– Ахмет ваш внук? – удивилась я.
Старик довольно закивал головой, и стало ясно, в чем была причина безропотного послушания администратора. Перед тем как попрощаться, я решила напоследок еще раз задать вопрос, до сих пор волновавший меня:
– А вам тоже кажется, что нет никакой тайны с ключом?
– Почему же нет? – искренне удивился старик. – Тайна есть всегда и везде. Вот ты побывала сегодня в номере 411, и это тоже тайна. Женщины – мастерицы создавать загадки вокруг себя. Но не все из них стоит разгадывать…
– Почему же не стоит?
– А потому что разгадок просто нет. Тайна хороша, пока она таинственна, а стоит узнать правду, и все… Никому после этого неинтересно.
Приветливые улицы Перы распахивали передо мной объятия обтекаемыми формами высоких зданий, украшенных настолько тонкой лепниной на фасадах, что начинала кружиться голова. Каменные стебли экзотических растений вились по стенам жилых домов, сплетая крупные венки из цветов под самой крышей. Могучие атланты мужественно поддерживали классические портики, и, будто вторя им, изящные кариатиды – образец античной красоты – держали на склоненных головках кружевные балконы. Жемчужно-серые, пыльно-голубые оттенки фасадов обволакивали прохожих легкой дымкой очарования, и, сраженные этой художественной пастелью, те укрывались в просторных залах уличных кафе или рассаживались за изогнутыми столиками у высоких витрин, украшенных размашистыми надписями названий заведений.
Я нашла телефонный номер Шади и собиралась позвонить ему, чтобы рассказать о номере 411 в «Пера Палас», но передумала и написала: «Любая женщина способна дурачить мужчину, если она этого желает и если он в нее влюблен». Это была одна из моих любимых цитат великой писательницы, и мне казалось, что она, как никакие другие слова, способна передать мои мысли. Ответ Шади пришел незамедлительно. Он прислал обратную сторону фотографии, которую показал мне при встрече. Аккуратным тонким почерком на пожелтевшем листе было выведено чернилами:
Any woman can fool a man if she wants to and if he’s in love with her. A.C.
[73]
После мы долго говорили по телефону: о романах, женщинах, отелях и замочных скважинах. Детектив, придуманный неповторимой Агатой на берегу Босфора, нам удалось дочитать до конца, добравшись до совершенно очевидной развязки:
«В девяноста девяти случаев женщины ведут себя как дуры, но на сотый оказываются хитрее мужчин»
[74].
Довольная собой, я направилась в ближайшее кафе, чтобы насладиться чашкой полуденного кофе и яркими воспоминаниями об очередном незабываемом утре в ни с чем не сравнимом городе.
Стамбул продолжал проказничать, поливая мощеные улицы теплым дождем – он загоняет гуляющие парочки под широкие мезонины и в темные парадные, в которых так сладки первые поцелуи и тихое признание шепотом.
Наслаждаясь густым кофе и любимым десертом стамбульских студентов mozaik pasta
[75], я осознала, как права была великая Агата, говорившая, что жизнь не настолько длинна, чтобы скучать… Веселая компания молодых людей за соседним столиком громко обсуждала выставку современного искусства, что проходила в соседнем здании, и периодически взрывалась смехом. Хотелось к ним… или в те времена, когда и я так же могла беззаботно упиваться собственной молодостью, наслаждаться любым количеством десертов и ни на секунду не задумываться о калориях и каких-то там пяти лишних килограммах…
Рецепт
Мозаик паста без выпекания (любимый десерт стамбульских студентов)
Этот шоколадный торт можно встретить на каждом шагу в городе на Босфоре. Его подают традиционные кофейни, открытые несколько веков назад; шумные бары, распахивающие двери после захода солнца; на тесных фуд-кортах торговых центров и в дорогих ресторанах при свечах. Мозаик паста (ударение непременно на последний слог – помните сходство с французским?) намного популярнее пахлавы и лукума, хотя незаслуженно редко упоминается в кулинарных книгах. Мы с Дипом быстро пристрастились к этому десерту – и вскоре ни одна чашечка кофе не обходилась без нескольких кусочков «мозаичного» чуда, которое лично мне каждый раз напоминает любимый вкус «шоколадной колбасы» из детства.
• 400 г песочного печенья из магазина (лучше выбирать не самое сладкое)
• 1 стакан очищенных грецких орехов (можно заменить любыми)
• 1 стакан молока
• 3 столовые ложки сливочного масла
• 3 столовые ложки какао
• 5 столовых ложек сахара
• 1 чайная ложка ванилина
О, если бы все десерты готовились так просто!
Захожу на кухню за два-три часа до предполагаемой подачи торта. Причем почти все это время десерт проведет в морозильной камере, не требуя никакого участия с моей стороны. Растапливаю сливочное масло в сотейнике. Как только появляется пушистая пенка, засыпаю какао с сахаром и ванилью – при высокой температуре шоколадный порошок полностью раскроет свой бодрящий аромат, на который обычно сразу же сбегаются дети. Главное – поскорее отправить их из кухни, иначе десерт может быть съеден до того, как будет готов.
Одна минута томления на плите – и можно снимать с огня. В горячую тянущуюся массу заливаю молоко и хорошенько вымешиваю.
Поломанное на средние кусочки печенье (размером примерно 1–2 см) и рубленные ножом орехи закладываю в молочно-шоколадную смесь. Можно воспользоваться ложкой, силиконовой лопаткой и даже руками – главное, соединить две основы и добиться того, чтобы печенье было полностью покрыто невероятно ароматным ганашем из какао.
Дальше – проще! Выкладываю густую массу на пищевую пленку и формирую рулет треугольной формы со сторонами примерно 10 см. Эту геометрическую конструкцию аккуратно перекладываю в морозильник – через 2–3 часа рулет можно разрезать на ломтики и подавать к горячему чаю или турецкому кофе в крохотных фарфоровых чашках.
Три беды стамбульских мужчин, или Что думают о них стамбульские женщины
