмаром. Ему почудилось, что он умер в тот момент, когда демоническое нечто вошло в него. В состоянии застывшего ужаса, не дыша, Светозар лежал, страшась даже задуматься жив ли или мертв. Понемногу оцепенение отступило и он робко еле-еле сделал первый вздох, почувствовав живительную силу от глотка воздуха. Онемевшие руки и ноги, казавшиеся до сих пор чужими, вернулись к нему. Усилием воли он заставил открыть вначале один глаз, затем другой и убедился, что силуэт черного человека более не летает над ним. Весь мокрый от пережитого напряжения Светозар лежал с бешено стучащим сердцем, оглашавшим все вокруг. Переведя дыхание и наконец полностью придя в себя, он принялся звать кикимору Марьяшку, почему-то не приходившую к нему в последние ночи.
– Подруга, родимая, ты куда пропала? Что с тобой сотворилось? – шепотом, все еще пребывая в страхе, произнес Светозар. Он закрыл глаза, стараясь внутренней силой дотянуться до неё, но ничего не подсказывало ему, где она могла бы прятаться.
– Неужели ты покинула меня? – вопрошал он тихим голосом, внимая тишине в ответ.
Вдруг ему пришла мысль пропеть частушку как это любила делать Марьяшка. Он сомкнул брови, сосредоточился на словах и запел жалостливым тоном:
«Ах, темный лес,
Подвинься сюда.
Я по этому лесу
Свое горе разнесу».
Светозар уже засыпал, когда кто-то аккуратно тронул его за руку. Он открыл глаза и с радостью увидел сидевшую рядом кикимору Марьяшу. Сон сняло как рукой.
– Привет, ты куда пропала? Я уже отчаялся тебя услышать. Садись рядом, рассказывай – он подвинулся, уступая ей половину кровати.
– Я все время пребывала у вас дома и до меня доходил твой зов – застенчиво тонким, звонким голосом отвечала кикимора Марьяша, присаживаясь подле Светозара.
Он не мог не заметить, что на её лице были следы пережитых сильных эмоций, скорее всего, страха. Понимая, как ей пришлось несладко, в порыве благодарности он взял её кисть в свою руку, другой обнял за плечо и почувствовал против ожидания, что рука кикиморы была теплой, а между косточками под полупрозрачной кожей пульсировала кровь и текла жизнь. Между ними возникло удивительное ощущение общности и спокойствия.
– Только сейчас, когда ты спел мне частушку, я пересилила себя и выбралась из укрытия – продолжила Марьяша, по-доброму и ласково посмотрев на Светозара – Что-то очень важное произошло только что. Все это время я была раздавлена нечистой силой и ничего не в силах была сделать. Она захватила меня в ночь, когда приходил твой брат. Это было ужасно! – кикимора вскинула руки к исказившемуся от судороги и приступа страха лицу – Олег связал себя с чем-то очень, очень плохим и злобным. За ним тянется след несметной мощи нечистой силы, смерти и лютой жестокости – с опаской, озираясь по сторонам, говорили Марьяша – Я хотела предупредить, оградить тебя, но чуть сама не пала.
Светозар потупил взор и с грустью в голосе произнес:
– Мой брат встал на службу заморского царя Кащея. Он в беде, но сам этого не осознает и делает вид, что может с этим совладать. Олег у меня такой.
– Не ведая того, ты сам бросил вызов нечистой силе. Все последнее время она хотела поработить тебя. Я это чувствовала.
– Спасибо тебе. Яснее ясного, ты появилась у нас из-за моего брата Олега. К великому сожалению, он принес смерть в Снежинград, да еще и звал меня с собой. Внутри я даже колебался с искушением отправиться с ним и заглянуть в глаза… – Светозар запнулся и с улыбкой добавил – Кащею Бессмертному! Придумал тоже себе прозвище.
– Что ты! Ты бы пропал в его власти – с дрожью в голосе воскликнула Марьяша.
– Да, я не готов, рано мне, да и мать Изольду не на кого оставить – удрученно произнес Светозар – Еще хотел тебе рассказать, как нынче ночью мне как наяву приснился кошмар, будто в меня смерть чуть не вселилась. Я лежал ни жив, ни мертв, не ведая, что произошло. Что это могло быть?
– Нечистая сила хотела вселиться и убить тебя. Её последняя отчаянная попытка. Ты не сдался, не дал сделать это царю Кащею, и в результате нежить оставила твой дом. Сейчас её в избе больше нет. Она и меня поэтому отпустила. Я теперь свободна. Но знай, что царь Кащей считает тебя личным врагом, и ты должен понимать опасность.
– Его войско ушло еще утром, поэтому, видимо, нечистая сила последовала за ним, решив напоследок меня прихватить. Но не на того молодца напали, подавилась нечистая! Наша взяла! – Светозар весело пригрозил кулаком висящей вокруг темноте – А что значит ты теперь свободна?
Кикимора Марьяша быстро перевела взгляд на младшего брата:
– Такой наш удел, я давеча тебе сказывала. Мы идем туда, где беда ожидается, там мы нужней пока нас не прогонят. В новом доме буду пугать нечистую силу, защищать оберегами и заклинаниям. Тебе как могла помогла, надо и честь знать.
«Пускай хают, нас ругают,
Что отчаянные растем.
А мы чаянные-отчаянные
Нигде не пропадем!»
– Моя последняя частушка для тебя. Люблю я их слушать, когда девки поют, веселятся. Сама бы в пляс пошла.
