Я поспешил в отцовский кабинет. Проверил записи с камер видеонаблюдения. Ничего. Я рухнул в огромное отцовское кресло для чтения.
Задыхаясь, как после стометровки, я постарался собраться с мыслями. Итак, Черный Костюм существует, но это не доказывало, что он попытается сломать собственный шаблон. Нет никаких оснований думать, что этот человек попытается подарить мне сегодня внеочередное убийство в виде бонуса.
Мозг пронзила еще одна мысль, и меня подбросило.
Раз Черный Костюм был обычным человеком, значит, он должен есть и спать. Из чего следовало, что он где-то остановился. Где-то в долине, ведь до ближайшего города с гостиницей от Файр-Лейка полсотни километров.
Я могу попытаться найти его.
Мой отец владел самым большим курортом в городке и, соответственно, имел доступ к единой системе бронирования, объединявшей все отели и меблированные комнаты. В обычное время это вряд ли бы помогло – большинство мест были наполовину заполнены даже осенью. Но теперь, из-за Молота, все разъехались по домам. Занятых мест было – кот наплакал.
Я зашел в систему под ником отца. У него был не пароль, а посмешище: «КАПИТАЛ». Так назывался его первый катер. Вообще, Хантер Ливингстон, хоть и вынужден был по работе пользоваться компьютерами, относился с презрением и к ним, и к дурацким, с его точки зрения, «интернет-сетям» – в основном потому, что был полным профаном в области любых технологий. Гнушаться всего, чего он не мог постичь, было абсолютно в его характере.
Войдя в систему, я обнаружил там то, что и ожидал: пустые регистры по всей сетке бронирования. В активном состоянии находилась примерно дюжина заказов, да и из них на половине стоял значок «отмена». Остальные легко было связать со знакомыми жителями городка – это были их гости. Я мало знал о Черном Костюме, но на озерном курорте «Уотерфронт-корт» трудно спрятаться, особенно если он почти пуст.
Я разочарованно нажал еще пару клавиш и едва не задохнулся.
На лыжной базе «Паудер-ридж» было отмечено одиночное бронирование.
База принадлежала отцу.
– Так, что у нас тут… – Я еще раз просмотрел список. Вот, точно, один-единственный односпальный люкс был заблокирован личным кодом. С открытой датой выезда. И что еще более странно, этот номер находился в шале высшего класса, расположенном на вершине горного кряжа, а не в главном комплексе зданий у подножия гор.
Пальцы забегали по клавиатуре. В межсезонье шале отец не сдавал. Лыжный домик, известный у нас под названием «Дымовая труба», стоял пустым с июня до первого плотного снега, обычно покрывавшего склоны с середины октября.
Я откинулся на стуле. Кому и зачем понадобилось торчать там сейчас? От всех городских объектов шале было весьма удалено, да и у самого берега было много более дешевых вариантов, где поселиться. К тому же горная деревушка по соседству тоже в это время пустовала. Чтобы достать любую бытовую мелочь, нужно было шагать не меньше десяти минут вниз по склону, а потом обратно вверх.
Плечи заныли от напряжения. Во всем этом не было смысла. Ни для кого на свете не представлялось удобным жить в отдаленном шале в это время года, разве что… Разве что для того, кто хочет остаться незамеченным.
Руки задрожали. Это он. Я нашел его.
Вопросы так и сыпались друг на друга. Кто осуществлял бронирование? Форма была заполнена не так, как обычно. А это значило, что папа, видимо, сам, лично занимался этим, что случалось чрезвычайно редко.
Я похолодел от ужаса.
Мой отец предоставил жилье моему убийце?
Дыхание перехватило. Всего этого было слишком много для меня. Все равно, что жонглировать тридцатью острыми ножами одновременно. Что я мог знать о заговорах? Я был идиотом, который годами слушался доктора Лоуэлла!
А вот Мин не слушалась. Она раскусила подлеца.
Внезапно пришло острое желание как можно скорее найти ее. Мин сказала, что, по ее сведениям, готовится что-то важное. Возможно, вместе мы сможем разобраться, что именно.
То есть, она разберется и поделится с тобой.
Этот упрек самому себе был похож на пощечину. Я пока ничего не знал. Мне не с чем было идти к ней, кроме этой гостиничной брони. Что я мог рассказать Мин? Что, если тут нет ошибки, то возможно, некий плохой парень живет на вершине горы? И спросить, не может ли она проверить эту информацию в наших общих интересах?
Нет, пойду сам.
Я вскочил, ужаснувшись собственному внезапному решению. Но оно было твердым.
Черный Костюм все эти годы преследовал меня. Находил меня. Убивал.
Он всегда выступал в роли охотника.
Но теперь все будет наоборот. И плевать на любые последствия.
На сей раз я его выслежу.
Я поехал на «Тахо», черном внедорожнике с тонированными стеклами и негромким мотором. Вокруг озера против часовой стрелки – большой крюк, но мне не хотелось оказаться замеченным. Даже в такую рань – автомобильные часы показывали 06:58 – по городским улицам кто-нибудь да шатается.
На пассажирское сиденье я положил заряженную «беретту». Прежде чем выехать, я ждал два часа. Нужно было спланировать поездку так, чтобы ко времени моего приезда на вершину солнце осветило ее первыми лучами. Я хотел застать Человека в Черном Костюме врасплох. Посмотреть на него в обычной обстановке – второй раз после вчерашнего. Наверное, даже более того – увидеть, как он занимается чем-то обычным. Чем-то человеческим. Застать кошмар моих фальшивых снов за чем-нибудь совершенно тривиальным – скажем, за расчесыванием волос или за завтраком с буррито. Может быть, это поможет прогнать ужас, таящийся в душе.
Доехав до восточной оконечности озера, я повернул на север и посмотрел на лес справа. Меня не оставляла мысль о грузовиках, которые я видел из своего домика на дереве. Еще одно загадочное явление из тех, что случились на этой неделе. Но эту загадку я решил пока выбросить из головы. Я хотел добраться до отцовской лыжной базы и задержать серийного убийцу. Но точного плана у меня до сих пор не было.
Ворота были заперты, но я знал код. Дальше – к парковке перед главным павильоном. Все тихо. Ни света в окнах, ни машин, кроме моей. Невозможно было представить себе более нежилое место.
Я свернул на узкую дорожку с асфальтобетонным покрытием, которая вела к вершине горы, и выключил фары. Я знал этот путь настолько хорошо, что и вслепую по нему поднялся бы. Когда я достиг вершины горы, небо из угольного стало пепельным. Заехав за плотный ряд домиков торговой деревушки, припарковался там – максимально скрытно. Выключил двигатель. Теперь в машине мне уже нечего было делать, и я почувствовал скованность. Здесь мои гениальные планы заканчивались.
Я взглянул на пистолет. Живот свело.
Зачем я его привез? Здесь, в укромно припаркованной машине, мне стало не по себе от собственных намерений. Там, внизу, дома, в голове полыхали тревожно-красочные образы. В ушах шелестели темные мысли. А здесь, наверху, под быстро светлеющим небом, все это вдруг показалось чистым безумием.
