— Змея за камнем. Ядовитая. Смерть почти мгновенная. Слева неустойчиво. О! Сюда шагнешь — и все покатится.
Мелкая пакостница вещала, наматывая круги вокруг «хозяйки».
Склон горы не входил в территорию, защищенную от внешнего мира, он не относился к обители Бестий. Фея явилась, как только дроу и квартеронка вышли из подземелий на свет, но, получив приказ: «Не сейчас!» — осталась в качестве незваной советчицы.
Советы она выдавала с таким страдальческим видом, что хотелось пожалеть мелюзгу.
— Тебе нужна коса, — выслушав очередную подсказку о смертельной опасности (как фея определяла, что опасно, а что нет, уму простого игрока было непостижимо), проговорила Хэйт.
— Э? — фея повторила фокус со складыванием в «знак вопроса».
— В представлении множества людей нашего мира, коса — это обязательный атрибут для смерти. Балахон черного цвета с капюшоном, скелет с косой. Как-то так. Твой вид лучше, чем вид скелета, но коса была бы в тему. Определенно.
— Хм.
Дальше фея летела молча. Может быть, оскорбилась на сравнение, а может, обдумывала предложение Хэйт.
Трижды за день они останавливались — бодрость адептки при быстром подъеме в гору проседала в ноль, и, как бы ни поторапливала ее Бестия, без передышек было не обойтись.
На третьем привале феечка испуганно пискнула, округлила глаза, в ужасе выговорила:
— Конец! — и исчезла.
Склон горы затрясся, сверху на Хэйт с Таришей покатились камни, что-то наверху громыхнуло, над верхушкой вулкана взмыло вверх бездымное пламя.
— Вулкан?! — предположила Хэйт.
Бестия, распластавшаяся по земле, покачала головой.
— Она услышала зов. Сейчас решится — оставит ли драконица кладку.
Ужасающий рев подтвердил слова дроу.
Тень, накрывшая их, заставила адептку вжаться в острые камни.
— Быстро, быстро! — выждав несколько минут после того, как тень дракона пронеслась над ними, скомандовала Тариша. — Улетела!
Гора с отлетом драконицы колыхаться перестала, хоть каменюки все еще катились по склону. Бестия схватила подопечную за руку и потащила за собой, принимая на себя удары камней.
— Ради Ашшэа, не застревай!
Безумная гонка окончилась возле жерла вулкана. Перенести жар, царящий на вершине, Хэйт без тренировок в зале огня не сумела бы, сейчас же она вполне терпимо себя ощущала.
— А где яйцо? — этот вопрос она откладывала до самой верхней точки, но наверху ничего похожего на гнездо не обнаружилось.
— Там, — прикрепляя крюк к краю жерла, показала рукою вниз дроу. — Жди.
«Ух», — будто бы сама гора согласилась со словами Бестии, встряхнувшись и обдав двух нарушительниц своего спокойствия горячим паром.
Хэйт не успела и слова сказать, как дроу приступила к спуску.
Бестии не было долго — или адептке показалось, что долго — но потом из отверстия в вершине горы показалась голова Тариши. А издали послышался приглушенный расстоянием рев.
Драконица почуяла утрату.
Тариша, перекинув одну ногу через край жерла, достала и протянула Хэйт большое черное с алыми разводами яйцо. Ничего не понимая в происходящем, адептка приняла «передачку». На ощупь яйцо оказалось горячим и шершавым. И тяжеленным.
Не вылупленное яйцо Лавового Дракона.
Тип: предмет, содержащий редчайшего питомца (детеныша).
Чтобы питомец вылупился, необходимо держать яйцо в очень жарком месте.
Срок вылупления: от 7 дней (зависит от условий хранения).
Класс: мифический.
«Ни слова о невозможности продажи или передачи. Шаг искушения. Искушения мифического класса и стоимости!» — адептка просто-таки застыла, глядя на описание врученного ей яйца.
— Если не успею, используй кристалл. Не жди меня, — Бестия протянула ей кристалл, наподобие того, что она разбивала у озера лавы.
Хэйт, отмирая, переместила яйцо в инвентарь и приняла кристалл.
— Увидишь ее — сразу переносись, не мешкай! — спускаясь обратно в жерло, прокричала Тариша напутствие. — Скажи Матери Дома, что я не могла уйти с тобой!
Хэйт перегнулась через край, прокричала в клубы пара:
— Почему?!
— Их два! — искаженный голос дроу донесся до девушки.
— …! — адептка опустилась на корточки, пытаясь осмыслить ситуацию.
Кристалл, зажатый в ладони, ничуть этому не способствовал.
Кристалл мгновенного переноса (точка переноса задана).
Тип: используемый одноразовый предмет.
При применении мгновенно переносит персонажа в заданную точку.
Класс: легендарное.
Внимание: точка переноса задана, изменить (вы можете задать любую из посещенных вами ранее мирных зон)?
С лицом, искаженным мучительной гримасой, Хэйт выбрала отказ от смены привязки.
«Я могла бы больше ни дня не играть», — это понимание и вызывало гримасу. «На сумму, которую можно выручить при продаже яйца, можно жить всю оставшуюся — припеваючи. Это не искушение, это…!»
Тут случилось два события: рука Тариши ухватилась за край жерла, и рев, громоподобный и близкий до жути, раздался с небес.
— Я не буду смотреть наверх, — решительно сказала Хэйт и вытянула руку навстречу Бестии. — Выбирайся же, ну!
Дроу перехватила руку, и в этот миг их обеих накрыла исполинская крылатая тень.
— Кристалл! — рявкнула Тариша.
Адептка беспрекословно повиновалась, возвращая вскарабкавшейся Бестии камень.
— Не отпускай мою руку!
«Да ни в жизнь», — пронеслось в голове Хэйт, поднявшей-таки взгляд к небесам. Драконица, падающая на них, была черно-алой: обсидианово-черные чешуйки с окантовкой из жидкого пламени, разверзнутая пасть с клыками длиной в руку адептки…
Ничего больше Хэйт не увидела, ее поглотила тьма.
— Вместе. Впечатляюще, — поприветствовала Таришу и Хэйт Глава Дома Бестий.
Краткий путь от уступа на краю обрыва до зала с Матерью Бестий Хэйт не заметила, перед глазами мельтешили багряные и черные пятна. «Клыки и когти не оружие, учти», — недавние слова Тариши касательно пропущенного шага укрепления пришли на ум адептке как-то совсем уж некстати. «Это смотря КАКИЕ клыки и когти», — хихикнула Хэйт перед лицом самой грозной и влиятельной неписи из всех, что по сию минуту попадались ей в Восхождении.
«Похоже, у кого-то отходняк», — подумала адептка и хихикнула снова, вспомнив древний бородатый анекдот о даме сильно облегченного поведения, которую знавали едва ли не все горожане мужского пола, и о фразе, сказанной на ее похоронах: «Наконец-то они вместе».
