— Да нет, — рассмеялся Андрей. — Ты замечательно танцуешь.
— Спасибо, — повторила, не очень понимая, как реагировать.
— Ближе к делу, — решительно сказал он. — Такой талант жаль зарывать в землю, Лин. Мы с Аленой предлагаем тебе поехать с нами.
— Что? — вытаращилась я на него, не совсем понимая, что он имеет в виду.
— Ближе к весне мы уезжаем в столицу, — терпеливо проговорил он. — И хотим забрать тебя с собой. Для вхождения в основной состав тебе, конечно, пока не хватает навыков. Но поработаешь в подтанцовке, походишь на занятия… В конце концов, я сам тобой займусь. Год максимум — ты будешь блистать на сцене, для которой рождена.
Я стояла, открыв рот, и не совсем понимала, что мне делать.
Да нет, что тут не понимать! Меня жизнь наладилась, куда я поеду?! Как же учеба, работа? Дима? Он-то за мной точно не поедет, а значит, нам придется расстаться! Не хочу я!
Но сердце в груди стучалось, словно бешеное.
Ведь это то, о чем я мечтала. Чего я хотела. Танцевать… Всегда.
Я тряхнула головой и неловко улыбнулась:
— Честно говоря, я даже не знаю, что и…
— Не торопись, — взмахом руки перебил меня он. — У тебя есть время подумать. Скажешь свое решение после нового года. Не торопись, все хорошо обдумай.
— Ага, спасибо… — совсем растерялась я.
Я вышла из зала слегка обескураженная, напоследок успев заметить, как Андрей мягко привлекает к себе Аленку. И грустно вздохнула.
У них все просто. Андрей возвращается в столицу, Аленка едет с ним. А я… А Дима?
Я медленно брела к выходу, нервно кусая губы.
Словно в ответ на мои мысли зазвонил телефон. Знакомая мелодия тронула мои губы улыбкой, и я остановилась в конце коридора и приняла вызов:
— Да, Дим?
— Ты уже свободна?
— Да, вот только вышла из зала.
— Черт, вы быстро сегодня… Я немного задержусь. Подождешь меня? Я буду только минут через пятнадцать.
— Хорошо, — легко согласилась я.
— Только никуда не уходи, слышишь? У меня для тебя есть сюрприз, — насмешливо добавил он.
— Что за сюрприз? — конечно же сразу заинтересовалась я.
— Вот дождешься — и увидишь. Не скучай.
И отключился.
— Вредина, — тяжело вздохнула я, пряча телефон в карман куртки.
Мысли опять вернулись к предложению и… Я поняла, что не смогу ничего сказать Диме. С него станется пинками отправить меня навстречу будущему. С другой стороны, он так часто говорит, что в жизни меня не отпустит… Но лучше не рисковать. То, как он сам увлечен моими танцами, может сыграть плохую шутку. Еще сам порвет со мной, чтобы не мешать. Нет, ну а вдруг? Лучше не рисковать.
Я задумчиво уставилась на темную улицу, мерцающую фонарями за стеклом двери, и вздохнула. Стоять просто так было откровенно скучно. Тем более целых пятнадцать минут…
Хм, а мы ведь всегда ходим одной и той же дорогой. Если я пойду по ней, обязательно встречусь с Димой, не так ли? И скучать не придется!
Довольная собственным решением, я толкнула дверь и вышла на улицу.
Сегодняшний день для меня ещё не закончился, так что я пыталась прикинуть, как успеть просмотреть материалы по работе. Дима явно рассчитывает, что этот вечер будет только наш, мы оба и так всю неделю были слишком заняты… Может, встать пораньше? Черт, нужно покупать ноут, тогда можно будет на переменах смотреть…
Я настолько сильно погрузилась в мысли, что не сразу поняла: за мной кто-то идет.
Сначала подумала, что просто прохожий. В конце концов, нормальная реакция: насторожиться, если на пустынной темной улице за тобой кто-то идет. И такая же нормальная реакция: ускорить шаг, даже если кажется, что ты себе придумываешь.
Человек за мной ускорился тоже. Его гулкие в вечерней тишине шаги давили на голову, вызывали противный горький комок в горле.
Я ощутила, как медленно, но уверенно начинаю паниковать, и пошла еще быстрее. Почти побежала.
Где же Дима?! Черт, какого фига мне уперлось идти навстречу, а не ждать, где сказали?!
Рывок за плечо стал для меня сюрпризом. Я на миг растерялась, но это позволило мне увидеть лицо.
Алексей! Господи, я должна была понять, что все так просто не закончится…
Тяжело дышит. Глаза горят лихорадочно, словно он пьяный или под кайфом. А мышцы лица застыли, словно маска надета.
Я рванулась в сторону и открыла рот, чтобы закричать, но псих дернул меня на себя, а потом…
Холодное лезвие прижалось к моей шее, и я судорожно сглотнула, до конца не понимая… это реальность? Не дурной сон?
— Мне не хотелось прибегать к крайним мерам, но ты не оставляешь мне выбора, Лина…
Лихорадочное бормотание прямо на ухо.
Паника застилает глаза. В ушах нарастает противный шум, а колени слабеют.
— П-п-пусти, — всхлипнула я, дрожа от страха и боясь сделать лишнее движение.
— Я не причиню тебе вреда, Лина! — хрипло проговорил маньяк, прижимая меня к себе плотнее. — Просто ты запуталась. Тебе нужна помощь. Ты пока не понимаешь, но обязательно поймешь. Идем, я помогу тебе.
— Леша, пожалуйста, — из глаз сами собой потекли слезы, — отпусти. Прошу тебя!
— Обязательно, но не сейчас. Ну же, не плачь! Я помогаю тебе!
Он аккуратно вытер мои щеки, и я едва сдержалась, чтобы не отшатнуться от омерзения.
Господи, да он совсем крышей поехал!
— Я сказал, не плачь! — повысил голос он, и лезвие прижалось сильнее. — Ты понимаешь, что я тебе помогаю?!
Я почувствовала резкую боль, а потом по горлу потекло что-то теплое. Кровь!
— Идем, мне надоело тебя уговаривать, — прошипел Алексей, настойчиво таща меня в сторону темного переулка.
Я едва переставляла ноги, беззвучно глотая слезы. Голова была пустая, и только одна паническая мысль металась внутри: мне никто не поможет. Никто не увидит, как меня утаскивают. И Дима скоро, совсем скоро, просто пройдет мимо, даже не узнав, что случилось. А потом… Может быть через несколько дней… Найдут мой труп. Хорошо, если не в разобранном виде…
Страх окончательно захлестнул с головой, и я совершенно перестала контролировать себя. Тихонько завыла на одной ноте, а слезы полились градом.
— Прекрати! — взвизгнул Алексей и, наконец, забрав нож от моего горла, встряхнул за плечи. — Какого черта ты ревешь, будто я тебя не спасаю, а убиваю?! Это он, он тебе вредит! Я только хочу помочь!
От такой искренней убежденности в собственной правоте, мне стало ещё страшнее. Осознание, что я была права, и он слетел с катушек, накрыло с головой, и меня затрясло от ужаса.
