— Хорошо, я сейчас приеду, — твердо сказала я и, положив трубку, тут же набрала другой номер: — Свет… Мне нужно в танцевальную школу. Очень.
Макс по — прежнему не мог подъехать, и я немного беспокоилась, чем занять подругу, пока буду общаться с бывшей наставницей. Впрочем, проблема решилась неожиданно: с нами вызвалась прогуляться Лира, сказав, что ей все равно нечем заняться. Как я уже говорила, мои подруги не сказать, чтобы были очень близки, но вполне нормально общались, так что Светка повеселела и заявила, что они подождут меня в том же кафе, где она сидела с моим братом в прошлый раз.
Аленка встретила меня у вахтерши и, схватив за руку, сразу потянула за собой.
— Она очень боялась, что ты не придешь, — сказала, не поворачиваясь.
— Почему? — опешила я.
— Ну… — она затормозила и глянула на меня. — Со мной, конечно, переживаниями не делились… Но мне показалось, Кармена винит себя в том, что ты тогда ушла.
Я слабо улыбнулась и не стала ничего об этом говорить.
В конце концов, винить можно кого угодно. Тогда слишком многое было против меня. Но… это удел слабаков. А я такой больше быть не хочу.
— Так, — Аленка притормозила перед до боли знакомыми дверьми на третьем этаже, из-за которых доносилась приглушенная. — Я с тобой не пойду. Когда поговорите, приходи в тот зал, где мы были в понедельник, лады?
— Лады, лады, — вздохнула я и махнула рукой. — Иди уже.
Когда она ушла, я… ещё минут пять стояла и гипнотизировала потертую металлическую ручку. Надо же, за два года ничего не поменялось… Затем тряхнула головой и решительно толкнула дверь. Без стука.
Музыка окутала меня мягкими переливами, а я зачарованно уставилась на тоненькую женщину, которая буквально парила над паркетом в сравнительно небольшом помещении, где никогда не танцевало больше трех человек.
Я всегда считала, что танцующая Кармена зрелище настолько идеальное, насколько в принципе это возможно.
Легкий поворот головы в мою сторону и едва заметная улыбка изогнула тонкие губы. Бывшая наставница замерла, поправила задравшуюся футболку большого размера и мягко пошла к музыкальному центру, чтобы выключить музыку.
— Привет, — неловко сказала я, когда в зале воцарилась тишина.
— Ну привет, беглянка, — улыбка стала шире и Кармена поманила меня пальцем: — Иди сюда, не бойся. Бить не буду.
Я тихонько фыркнула, но послушно потопала и села напротив нее прямо на паркет, как было не раз и не два.
Теперь, вблизи, я видела, что даже два года могут стать большим сроком. Теперь моя бывшая наставница не выглядела вечно юной девушкой со слишком мудрыми темно-карими глазами. Впрочем, возраст был ей к лицу. В свои тридцать пять Кармена выглядела красивой женщиной, по-прежнему манящей и таинственной.
— Ты повзрослела, — сказала она, откинув назад тугую косу по-прежнему иссине-черных волосы.
Я молча развела руками.
— Не жалеешь?
Так же молча пожала плечами.
Что случилось, то случилось. Толку задумываться о том, что было бы если.
— Заделалась молчуньей? — сощурилась Кармена и склонила голову к плечу.
— Мне просто странно, — хихикнула я, расслабляясь. — В моей жизни в последнее время слишком много перемен. Я не успеваю.
— Но тебе нравится.
— Пожалуй, да.
— Это главное, — слабо улыбнулась она и резко посерьезнела: — Я должна перед тобой извиниться.
— Не стоит, — качнула я головой.
— Стоит. Знаешь, — бывшая наставница опустила взгляд и горько усмехнулась, — я потом долго думала… Что же сделала не так? Пришла к выводу, что слишком на тебя давила. Ведь знала, насколько непросто ты буквально выгрызала себе возможность заниматься танцами, но… Я жаждала вывести тебя на уровень, которого ты всегда была достойна. И… Это все моя гордыня. Я хотела быть причастной к твоему успеху настолько, что совсем не учитывала твое состояние на тот момент. Прости меня, — Кармена посмотрела на меня и взяла за руку. — Мне следовало более чутко относиться к твоим проблемам.
— Я не виню тебя ни в чем, — я сжала ее ладонь. — Ты делала все, что требовалось от хорошего учителя. То, что все закончилось вот так… Видимо, так должно было быть. И никто в этом не виноват.
— Ты внезапно стала фаталисткой? — удивленно приподняла бровь она.
— Разве что чуть-чуть, — я показала небольшое расстояние между большим и указательным пальцем и рассмеялась.
Кармена тоже хихикнула и улыбнулась так тепло, что у меня перехватило дыхание. И защемило где-то в районе сердца.
Она… была мне больше, чем учителем. Другом… Нет, скорее, старшей сестрой. Я доверяла ей многое, и она хранила больше моих секретов, чем родная мама. Эти два года… Мне так не хватало ее. Слов поддержки. Ощущения, что мне есть к кому прибежать и спрятаться.
Осознание того, скольких по-настоящему близких мне людей я безжалостно убрала из своей жизни, когда бросила танцы, в очередной раз оглушило меня.
Они слишком добры ко мне, когда дают второй шанс, которого я не заслуживаю.
— Я скучала, — выдохнула я, смаргивая слезы.
— О, милая, — Кармена порывисто потянулась и крепко меня обняла. — Добро пожаловать обратно. Ты же знаешь… С танцами или без, ты остаешься моей маленькой сестренкой, для которой в моем сердце всегда есть уголок.
Я вцепилась в ее футболку, спрятала лицо на груди и разревелась в голос. Она гладила меня по спине и тихо говорила о том, что все будет хорошо. Что испытания дают нам для того, чтобы закалить характер. Что теперь я стала сильнее и сама смогу решить, как мне быть и какому пути следовать. Что она ждала и верила… однажды я вернусь, пусть и не в танцы, но в ее жизнь.
Когда слезы иссякли, я с трудом, но отодвинулась и, по — детски шмыгнув носом, глухо просипела:
— Спасибо…
— Не за что, — тихонько рассмеялась Кармена. — Смотри, заревелась вся.
И, как будто не было этих двух лет, потянулась ко мне и краем своей футболки тщательно вытерла мое лицо.
Пожалуй, больше всего моих слез впитали именно ее футболки, майки, кофточки…
— У тебя теперь весь край в черных разводах, — хихикнула я.
— Стиралка отстирает, — невозмутимо отозвалась она и негромко спросила: — Ты как, малышка? Чем ты жила все это время?
Я не знаю, сколько мы так просидели, просто разговаривая. Не о танцах. О жизни. Кармена не спрашивала меня, что я собираюсь делать и не хочу ли вернуться в полном объеме. Не рассказывала о своей работе, обмолвилась лишь, что почти не обучает и сосредоточилась на постановках. Зато поделилась, что уже год в серьезных отношениях и дело идет к свадьбе. Потребовала обещание, что я приду. Говорила о жизни в столице, спрашивала меня об универе. И я, не таясь, рассказывала про учебу, про то, как изменилась моя жизнь за последний месяц, про… Диму тоже рассказала.
