Торн обошёл мальчика вокруг, оглядывая его сверху вниз.
– И чем ты можешь нам помочь?
Мальчик лукаво улыбнулся и отбросил со лба светлые волосы.
– Может, на вид я и глупый деф, но я умнее многих ваших гемов. Из меня получится отличный шпион. Согласны?
– Умный, говоришь?.. Докажи!
– Вы – гем, – отвечает мальчик.
– Об этом несложно догадаться! – ухмыляется Торн. – Высокий рост, правильные черты лица… Проще простого.
– Это не главное. Дефы тоже бывают высокими и с красивыми лицами. Вас выдаёт акцент. Вы слишком старательно глотаете звуки в некоторых словах.
Торн поправил чёрную повязку на глазу, притворяясь, что слова мальчика его не задели.
– Что ж, ты храбрее многих гемов, это точно. Как тебя зовут, деф?
Плутовато улыбнувшись, мальчик ответил:
– Меня зовут Нейт.
От автора
Прежде всего я хочу поблагодарить моих дорогих родителей. Я выросла в доме, полном книг и любви, научной фантастики и музыки, смеха и доброты, где пекли самые вкусные пироги. Всё это навсегда в моём сердце. Вы дарите мне бесконечную любовь и поддерживаете меня во всём. Вы сделали меня такой, какая я есть.
Благодарю моих замечательных читателей: Люси Фишер, Лиама Гормли, Дженн Харгривз, Стива Ли, Хелен Спенсер, Хизер Томпсон, Джилл и Лена Уотерворт (маму и папу), Изобел Йейтс и Хелен Йейтс. Я всех вас очень люблю. Вы мой передовой отряд мудрых джедаев! Спасибо вам всем!
Благодарю моих прекрасных друзей. Вы утирали мне слёзы, развлекали и смешили. Вы поделились со мной силами, которых мне так не хватало в последние годы, и я всех вас очень за это люблю.
Благодарю газету The Times и издательство Chicken House за конкурс Times/Chicken House Children’s Fiction Competition, благодаря которому неизвестные авторы (такие, как я) находят издателей для своих книг.
Благодарю сотрудников издательства Chicken House. Вы все удивительные люди, готовые всегда помочь и поддержать. Спасибо Барри Каннингему и Рэйчел Лишон за помощь, советы, любовь к творчеству и веру в меня как писателя. Спасибо Джазз Бартлетт, которая настояла на том, чтобы Барри прочёл мою рукопись, и за её великолепную рецензию. Благодарю Элинор Багиналь за то, что «Фандом» продаётся во всём мире. И конечно же благодарю редактора Кесию Люпо, с которой было так приятно работать. Честное слово, не знаю, как я писала что-то до того, как встретила тебя, Кесия. Ты подарила мне бесконечное множество интересных идей, научила выражать мысли ясно и сжато. И спасибо, что убедила меня не убивать сама-знаешь-кого!
Благодарю организаторов конкурса Big Idea Competition за то, что им понравилась идея Анджелы, и конечно же благодарю Анджелу Маккейн за великолепную идею. Звёзды идеально сошлись в тот день, когда ты приняла участие в конкурсе.
И наконец благодарю Айду Вучичевич за помощь с рукописью, на которую обратили внимание в издательстве Chicken House. Её поддержка и вера в самом начале моего писательского приключения придали мне уверенности и помогли завершить начатое, за что я всегда буду ей благодарна.
Спасибо ещё раз, друзья! Лучшего фандома нельзя и пожелать!
