— Все вокруг считали, что я тебе в подметки не гожусь!
— А я-то причем? — искренне удивилась я. — Иди, им претензии высказывай. Но сорвалась ты, почему-то, именно на мне.
— Потому что я! Я победила! — она привстала и, тяжело дыша, нависла надо мной.
Но теперь я ощущала себя как никогда спокойно. И Светка напротив меня тоже расслабилась и явно одобрительно наблюдала за развернувшейся сценой.
— Да, ты победила, — я склонила голову набок и не сдержала усмешку, наблюдая, как сдувается моя давняя противница и обессилено падает обратно на стул. — Более того, ты победила ещё до того, как началось соревнование.
— Ты что, пытаешься обвинить меня во взятке?! — опять взвилась она.
— Что? — удивилась я, а потом, осознав. — Боже, нет, конечно!
— Тогда к чему твоя фраза? — насуплено смотрела Наталья.
— Слишком много давления. На меня давили родители, требуя выбрать что-то более перспективное, чем танцы. Учителя, которые считали, что я впустую растрачиваю свой потенциал. Кармена, без меня распланировавшая не только мою дальнейшую учебу, но и карьеру. Тогда на паркет я вышла уже сломанной. У меня не было ни единого шанса, чтобы победить.
Сказала — словно призналась вслух перед самой собой. И стало легче. Будто трехэтажный дом с плеч свалился.
— Ты… утверждаешь, что я победила случайно?! — взвизгнула Наталья, привлекая к себе внимание остальных посетителей кофейни.
— Нет, что ты, — широко улыбнулась я, ощущая странное спокойствие. — Ты победила настолько закономерно, насколько это вообще было возможно. У тебя для этого было все: хороший учитель, полная поддержка родных и близких. Чуть-чуть не хватало таланта, потому-то ты и проигрывала мне до этого три года подряд, но тут я тебе невольно подыграла своим состоянием. Ты, умница, шансом воспользовалась верно.
И вот теперь Наталья не выдержала. Вскочила, надвинулась на меня и закричала:
— Да как ты смеешь! Я победила, я, слышишь?! А ты пропала, все, тебя не помнит никто!
Я легко оттолкнула ее и спокойно сказала:
— Победила ты, конечно. Только почему даже спустя два года ты не наслаждаешься этой победой? Повторюсь, для победителя ты слишком много думаешь о проигравшей. Наталкивает на мысли, — я подмигнула ей и, встав, обратилась к Светке: — Идем, нам уже домой пора.
— Угу, давно, — поддакнула та.
Мы вышли из кофейни под ненавидящим взглядом Натальи и любопытными — остальных посетителей. И я себя ощущала победительницей. В этот раз я сделала все правильно.
— Горжусь тобой, — порывисто обняла меня подруга, когда мы отошли подальше. — Ты была невероятна!
— Я тоже собой горжусь, — хихикнула слегка приглушенно. — Честное слово, не думала, что мне хватит на подобное характера…
— Это хороший знак, — отстранившись, подмигнула мне Светка. — Думаю, теперь, когда ты опять ее победила, пусть так, тебя ждет только хорошее.
— Ох, я на это надеюсь, — я мечтательно глянула на небо, а затем — лукаво на подругу. — Идем? Неплохо было бы прийти домой раньше Макса и его друга.
— Еще же в магазин, — вспомнила она. — Пиво и все дела.
— Точно, — я схватила ее за руку. — Тогда пошли?
В квартиру мы влетели со смехом. Причем я умудрилась зацепиться за порог и чуть торжественно не навернулась со всем запасом алкоголя. Спасло врожденное чувство баланса и долгие занятия танцами, позволившие хорошо чувствовать собственно тело.
— Так-с, — генеральским взглядом обвела Светка кухню, когда мы выгрузили покупки на стол. — Гудим вместе или девочки отдельно, мальчики отдельно?
— Сначала точно вместе, мы с Максом об этом условились, — отозвалась я, собирая волосы в высокий хвост. — Он умудрился сильно сдружиться с этим парнем и теперь жаждет нас с ним познакомить. А там посмотрим по ситуации. Они вроде как планировали всю ночь в игрушку рубиться.
— Я-я-ясно… А готовить что-то будем?
— Ну… — я критически осмотрела наши покупки. — Думаю, не будем. Мы же не водку пить собрались. К пиву сухариков, чипсов, вяленого мяса должно быть достаточно. Да и лень мне, — искренне созналась я.
— Что, не планируешь произвести на нового знакомого впечатление своими кулинарными талантами? — не удержалась от шпильки она.
— Какими-какими талантами? — расхохоталась я и махнула рукой. — Скажешь тоже… Да и плевать мне, что о моей хозяйственности подумает какой-то первокурсник, будь он хоть сто раз другом брата. Идем переоденемся пока?
— Хорошая мысль, — одобрила подруга.
Пока Светка рылась в принесенной утром сумке, я ненадолго замерла, раздумывая, что бы надеть.
С одной стороны все же гости… С другой — мне откровенно лень наряжаться, да ещё и так, чтобы не было особо видно, что я тщательно выбирала наряд. С третьей — Светка и Макс точно заметят мои потуги, и я получу кучу стеба в свою сторону. Не-е-е, ну его.
Так что я решительно вытащила из шкафа любимые короткие шорты, безжалостно созданные из надоевших джинс. А потом надела ещё футболку, подаренную когда-то Лирой — бледно-желтую, немного великоватую на меня, с выцветшей черной надписью «Keep calm and just а BOOM SHAKALAKA». Я понятия не имела, что это значило, но, зная Лиру, это могло быть связано с ее любимыми корейцами. Впрочем, мне особой разницы не было.
— Расчешись, — посоветовала Светка, натягивая на свои длинные ноги бежевые приталенные бриджи. — А то такое ощущение, будто тебя только что знатно за патлы оттаскали.
— О, думаю, Наталья сделала бы это с превеликим удовольствием, — хохотнула я, со злорадным удовлетворением вспоминая побагровевшее лицо бывшей соперницы.
— Уверена, мысленно она тебе выдрала все, до последнего волоска, — кивнула Светка.
Мы с ней дружно рассмеялись.
Не успела я закончить с шевелюрой, как раздался звук открывающейся двери.
— Мы дома! — громко возвестил Макс. — Есть кто?
— Ага, — откликнулась я и, решив, что хвост завяжу позже, положила расческу и, как и полагается порядочной хозяйке, поспешила встречать гостей. — Вы вовремя, мы только…
Я моментально забыла, что хотела сказать. Только стояла, глупо вытаращившись на Дэймона, неторопливо сбрасывающего кроссовки в моей прихожей.
— Ты чего замерла… — вышла из моей комнаты Светка и охнула: — Мать мою… Вот это нежданчик. Привет, Дима.
— Ага, — ошалело пробормотала я. — Привет, Дима.
— О, так вы знаете друг друга, — удивился Макс.
— Привет, — «хакер» выпрямился и, сверкнув довольной улыбкой, помахал нам. — Для меня это чуть меньшая, но тоже неожиданность. Земля, однако, круглая.
Я вздрогнула, вспомнив Наталью, которая сегодня именно с последней фразы начала наш непростой разговор, и наконец-то отмерла.
