Знаю, сейчас должна быть моя реплика, но мысли путаются, я лишь открываю рот и делаю выдох.
Он внимательно изучает моё лицо. В книге говорилось, что девушка в саду напомнила ему лесную нимфу, дриаду или что-то вроде того. Я же в нелепом комбинезоне скорее похожа на гоблина, чем на эльфа.
Из-за деревьев доносится тихое покашливание. Дерево кашляет, подумаешь, бывает, что тут такого! Настоящий живой Уиллоу стоит передо мной – это же волшебство! Значит, я в сказке, где деревья имеют полное право кашлять. Нет, это не деревья… Это Нейт. Моя реплика!
Я с неимоверным трудом произношу:
– Ничего страшного, просто царапина. – На руке нет ни капли крови – какой стыд! Даже порезаться толком не смогла! Однако я говорю всё как положено: – А ты Уиллоу? Очень похож…
Он улыбается своей безупречной улыбкой, на щеках появляются прелестные ямочки.
– Какой же из себя Уиллоу?
– Высокий и стройный.
Он смеётся, и я чувствую тепло его дыхания.
– А ты кто такая?
– Просто ночной деф.
– Деф? Не может быть!
Он подходит ближе, едва не касаясь грудью моего подбородка. Теперь наш разговор кажется мне очень романтичным. Уиллоу гораздо выше ростом, чем я думала. От волнения у меня пересыхает во рту. Он берёт меня за руку и рассматривает царапину на пальце.
Я приказываю себе вспомнить слова, придерживаться сценария.
– Если увидят, что ты до меня дотрагиваешься, мне здорово влетит. Даже разговаривать с тобой – преступление.
Не выпуская моей руки, Уиллоу смотрит мне в глаза.
– Деревья никому не расскажут.
– Нет, но звёзды могут проговориться.
Он весело смеётся:
– Звёзды? Пусть попробуют!
Я с наслаждением вдыхаю удивительные ароматы яблок, дыма и лимона с кориандром. Пока всё идёт хорошо, даже оливкой не подавилась.
– Ты очень добрый. Я думала, все гемы жестокие и злые.
– А я думал, все дефы – глупые.
– Похоже, мы оба ошибались, – улыбаюсь я. По-настоящему улыбаюсь, искренне. Не потому, что после этих слов улыбнулась Роза, а потому, что, притворяясь спокойной и соблазнительной, я действительно чувствую себя спокойно и соблазнительно.
Уиллоу отпускает мою ладонь.
– Ты не скажешь мне своего имени?
– У нас нет имён, только номера. – Развернувшись, я убираю волосы со спины, показывая Уиллоу татуировку. Холодный воздух обжигает голую вспотевшую шею.
Уиллоу с шумом втягивает воздух сквозь зубы.
– Наверное, больно такое накалывать…
Кивнув, я прячу улыбку. Уиллоу смотрит на мою шею!
– Ты хочешь, чтобы я называл тебя деф номер семьсот пятьдесят три тысячи восемьсот одиннадцатый? – спрашивает он.
Позволив волосам свободно рассыпаться по плечам и закрыть татуировку, я поворачиваюсь к нему лицом.
– Ты действительно хочешь узнать моё имя? Тогда отгадай! – Я бы в жизни такого не сказала парню. Интересно звучит.
– Румпельштильцхен!
Я смеюсь в ответ. Мой смех должен звенеть серебряным колокольчиком, а выходит что-то похожее на похрюкивание.
– Почти угадал!
Он дотрагивается до моего комбинезона, будто хочет коснуться меня, но никак не может набраться храбрости.
Хлопает дверца автомобиля – точно по сюжету. Уиллоу проводит пальцами по волосам, слегка взъерошивая идеальную причёску.
– Мне пора, – с улыбкой, словно обещая скорую встречу, говорит он и уходит.
В книге Уиллоу потом обернулся и сказал: «Мы ещё увидимся?» Однако сейчас этот воплощённый Адонис уходит не оглядываясь. Я молча смотрю, как он исчезает за деревьями, словно навсегда пропадая в трясине. «Обернись! – мысленно кричу я. – Посмотри на меня и скажи последнюю фразу. Пожалуйста!» Меня пронзает страх: миссия провалена. Торн убьёт Кейти, и мы навсегда застрянем в этом мире. Но сквозь страх пробивается разочарование. Я ему не понравилась… ни капельки.
Глаза наливаются горячими слезами, я уже готова признать поражение и разрыдаться, когда Уиллоу вдруг останавливается. Он не просто бросает на меня взгляд через плечо, он поворачивается всем телом! При свете луны его лицо сияет, как бронзовое сердце.
– Мы ещё увидимся?
Мне будто снова разрешили жить и дышать. Хочется вдыхать и вдыхать ароматный холодный воздух, пока не разорвутся лёгкие. Сдержанно пожав плечами, как Роза, я отвечаю:
– Всё может быть.
Радостно смеясь, Уиллоу уходит. Ещё некоторое время я стою неподвижно, слушая, как звенит в ушах.
Из-за дерева выскакивает Нейт и сжимает меня в объятиях, подпрыгивая на месте.
– Господи боже мой! Виола! Это было обалденно!
Я тоже начинаю подпрыгивать вместе с Нейтом.
– Знаю!
– Ты его просто убила!
– Он взял меня за руку – видел? – Меня переполняет радость, я сейчас лопну, как воздушный шарик!
Нейт собирается было ответить, но его перебивает другой голос, очень знакомый и слегка огорчённый.
– Почему ты просто не сказала ему, как тебя зовут? У тебя очень красивое имя…
Голос доносится сверху, и на мгновение мне кажется, что со мной говорит Бог. Шуршит листва, и вслед за дождём пыли, сухих листьев и тонких веточек к нам спускается Эш.
Он висит на толстом суку яблони, комбинезон туго натянулся на груди, пальцы побелели от напряжения.
– Я и не знал, что тебе нравятся гемы, – говорит он с грустной улыбкой.
По сравнению с Уиллоу Эша вряд ли можно назвать симпатичным. И нос у него великоват, и улыбка кривовата, но есть в нём что-то настоящее. И ещё его глаза… Мгновение я смотрю на него, раскрыв рот от удивления.
– Эш! – наконец вырывается у меня.
Я знала, что мы с ним встретимся, но по сюжету его встреча с Розой намечена на утро, в хижине дефов. В книге Эш не подсматривал за первым свиданием Розы и Уиллоу. Не знаю, что творится с нитями историй. Похоже, они снова расплетаются.
– Я не ожидала увидеть тебя так скоро, – говорю я.
– Это Эш? – Нейт всё ещё держит меня в объятиях, но хоть прыгать прекратил. – Тот самый Эш? Влюблённый в Розу?
– Я догадался, – отвечает мне Эш, будто не слыша Нейта.
– Откуда он вообще тебя знает? – спрашивает меня брат.
Но я тоже делаю вид, что не слышу.
В неловкой тишине мы с Эшем смотрим друг на друга, не решаясь заговорить. Под грустным взглядом его голубых глаз мне вдруг хочется извиниться. Я пытаюсь взять Эша за руку, но, передумав на полпути, убираю со лба волосы. Никогда у меня не получалось с парнями… Вот только по сценарию и отыграла Розу.
