– Ну извини! – хихикнула она.
– Ты что вообще здесь делаешь? – Сердце у Даркуса всё ещё колотилось.
– Я могла бы у тебя то же самое спросить. – Девочка насмешливо улыбнулась. – Интересно, куда это ты отправился среди ночи?
Даркус насупился и промолчал.
– Так что скажешь?
– Я просто хотел кое-что попробовать.
– Да ну? – Вирджиния изогнула бровь. – Что именно?
– Мне не спалось, и я решил попробовать открыть тот люк дистанционным пультом, – заявил Даркус. – Если не получится, значит, надо искать другой способ пробраться туда.
– А если бы получилось?
– Тогда… Я бы вернулся и всем рассказал, – соврал Даркус.
– Ага, конечно! – Вирджиния показала на рюкзак. – А жуков с собой захватил для того, чтобы…
– Для безопасности, – прервал её Даркус. – Чтобы дорогу освещали и так, на случай…
– На какой случай?
– А ты что не спишь? – пошёл в наступление Даркус.
– За тобой слежу. – Вирджиния пожала плечами, как будто ответ был очевиден.
– Следишь за мной?
– Ну да, мы все по очереди за тобой следим, с самого Рождества.
– Что?!
– Мы за тебя беспокоимся.
– Я в норме.
– А как же! У тебя на глазах твой папа сел в вертолёт и улетел с Лукрецией Каттэр, и это после того, как ты примчался за океан к нему на помощь. С чего бы тебе не быть в норме?
– Вирджиния, я в норме, я же сказал!
– Серьёзно? – Она скрестила руки на груди. – В норме, значит? У тебя поэтому ещё с кинопремии всякие странности появились? Не только я, Бертольд тоже заметил. Ты, чуть что, злишься и больше не рассказываешь нам, о чём ты думаешь.
– Разве?
– Не-а. Как будто считаешь, мы не поймём или что это тебя одного касается. – Она уронила руки. – Наверное, нам не так тяжело, как тебе, но ведь сейчас все как в осаде, не только ты!
– Думаешь, я не знаю?! – психанул Даркус. – Всякие там статьи в газетах, погибшие урожаи, бомбардировки ещё… Дальше что? Дети начнут умирать с голоду? Я не могу всё это остановить, Вирджиния, я не знаю, что делать! – Он замотал головой. – Я просто хочу вернуть папу! Домой хочу!
– Это касается всех нас и наших близких. – Вирджиния наклонилась поближе к нему. – Или мы не имеем права сражаться за то, во что верим? Я здесь за свою маму, и за папу, и братьев с сёстрами! Мы должны общими силами остановить Лукрецию Каттэр. Позволь нам помогать тебе!
– Чем вы мне поможете? Я даже не знаю, как будет правильно поступить. Я не хочу ни с кем воевать. Я просто хочу к папе! – Голос Даркуса задрожал. – Если всё-таки будут бомбить, я хочу быть вместе с ним, когда это случится!
– Ты поэтому сбежал среди ночи?
– Я хотел пробраться в «Биом». Думал, если пойду один с жуками, будет легче незаметно отыскать папу. – Он посмотрел на Вирджинию. – И ещё: если я возьму с собой пульт, вы все не сможете войти внутрь и вернётесь домой. Туда, где безопасно. Я не хочу, чтобы из-за меня кто-нибудь пострадал. Все почему-то считают меня героем, который обязательно придумает, как всех спасти. А я не знаю! Я и жуков Лукреции убивать не хочу.
– Я догадалась. – Вирджиния вздохнула. – Какая у тебя каша в голове! Я потому и попросила Марвина меня разбудить, если ты что-нибудь учудишь.
Тут жук, висевший на косичке Вирджинии, помахал Даркусу лапкой с блестящим красным когтем.
– Надо было рассказать мне про все эти мысли!
– Прости, я… – Даркус уставился себе под ноги.
– Нужно, чтобы кто-то прикрывал твою спину.
Даркус вскинул голову:
– Что?
– Одна голова – хорошо, а две – лучше, так? – Вирджиния улыбнулась.
– Ты не станешь меня уговаривать, чтобы я вернулся в лагерь?
– Не-а. Слушай, я же понимаю. Бертольд ранен, а тебе надо найти папу. Всё логично. Я бы и сама, наверное, поступила так же.
– Правда?
– Но я не могу тебя отпустить одного бродить по тропическому лесу. Что, если на тебя нападут хищники? Или змея укусит? Если идти вдвоём, кто-то из нас хотя бы сможет привести помощь.
– Я не один, – упрямо сказал Даркус. – Я с жуками.
– А если у тебя получится открыть дверь… – Вирджиния пронзила его взглядом. – То я пойду с тобой!
Даркус улыбнулся. Ему вдруг стало легче на душе.
– Хорошо.
– Так что даже не возражай, слышать ничего не желаю… – Вирджиния вытаращила на него глаза. – Ты сказал – хорошо?
– Ага! – Даркус засмеялся. – Я не хотел никого звать с собой, потому что нечестно втягивать друзей в такие опасные дела. Но раз уж так вышло… Я рад!
Вирджиния заулыбалась и подняла с земли светлячковый фонарик.
– Тогда пошли, чего ждём? Кстати, тропа ведёт куда надо, я проверяла… Ой, а ещё я принесла твою палку-рогульку, оружие против змей. – Вирджиния протянула ему палку. – Осторожность не помешает, а то тут попадаются ямкоголовые гадюки. Знаешь, на Амазонке водится больше ста тридцати пяти видов змей! По крайней мере, так сказано в справочнике Бертольда. На самом деле небось ещё больше.
– Не говори такое, когда мы собираемся ночью идти в джунгли!
– Ладно, прости.
Даркус сложил карту, и какое-то время они с Вирджинией молча шагали рядом, разглядывая светящиеся грибы, которые росли на замшелых стволах, и при каждом непонятном шуме в зарослях тревожно оглядываясь друг на друга. Вдвоём им было уже не так страшно, и они продвигались довольно быстро, предупреждая друг друга о препятствиях на пути и помогая перелезать через упавшие деревья. Несколько раз они видели змей, то и дело пугались обезьян, но обитатели тропического леса не особо ими интересовались.
– Даркус! – вдруг взвизгнула Вирджиния.
Он быстро обернулся. Вирджиния застыла на месте и проговорила, почти не разжимая губ:
– Я попалась в громадную паутину, как муха.
Она явно была сильно напугана.
– Стой, не двигайся! – приказал Даркус.
Мальчик поднял фонарь повыше и увидел на затылке у Вирджинии паутину и её хозяина, паука-золотопряда, размером с игрушку йо-йо. Его можно узнать по полосатым конечностям и белым пятнышкам на спинке.
– Спокойно, я его вижу! Кажется, это золотопряд. Он тебя не укусит, они не агрессивные.
– Проверь, пожалуйста, как там Марвин! – попросила Вирджиния.
– Его я тоже вижу, он в порядке.
Даркус сделал глубокий вдох и схватил золотопряда правой рукой. Он никогда ещё не держал в руках такого большого паука. Мальчик посадил паука на поваленный древесный ствол, и тот, перебирая тонкими ногами, побежал прочь.
