Кэбы спроектированы для безопасности и скорости; мы не можем с уверенностью сказать, с какой быстротой они перемещались, но на забитых людьми улицах Лондона Викторианской эпохи было трудно долгое время поддерживать темп выше 10–15 миль в час. Поэтому скорости, упомянутые в «Скандале в Богемии», кажутся совершенно недостижимыми. Годфри Нортон, жених Ирен Адлер, говорит кэбмену нестись «как дьявол» из района Сент-Джонс-Вуд к церкви на Эджвар-роуд (исследователи Холмсианы предполагают, что это римско-католическая церковь в районе Криклвуд) через Регент-стрит, что означает двадцать минут.
Листовые рессоры
Листовые рессоры, запатентованные в 1804 году и получившие широкое распространение в 1880-х, состоят из длинных отрезков стальной полосы, которые образуют арку, более толстую посередине и сужающуюся к концам. Эллиптическая рессора состоит из двух таких арок, соединенных на обоих концах таким образом, что получается эллипс; полуэллиптическая разновидность, как на кэбе Хэнсома, обходится одной аркой. Концы прикрепляются к корпусу экипажа, а центр, нижняя точка арки, крепится на колесной оси. Это позволяет абсорбировать, поглощать давление, которое возникает, когда экипаж подскакивает на дороге.
Нортон прибывает вовремя на собственную свадьбу, что означает – кэб мчался с невероятной скоростью в 25 миль в час. Висевший прямо у него на пятках Холмс берет кэб, чтобы преодолеть тот же маршрут, и он тоже покрывает 3,1 мили за двадцать минут. Детектив говорит, что не думает, что «когда-либо ездил быстрее», чем 10 миль в час, в других случаях.
Ирен Адлер, перемещаясь в ландо, запряженном двумя лошадьми, прибывает в церковь раньше Холмса. Ландо, четырехколесный экипаж, который также появляется в рассказе «Серебряный», намного более сложно устроен. Тут могут с комфортом разместиться четыре пассажира, кроме того возница и лакей, а еще он снабжен подъемным верхом, который опускают в случае хорошей погоды. Поворачивающаяся передняя ось, изобретенная в Венгрии XV века, означает, что экипаж не ведет в сторону во время поворотов.
Любопытная фраза из «Этюда в багровых тонах» позволяет нам узнать еще о двух тягловых экипажах, с которыми был знаком Холмс. Изучая дорогу рядом с домом номер три в Лористон-Гарденс по Брикстон-роуд, сыщик замечает следы кэба. Он понимает, что это именно кэб, а какой именно – по расстоянию между колесами: «обычный лондонский growler гораздо уже, чем brougham джентльмена»
[36].
Граулер напоминал небольшую грубую карету, у него имелось четыре колеса, две двери, и он обязательно был наемным; в него впрягали одну или двух лошадей. Он был медленнее и не столь комфортабелен, как кэб, но мог везти до шести пассажиров со всем багажом. И передняя и задняя оси у него оснащались полностью эллиптической рессорой, а передняя ось была поворотной. Название появилось благодаря рычащему звуку, который он издавал, катясь по вымощенной булыжниками лондонской мостовой
[37].
Брогам был более роскошным родственником граулера. Более легкий, он двигался мягче, чем четырехколесный экипаж, и мог везти двух человек в комфортных приватных условиях.
Колесные спицы
Первые колеса были дисками из дерева – прочными, но невероятно тяжелыми. Спицы поначалу изготавливали, вырезая части колеса между втулкой и ободом. Позже отдельные части колеса стали делать независимо, собирать и крепить в единое целое железным ободом. Подобное устройство подразумевает, что спицы являются спицами сжатия. Колеса со спицами напряжения, изобретенные в первой части XIX века, работают по обратному принципу: спицы приделывают к втулке, а затем сгибают, чтобы они вошли в отверстия на ободе и держались крепко. Легкость подобной конструкции сделала возможными современные велосипеды.
Знания Холмса о том, с какой скоростью перемещается брогам (около десяти миль в час), становятся очевидными в рассказе «Пропавший регбист», когда детектив пытается отследить перемещения таинственного доктора Лесли Армстронга. Узнав, что экипаж доктора, который тащила «пара серых», был за пределами Кембриджа три часа, Холмс понимает (мгновенно, само собой), что доктор находился где-то «в радиусе от десяти до двенадцати миль».
Догкарт, который Холмс использует в «Человеке с рассеченной губой», «Пестрой ленте» и ряде других историй, мы описали ранее (см. с. 28). Приводимые в движение лошадями омнибусы появились на улицах Лондона с 1820-х, а в ХX веке их быстро заменили моторизированной версией. После неудовлетворительных экспериментов с другими средствами передвижения (в том числе паровыми) в 1903 году Лондон получил первые электрические трамваи. Но будучи джентльменом, Холмс, насколько мы знаем, никогда не пользовался ни одним из этих популярных видов транспорта.
Экипаж, нанятый жестоким Джеймсом Виндибенком (он же Гомер Эйнджел) для собственной свадьбы, откуда он исчез до того, как появиться в церкви, был, скорее всего, граулер. Это не может быть кэб, в который садились спереди, поскольку Холмс догадывается, что Виндибенк «легко ускользнул, пустив в ход старый трюк – войти в одну дверь четырехколесного экипажа и выйти в другую» («Уста новление личности»).
Велосипеды
Мы уже видели, как Холмс использует навыки криминалиста, исследуя отпечатки велосипедных шин, что в конечном счете позволяет ему разгадать тайну исчезновения школьника в рассказе «Случай в интернате» (с. 88). Конан Дойл был любителем езды на велосипеде и катался много, пусть даже и на трицикле, иногда преодолевал около ста миль в день. На границе веков существовали клубы велосипедистов по всей Англии, для хозяев «железных коней» печатали особые карты и ставили для них дорожные знаки. В 1910 году король Георг V согласился стать патроном имевшего национальный масштаб Клуба велосипедистов-путешественников.
Удивительно, но при этом велосипеды не появляются в историях о Шерлоке Холмса до рассказа об интернате, написанного только в 1904 году. В дальнейшем они возникают в «Одинокой велосипедистке», в «Долине ужаса» и максимально драматичным образом в «Пропавшем регбисте». Тут мы узнаем, что, когда приходит нужда, Холмс становится столь же пылким ездоком на велосипеде, как и его создатель.
Когда он видит брогам доктора Лесли Армстронга, покидающий Кембридж в сторону сельской местности, сыщик бросается в магазин велосипедов, берет один в аренду и мчится в погоню. Вскоре он догоняет Армстронга и ухитряется держаться в сотне или около того ярдов позади. К сожалению для Холмса, доктор скоро понимает, что его преследуют, и находит способ избавиться от «хвоста».
