— Не успеешь, — подтвердил Рэй, когда они вышли за стену. — Принимаем обмен, я раздам по набору борца с нежитью.
Вокруг Крохтыни, шагах в ста от стены, сжималось кольцо тумана. Воздух наполнился запахами, сладкими и гнилостными. Большинство звуков вытеснил звучащий в отдалении скрип — так скрипит дверь с несмазанными петлями.
«Или кости. В фантазиях разработчиков», — отрешенно подумала адептка.
Стражи принялись поджигать дрова в кострищах.
— Ночь обещает быть жаркой, — с азартом в голосе сказал убийца.
Хэйт не ответила, она сосредоточенно жевала жареный чесночный хлебец, выданный Рэем в «наборе борца с нежитью». Хлебец на полчаса повышал мудрость на десять единиц и урон, наносимый нежити, на пять процентов. Про наносимый урон адептке понравилось особенно, ее жгло изнутри острое желание — уничтожать.
Инструкций никто не давал: стражи, казалось, не замечали присутствия пришлых, монах, ответственный за квест, помалкивал, кинжальщик, выдающий перед боем (как правило) ценные указания, почесывал кинжалом кончик носа. Маська меняла городское неброское облачение на доспехи, не виденные раньше адепткой.
«Видимо, все по своему усмотрению», — пожала плечами адептка и проверила лишний раз расходку, полученную от Рэя. Убийца не пожадничал: в наборе были и большие эликсиры здоровья и маны, и ошеломляющая смесь, и свитки на скорость магии (плюс пять процентов). И даже одно великое зелье бодрости — вероятно, на тот случай, если придется экстренно уносить ноги.
Пурпур на небе сменился кобальтом, янтарная позолота выцвела, уступила место тьме. Вечер, в соответствии с таймером, перетек в ночь.
— Лучники, готовьсь! — гаркнул страж, закованный в латный доспех; на его шлеме имелось золотое украшение в виде полумесяца, знак командира. — Мечники, щит на руку!
Туман колыхнулся, потек на защитников Крохтыни, кроме скрипов звуча теперь звоном металла. Сначала из тумана показались костяные воины, скелеты в броне и без нее, за ними ковыляли зомби.
— Огненными! Залп! — скомандовал командир стражей. — Встречаем тварей! Огненными! Залп!
— Им бы священников, — Маська мялась, как неприкаянная, ломиться к монстрам, не очень-то резво идущих в атаку, было сущей глупостью, а стоять без дела, когда драка уже началась, гнома не привыкла.
— Угу, — буркнула Хэйт, выставляя трясину на пути немертвых — той их части, что прямо в сторону ее группы перла.
Лучники и мечники — по доспехам и оружию судя, других классов среди стражей Крохтыни не было. Священники против нежити ох, как пригодились бы.
«Вера — их щит, но ни одной монашеской робы, кроме Монка, в рядах защищающих», — задумалась адептка. Додумать мысль не удавалось, а нехорошее предчувствие появилось.
Монк — как мысли ее прочел! — поднял руку, активируя какое-то из своих умений.
— Залп! — очередной выкрик стража совпал с появлением круга света, смявшего кости дюжины приближающихся скелетов.
Не отставая от монаха в эффективности, Хэйт призвала изначальную тьму — и заулыбалась, глядя на поток сообщений о полученном опыте. Нежить уязвима к свету, но и тьма может нанести немало вреда ожившим трупам, а уж интеллект, ответственный за силу магических атак, адептка тьмы раскачала до достойного показателя — триста семнадцать с учетом экипировки.
Выделив ближайшего костяного «бегуна», Хэйт немного поуспокоилась: тридцать седьмой уровень, с фракцией все понятно, нежить, четыре с небольшим тысячи очков здоровья, устойчивость к стрелам, болтам и метательному оружию, уязвимость к огню, свету и дробящему оружию. Случайно выбранный скелет из чуть более отдаленных оказался «постарше» уровнем, но не критично — тут не лавовому дракону в пасть глядеть, а всего-то тысячу-другую трупов упокоить окончательно. И зомби не особо удивили: уровнями они были от пятидесятого до пятьдесят девятого (из тех, кого Хэйт видела), вот по здоровью «толстячки», от десяти тысяч хп, с устойчивостью к колющему оружию и магии земной стихии, с уязвимостью к свету.
Вроде бы стражей на то, чтобы обхватить Крохтынь, поселение маленькое и компактное, хватало, а значит, волноваться было не о чем. Но…
«Вера — их щит», — царапало в уме адептки.
— Мечники, вперед на пять шагов, принимаем на щиты! — проревел командир стражей. — Лучники, выцеливать зомби!
«Вера, не стрелы и латы…»
— Нам же уже пора вмешаться? — с восторгом в голосе и взгляде спросила гнома, подразумевая себя и убийцу, мистики-то уже сделали пару «ходов» по уменьшению неживого воинства.
— Погоди, — осадил порыв мелкой Рэй, с нехорошим прищуром глядящий в клочья тумана. — Пока не пора.
— Чего ждать-то? — скуксилась Маська, но топор опустила.
— Если бы я знал, — поморщился убийца, показывая, что не одну Хэйт мучают сомнения и предчувствия. — Хрени какой-то ждать, слишком гладко все идет.
Будто бы только этих слов и дожидались от него: за ограждением поселения кто- заорал дурниной. От неожиданности Хэйт не поняла даже, мужской или женский был голос.
— Внутрь! — отреагировала на крик квартеронка, повернулась к ближайшему неписю. — Ворота откройте!
— До утра ворота будут закрыты по приказу командира, — махнул головой страж.
Она дернулась было в указанном направлении, где командир рубился уже с самыми шустрыми мертвяками, но ее остановил Рэй.
— Я проверю, что там, — сказал убивец и… взбежал по вертикальной стене.
— Вот вечно самое интересное мимо меня, — насупилась гнома, хмуро глядя то на стену, то на поле боя.
Перед Крохтынью развернулось сражение, в котором им, по большому счету, не было места: высокоуровневые неписи, сшибаясь с немертвыми, крошили и рушили костяки. Там и тут рассыпались на отдельные косточки скелеты, порою по нескольку за один удар стража. Не будь у скелетов устойчивости к стрелам, сомнительно, что они вообще дошли бы до линии мечников.
Монк и Хэйт, выцеливая одиночных мобов, награждали их порциями магии, святые атаки у монаха проходили на ура, а вот гномочке нечем было заняться, разве что плюнуть на защиту вверенных ей «тряпочек» (адептки с монахом) и рвануть в самую гущу боя.
— Народ! — со стены свесился убивец; выражение его лица из-за сумерек считать было затруднительно, но в голосе слышалось волнение. — Вам стоит это увидеть.
Монк окинул взглядом стену, примеряясь к высоте и, вероятнее всего, своему параметру ловкости. Хэйт взгляд от стены отвела, мысленно называя себя жадной заразой — ведь именно для таких целей идеально подходило умение «Стена плюща», а она зажала пятьдесят золотых и не купила книжку.
Гнома фыркнула, подошла вплотную к «забору», выставила щит на протянутых руках.
— Забирайтесь.
Кинжальщик (предварительно кинжалы убрав) протянул руку, готовясь встречать поднимающихся.
