– Это неестественно.
– О, ну простите. – Он усмехнулся. – А мы с тобой естественны, не так ли? Мы – чертова семейка Адамс, Сандра, на случай, если ты не заметила.
– Ты не имел права…
– Не читай мне нотаций. Ты бы предпочла, чтобы он умер? Да?
Сандра помедлила, а потом ответила вопросом:
– Ты остановил проклятие? Теперь все закончится?
– О, милая, – засмеялся Люк. – Если бы все было так просто. Как опекун этого фиаско, в котором мы живем, уверяю тебя, что мог бы вытащить этого ублюдка из его тела и вселить вон в ту банку с печеньем, и угадай что? Он все равно оправится и встретится с тобой в следующей жизни. Я не в силах изменить заклинание, но это не значит, что я не захочу поразвлечься!
– Ты ужасный человек. Как ты вообще это сделал?
– Что ты имеешь в виду? Как еще я могу это сделать? Как мы делаем все, что делаем? Я гребаный демон. Ты все время твердишь мне, какие мы плохие.
– Рик ничего не понимает. – Она знала, что это прозвучало жалко.
– Господи, Сандра. – Люк взъерошил волосы. – Так объясни ему. К тому же он снова в красивом теле. Раз Рик для тебя такая родственная душа, то ты примешь его в любом образе, не так ли? Иди и трахни его… ее… что угодно… сколько душе угодно раз, пока он не перестанет понимать. Люби его и скройся из виду. С меня хватит этого дерьма.
– Ты сделал это назло мне.
Он раздраженно вздохнул.
– Нет, Сандра. На самом деле… Я сделал это с чистыми намерениями. Каким бы я ни был дураком, я думал, он сделает тебя счастливой. Меня тошнит от твоего нытья о Маршане. И ты несчастна здесь, со мной.
Последнее слово так и повисло в воздухе.
– Я пыталась быть счастливой… с тобой.
– А теперь иди и попытайся с кем-то другим. – Люк вышел через обтянутую сеткой дверь на задний двор.
Сандра подождала несколько дней и вернулась к Рику, ныне Авроре Гарсия. Она нашла Аврору на крыльце, пьющей пиво как мужчина.
– Вернулась. – Аврора осторожно посмотрела на Сандру.
– Ты ведешь себя не очень женственно, – заметила та. – А ведь мог хотя бы попробовать.
– Я никогда не тренировался быть женственным, Сандра. – Аврора пожала плечами и кивнула в сторону дома. – Ты не могла бы сказать им, что в результате травмы я потерял способности к испанскому? Они планируют изгонять дьявола… Однако тобой там тоже недовольны, так что вряд ли тебя примут. – Аврора качнула пивной банкой в сторону кухни.
– Хочешь убраться отсюда?
– Черт, да! – Аврора уронила бутылку на пол и сошла с крыльца.
На день они поехали в Санта-Фе, где гуляли по городской площади, а потом остановились в кафе «Санта-Фе-Плаза», окна которого выходили на площадь. Посидев в тишине несколько минут, Аврора кивнула за окно.
– Это ведь не Лос-Анджелес?
– Нет. Это полная противоположность Лос-Анджелесу.
– Я скучаю по нему. Может быть, я вернусь туда.
– В Лос-Анджелес? – голос Сандры стал громче. Она попыталась представить себе ужас Авроры, пытающейся вписаться в жизнь Рика. Об этом не могло быть и речи. Рик не сможет вот так просто рассказать эту безумную историю Ким и Хью.
Сандра, сидя на диванчике, прислонилась к спинке. Ее одолевали противоречивые чувства: Аврора ее не привлекала, но при этом внутри женского тела находился Рик. Она замечала в этой девушке намеки на Рика: манеры, интонацию. Вероятно, все те, кто знал Аврору раньше, сейчас ее просто не узнавали. Закрывая глаза, Сандра без труда представляла лицо этой девушка до вселения в нее души Рика.
– Тебе нельзя возвращаться в Лос-Анджелес.
– Почему нет?
– Потому что для них ты уже мертв.
– Я стал новым человеком.
– Авророй Гарсия?
– Авророй Гарсия.
– Скорее всего, это не сработает, Рик.
– Значит, мне стоит остаться здесь и выйти замуж за батрака?
– Я позабочусь о тебе.
Однако последняя фраза вызвала в душе Сандры нарастающий гнев. Огюст Маршан прекрасно себя чувствовал, оставив Джульетту выходить замуж за батрака. А теперь, получается, два перевоплощения спустя Рик не желал этой участи. Сандра скрыла свое раздражение.
– Хватить нудить. Ты умеешь фотографировать. Представь себя современной Джорджией О’Кифф. Ты снова можешь стать фотографом, но на этот раз… Авророй Гарсия.
Аврора посмотрела на Сандру с презрением.
– Я рад, что ты все за меня решила. Как и всегда.
– Я здесь ни при чем. У тебя появился еще один шанс. Считай это подарком. – Она слышала в своих словах отголоски фраз Люка.
– Позволь мне перефразировать. Если бы не ты, я был бы мертв.
Сандра опустила глаза на свои руки.
– Это все твоих рук дело.
Сандра заплатила за обед, и они направились к машине. За городом Аврора указала на мотель.
– Мы можем остаться здесь на ночь? Я не хочу возвращаться в тот дом.
– Конечно.
Сандра подъехала к гостинице и сняла комнату. Вернувшись к пикапу, она обнаружила, что Аврора куда-то ушла. Сандра прошла к бассейну в задней части мотеля и увидела, что Аврора плавает обнаженной, в то время как двое мужчин – работники отеля – с восторгом за ней наблюдают.
Сандра наклонилась.
– Вылезай из бассейна, Рик.
– Почему бы тебе не присоединиться?
– Вылезай из бассейна. Сейчас же.
Ожидая, пока Аврора вылезет из воды, Сандра собрала разбросанную одежду. Спустя мгновение Аврора следовала за Сандрой в номер, но одеваться, похоже, не собиралась. Как только дверь в их комнату открылась, Аврора упала на кровать, оставив на покрывале большое мокрое пятно.
– Тебе нужно вытереться, – как-то слишком по-матерински заметила Сандра. Неужели она превратилась в Бетти Кин?
Подняв голову и заметив над кроватью картину со сцепленными в молитве руками, Сандра тут же ее сняла.
– Иди сюда, – позвала Аврора.
Сандра вздохнула. Она не знала, чем все обернется, но просто не могла вернуться к Люку, не попробовав. Сандра села на кровать рядом с Авророй. Рывок за рубашку притянул ее к Авроре, и они легли рядом бок о бок, как половые доски.
Аврора приподнялась на локте и поцеловала Сандру, что смутило девушку еще больше, чем она могла предположить. Раньше она никогда не целовала женщину, причем Аврора, будучи женщиной, женщиной не была. Спустя мгновение Рик в роли Авроры уже стаскивал с Сандры одежду.
Ничего ужаснее Сандра и представить не могла. Это был не Рик; этому существу отрубили голову почти две недели назад. Вместо того чтобы чувствовать возбуждение, Сандра подумала, что ее вот-вот вырвет.
