– На эти скалы когда-то налетел корабль аргонавтов. Щепки его священной говорящей древесины упали на дно, окаменели, но до сих пор продолжают передавать волю богов. Если захочешь, сможешь послушать.
Если захочу? Я представила себе отважного Ясона с золотым руном, который явственно появился в моем оживленном воображении, и от восторга, усиленного магией ночи, едва не захлопала в ладоши. Происходившее было невероятным. Я словно была героиней волшебного фильма, только, в отличие от кино, со мной все происходило на самом деле. Несколько раз посещали мысли, что я сплю, однако холод, пробиравший возбужденное тело, быстро убеждал в обратном, и я устремлялась за Софией, которая уверенным шагом приближалась к гигантским воротам полуразваленного сооружения впереди. Когда мы подошли к ним вплотную, мне показалось, что я почувствовала странное тепло, исходившее от поросших мхом камней.
– Ты должна знать, что это непростое место. И особенно в эту ночь, когда светила на небе сходятся так, как нам нужно, ты можешь постичь великую тайну. Но только если крепость впустит тебя в круг.
– А как мне понять это? И что за круг?
София направилась дальше, и стоило нам сделать несколько шагов, как перед нами открылась картина, от воспоминания о которой меня каждый раз будет бросать в приятную дрожь. Я всегда верила в волшебство. Скажем, мне не составляло никакого труда убеждать детей в том, что Дед Мороз существует, потому что это правда, ну разве нет? Я загадываю желания, когда падают звезды, потому что звезды исполняют желания – неужели кто-то в этом еще сомневается?
Была ли магической та ночь? Определенно да… В голубоватом свете жемчужной луны, увеличившейся в размерах на глазах, я увидела каменный круг, четко вырисованный бесконечными сводами арок, расходившимися от меня вправо и влево и сходившимися далеко впереди. В их проемах бушевала стихия Черного моря, мощным потоком впадавшего в довольно узкий Босфор: оно будто бы предупреждало его о своей силе, и пролив податливо принимал страстные потоки мутной воды, скрывавшей под своими пучинами столько тайн, сколько хватило бы на всю нашу необъятную Вселенную.
– Это магический круг крепости Румели. Много веков назад ее построили наши предки. В ее кладке замурованы окаменелости священного додонского дуба. Двенадцать раз в год крепость говорит с теми, кого впускает. Если она примет тебя, ты можешь спросить у нее все, что тебе вздумается, и она обязательно ответит.
– Я услышу чей-то голос? – Ну должна же я была понять оракульский механизм.
София в ответ лишь грозно посмотрела на меня, и в ее взгляде я тут же узнала Айшу и замолчала.
– Иди в круг, а я буду ждать тебя у машины.
– Мне нужно что-то делать?
Не знаю, что я имела в виду, спрашивая это. Ведь не собиралась же я в самом деле устраивать ритуальные пляски или разводить священный огонь, и все же той ночью меня ничто уже не могло удивить больше, чем то, что я уже увидела.
Спотыкаясь о крупные булыжники под ногами, устилавшие проходы старых стен, я направлялась в центр круга. На самом деле он оказался еще больше, чем выглядел.
Я проходила мимо пугающих темнотой входов, за которыми скрывались холодные лабиринты и тайные помещения.
Не удержавшись, я нырнула в один из таких пролетов. Пройдя по узкому коридору, я вышла в зал идеальной круглой формы, освещенный так, будто в нем горело как минимум десять стовольтных ламп. Что за чудо? Я посмотрела наверх и ахнула: в кружащем голову куполе было отверстие, прямо над которым сияла луна, точно соответствовавшая его размеру. Она словно была одета в каменную ризу великолепной купольной кладки.
И вот я на месте. Оказавшись в центре круга, я почувствовала себя крупинкой вне времени. В тот момент вокруг не было пространства, не было высоты. Одно время, которое замерло в одночасье во всех эпохах одновременно. Оно затихло для того, чтобы услышать меня. Боялась ли я быть там совершенно одной? Определенно нет, потому что любой страх меркнет перед величием вечности – это я поняла той ночью, и теперь знаю, что страхи исходят из никчемности и примитивности, которой я окружала себя до этого. Мир оказался другим. Я будто прежде ходила по нему, освещая крохотным фонариком лишь небольшие его участки, и боялась всего остального, что пряталось в глубине. Но там, в центре крепости Румели, я нашла включатель, который осветил весь мой затуманенный мир.
Я плохо помню, о чем говорили со мной глухие голоса священных камней, о чем спрашивала их я и чего просила. Одно только знаю наверняка, что, возвращаясь обратно, я была твердо уверена в том, что я больше не буду роптать и сетовать на свое бессмысленное существование. Я знала, что ответ во мне. Именно так сказал голос. Да, эта фраза до боли банальна и входит в арсенал любого психолога-шарлатана, ничего не смыслящего в душевных терзаниях, но тогда она была для меня откровением.
Уже светало, когда я зашла в свою маленькую уютную квартирку. Девочки спали, даже не предполагая, что пережила сегодня их ненормальная мама. Когда-нибудь я расскажу им об этом, и они, конечно же, поспешат в загадочную крепость Румели, если, конечно, она еще будет стоять к тому времени. А вдруг это всего лишь мираж, пристанище для страждущих душ? Ну, не настолько я плоха, чтобы не отличить священный камень от фантазийного.
Из кухни доносился запах домашней еды. Это было так кстати, ведь я не ела ничего уже почти двенадцать часов. Айше медленно помешивала предрассветную patatesli yumurta
[97], которую так любила по утрам ее взыскательная хозяйка. Айше ничего не спрашивала и только хитро поглядывала в мою сторону.
– Я не знала, что у вас есть сестра, – почти шепотом сказала я ей.
– А я не знала, что ты вкусно готовишь. – И она показала на почти пустую салатницу с бабаганушем, который я приготовила накануне.
Рецепт
Предрассветный бабагануш для гадальщицы Айше (нежнейшая закуска из баклажанов)
• 4 больших баклажана
• 4 зубчика чеснока
• 100 г натурального йогурта
• 100 г измельченных грецких орехов
• 2 столовые ложки кунжутных семечек (или 1 столовая ложка тахини)
• 3 столовые ложки оливкового масла
• 1 столовая ложка лимонного сока
• 1 чайная ложка паприки
