Рано утром 13 августа в район обнаружения резиновой лодки прибыл британский корвет «Кларкиа», который поднял всех немцев на борт. Англичане были удивлены, что выловили из воды немецких подводников, а не британских летчиков. Но впереди их ждало еще большее удивление.
Со слов противника
Пленных с U-468 привезли в Великобританию. Начав опрашивать Шамонга и его людей, сотрудники разведотдела Адмиралтейства столкнулись с нежеланием последних говорить о чем-либо:
Командир U-468 Клеменс Шамонг в британском плену
«Четыре выживших матроса имели средний уровень подготовки в подводном деле и разведке. Офицеры хорошо подготовили их к допросу с точки зрения осторожности, но ни один из них не был фанатичным нацистом. Эти три офицера были очень осторожны в словах, но показали себя благовоспитанными людьми. Это качество было замечено у [пленных – прим. автора] офицеров-подводников совершенно недавно».
Исключением стали рассказы командира U-468 и первого вахтофицера о гибели своей лодки. Оба отозвались о действиях экипажа «Либерейтора» в самых лестных тонах, признав его храбрость и самопожертвование в достижении цели. Так как эти немецкие офицеры произвели на англичан хорошее впечатление, их свидетельства стали основанием для признания того, что Тригг достоин награждения крестом Виктории посмертно.
2 ноября 1943 года «Лондонская газета» опубликовала сообщение Министерства авиации Великобритании: король награждает крестом Виктории погибшего Ллойда Аллана Тригга. Заметка содержала описание подвига, основанное на рассказе подводников U-468. Награду вдове погибшего вручил генерал-губернатор Новой Зеландии 28 мая 1944 года.
Стоит отметить, что этот случай награждения весьма необычен. Во-первых, Тригг стал первым летчиком противолодочной авиации Королевских ВВС, кто был удостоен такой высокой награды. Во-вторых, это, вероятно, единственный случай в войне, когда представление к награде было сделано только со слов противника, так как других свидетелей не было.
Любопытно, что после гибели командира эсминца «Глоуворм» лейтенант-коммандера Джерарда Рупа и сержанта Томаса Дюрранта, отметивших свои смерти подвигом в 1940 и 1942 годах соответственно, с немецкой стороны также поступали пожелания о награждении этих двух храбрейших людей высшим британским орденом. Однако тогда англичане не стали учитывать мнение противника, что задержало процесс признания подвига до окончания войны. Впрочем, и в том, и в другом случае свидетелями героизма офицеров были не только немцы.
В 2007 году новозеландский исследователь Артур Аркулус встретился в Киле с бывшим командиром U-468. Клеменс Шамонг, который жив и по сей день, в беседе с Аркулусом сказал, что «такой храбрец, как Тригг, был бы награжден в Германии высшей медалью или орденом».
В мае 1998 года крест Виктории, которым был награжден Тригг, продали на аукционе в Лондоне за 120 000 фунтов. Продавец остался неизвестен, а куплена награда была от имени лорда Ашкрофта для его коллекции крестов Виктории. Теперь эта награда выставлена в галерее Ашкрофта в Имперском военном музее.
Ллойд Аллан Тригг и его экипаж не нашли упокоения в земле – их приняло море. Местом их погребения считается Мальтийский мемориал погибшим пилотам Британского содружества, которые также не имеют своих могил.
U-566: американские «птенчики» против стальной акулы
Вторая мировая война стала временем бурного развития противолодочной авиации. Этот вид Военно-воздушных сил зародился в годы Первой мировой, однако в межвоенный период особого развития не получил и еще не превратился в грозную силу, способную эффективно бороться с подводными лодками. Неудивительно, что в сентябре 1939 года, в начале нового мирового конфликта, авиация ПЛО все еще страдала детскими болезнями. Это хорошо видно на примере Великобритании, не уделявшей ей должного внимания. Самолеты не имели средств обнаружения и вооружения для борьбы с субмаринами, а пилоты не умели их топить. Подобную ошибку допустили и Вооруженные силы США, не сделавшие выводов из печального опыта своих будущих союзников. Как и их британские коллеги, американские летчики далеко не всегда были готовы к борьбе с подводными лодками. Одним из характерных тому примеров является охота на немецкую лодку U-566 у восточного побережья Северной Америки в августе 1943 года, обернувшаяся для янки унизительным фиаско.
Приказ на минирование
В июне 1942 года три немецкие субмарины установили в трех ключевых точках судоходства восточного побережья США – у Нью-Йорка, в заливе Делавэр и Чесапикском заливе – сорок донных мин, на которых подорвались шесть судов и военных кораблей. Спустя год штаб немецких подводных сил решил повторить операцию. На этот раз минировался лишь один объект – Чесапикский залив. Это задание штаб поручил подводным лодкам U-230 Пауля Зигмана и U-566 Ганса Хорнкеля. Оперативные приказы их командирам гласили, что подводники должны минировать подходы к Норфолку и Чесапикскому заливу. Установку донных неконтактных мин следовало производить на 25-метровой глубине. Штаб ожидал, что минные постановки в районе Норфолка и Балтимора, где наблюдалось активное судоходство, соберут хороший «урожай».
Зигман и Хорнкель должны были поставить в выбранных точках, как можно дальше от берега, восемь мин ТМС и двенадцать ТМВ. Время установки оставалось на усмотрение командиров, но штаб, руководствуясь донесениями U-129, побывавшей у Норфолка в апреле 1943 года, сообщил, что предпочтительно сделать это в новолуние: «…высокая активность авиации берегового базирования днем вблизи берега, отсутствие ее активности ночью. Движение [судов – прим. автора] только днем, судно выходит из Норфолка рано утром. Хорошие шансы на новолуние».
О выполнении задания субмарины сообщали в штаб специальным радиосигналом. После этого им нужно было ожидать указаний о новых районах, где им предстояло атаковать торпедами вражеские суда.
Курс на Америку
Приняв мины на борт, U-230 и U-566 5 июля 1943 года вышли из Бреста. 31 июля Зигман установил восемь мин ТМС и отправил сигнал в штаб, сообщив, что у него осталось 39 тонн соляра. Приняв во внимание высокий расход топлива, штаб разрешил U-230 возвратиться на базу. Хорнкель положил свои мины у Норфолка двумя сутками ранее. Так как ситуация с топливом у него не была критичной, штаб приказал U-566 патрулировать подходы к Чесапикскому заливу, ведя там свободную охоту.
Хорнкель решил занять позицию в непосредственной близости от американских сторожевых кораблей, охранявших вход в залив. Это позволило ему наблюдать за трафиком входивших и выходивших судов. Расчет оказался верным: уже вечером 4 августа немцы заметили конвой NK-557, следовавший из Нью-Йорка в Ки-Уэст в охранении четырех военных кораблей. Пользуясь темнотой, U-566 начала его преследование.
После полудня 5 августа Хорнкель обогнал конвой и занял удобную позицию для его атаки. В 15:40 по местному времени лодку засек сонар одного из эскортных кораблей – канонерки «Плимут». Сначала ее командир скептически отнесся к докладу акустика об обнаруженном контакте, но, поразмыслив, все же приказал рулевому начать маневр, чтобы вывести подводную цель прямо по курсу для ее атаки. Однако было поздно. Акустик оказался прав, а цель канонерки – U-566 – уже выпустила торпеды.
