— Даже и не мечтай просить меня убрать это стекло.
— Попрошу горничную. Давай. Пни что-нибудь ещё. Мне нужно попрактиковаться.
Мне не нужно повторять ему дважды. Он пинает в меня пустой футляр от DVD, проволочную подставку для ручек и стопку картриджей для принтера.
На этот раз я сдерживаюсь и мысленно разбрасываю вокруг себя маршмэллоу. Футляр от DVD отскакивает и рикошетит от потолка. Подставка для ручек отскакивает и улетает в ванную. Я блокирую два из картриджей для принтера.
— Мои крылья подобны стальному щиту!
[183]
Я так доволен собой, что пропускаю третий картридж, и он попадает мне в глаз.
— Тачдаун! — Кричит Касабян.
— Чёрт. Больно.
Я делаю ещё глоток из своего стакана. Боль в животе и боку не проходит, но постепенно отдаляется. Словно я гляжу на неё с третьего этажа. Звонит мой сотовый. Снова звонит. Касабян снова работает за компьютером. После третьего звонка телефон замолкает. Секунду спустя звонит телефон на столе Касабяна. Он поднимает трубку и смотрит на меня.
— Да, он здесь. Конечно, звонил. Он просто ведёт себя сегодня как маленькая сучка.
Я догадываюсь, кто на другом конце провода. По большей части Касабян слушает и время от времени что-то ворчит.
У него на мониторе проигрывается «Чёрное воскресенье»
[184] с выключенным звуком. Какие-то очень плохие люди прибивают дьявольскую маску ведьмы к прелестному личику Барбары Стил. Я видел, как это делали в реальности. Рад, что эта версия чёрно-белая.
Парочка «ладно», за которыми следует «да», и Касабян вешает трубку.
— Угадай, кто это был, — говорит он.
— Если только речь шла не о том, что я выиграл в лотерею, то мне плевать.
— Люцифер велит тебе отвечать на чёртов телефон.
— Чего хотел?
— Сегодня ты ему не нужен, и может быть, завтра тоже. Ричи с какими-то шишками приезжают в «Шато» на встречу.
— Он всех их знает? Он им доверяет?
— Он сказал, что ты спросишь об этом, и велел не волноваться. Ему принадлежат все их души. Они не осмелятся обманывать его.
— Это как раз те люди, которые и собираются надуть его.
— Он говорит, что у него всё под контролем.
— Надеюсь, он весело проводит время и соглашается лишь на благородную наготу.
— Знаешь, ты последнее время много пьёшь, даже по твоим меркам.
— «Самогон, самогон, чтоб дьявол жажду утолил. Клялись законом взять его, но дьявол всех опередил». Это написал Роберт Митчем для «Дороги грома»
[185], в год господа нашего 1958.
— Ты не Роберт Митчем, это не «Мыс страха»
[186], и дьявол зол на тебя. Ты мог бы подумать о том, чтобы чередовать «Джека» с, ну не знаю, чем-нибудь, что не «Джек».
— Слышал что-нибудь новое о Мейсоне?
— Не-а.
— Слышал когда-нибудь о парне по имени Спенсер Чёрч?
— А должен?
— Скорее всего, нет. Это пропавший богатый нарик.
— Что-то новенькое.
— Как насчёт Саб Роза? Семейств? Они есть в Кодексе?
— Всё есть в Кодексе.
— Кроме того, что мне нужно.
— Попробуй задавать правильные вопросы.
— Значит, это моя вина. Ты ничего от меня не скрываешь.
Касабян игнорирует меня и смотрит свой фильм.
— Что в нём говорится о семействах?
— Скука. В основном истории. Родословные. Кто кого породил. Есть один забавный факт, который следует знать и рассказать. Всякий раз, когда много семейств находятся в одной и той же географической области, каждая семья специализируется на своём виде магии. Это как франшиза. Чтобы удерживать деревенщин от междоусобиц.
— Спрингхилы были голубых кровей, так что, полагаю, у них должно быть право первого выбора. Какой вид у них?
— Голубая кровь в прошедшем времени. К концу у них почти ничего не осталось. Не знаю, с какой магии они начинали, но даже в конце они были довольно уважаемыми изготовителями оберегов. Амулеты. Талисманы. Защитные руны.
— А что насчёт Гействальдов?
— Ясновидящие. Гадалки. Если спросите меня, то всё это так называемое искусство является посмешищем. Я встречал может пару-тройку ясновидящих, у которых в кармане наскребалось пятицентовых на четвертак. В отношении других я в покере договаривался с дилером и забирал все их деньги. Они даже не смогли заметить, что я жульничаю. Что же за провидец-то такой? Всё это так называемое искусство — для лохов.
— По Гействальдам видно, что у них всё в порядке. Их дом размером с долину Сан-Фернандо. Кто-то сказал, что они дают советы студиям, какие фильмы снимать.
— Всё равно звучит как бред.
— А что говорится об Эшах? Кабале и его сестре.
— Ещё одно старое семейство. Они провернули какие-то тёмные делишки в Старом Свете, пустились в бега и очутились здесь. Никто не знает наверняка, кем Кабалу приходится Косима, та тёлка — сестрой или женой. Чёрт, скорее всего, они уже и сами не помнят, что делает зрелище ещё противнее, если ты когда-нибудь их видел.
— Довелось.
— Мои соболезнования. Эши в Чёрном Солнце. Магии хаоса. Технически, речь идёт о контроле над элементалями, чтобы приносить удачу вам и невезение вашим врагам. Силовая йога для правящего класса. Она нравится магнатам и политиканам. Это в общих чертах, но никто не подвергался нападению, так что всё законно. Все знают, что крупные сделки Эши заключают неофициально. Месть. Изгнание. Может даже дутая продукция
[187].
— Они торговцы душами?
