Подлодки типа VIIA: U-30, U-32 и U-31 в довоенное время
Первая жизнь простой «семерки»
28 декабря 1936 года в Бремене верфь «АГ Везер» пополнила состав немецкого флота еще одной новой субмариной – U-31. Эта лодка относилась к типу VIIA, а ее первым командиром был назначен капитан-лейтенант Рольф Дау. После вступления в строй она была включена в подводную флотилию «Зальтцведель», базировавшуюся в Вильгельмсхафене. 8 ноября 1938 года на лодке сменился командир, Дау сдал ее капитан-лейтенанту Йоханнесу Хабекосту.
В отличие от большинства океанских субмарин кригсмарине за неделю до начала войны U-31 c двумя другими «семерками» была передана в распоряжение командующего подводными силами на Балтике для действий против Военно-морских сил Польши. Хабекост привел свою лодку из Нойштадта в Мемель 27 августа, но 1 сентября 1939 года она была отозвана в Киль, откуда затем перешла в Вильгельмсхафен.
9 сентября U-31 снова вышла в море – для того, чтобы в первый раз увековечить себя в истории Битвы за Атлантику. Хабекост покинул Вильгельмсхафен и, пройдя Ла-Манш, достиг Западных подходов, где начал действовать против британского судоходства к юго-западу от Ирландии. U-31 удалось обнаружить и атаковать британский конвой, что привело к потоплению судна «Эвимор». И, хотя этот пароход в итоге оказался не первой жертвой немецкой лодки из состава конвоев, долгое время ошибочно считалось, что именно U-31 вошла в историю как первая немецкая субмарина, обнаружившая и успешно атаковавшая конвой во Второй мировой войне. Кроме «Эвимора», Хабекост потопил в этом походе британское судно «Хазелсайд».
Следующий поход U-31 продлился десять суток, но стал самым результативным в ее истории. 21 октября 1939 года лодка вышла в море с заданием поставить мины в шотландском заливе Лох Эве. Хабекост отлично справился с поставленной задачей. Результат не заставил себя долго ждать: спустя два месяца немецкая разведка установила, что на немецких минах подорвался и был серьезно поврежден флагман флота Метрополии – линкор «Нельсон». Кроме этого, британцы потеряли на минах Хабекоста два вспомогательных тральщика.
В своем третьем походе Хабекост действовал в Северном море, где с 1 по 6 декабря 1939 года потопил шесть судов общим тоннажем на 9 256 БРТ. Проведя в море 21 день, U-31 вернулась в Вильгельмсхафен 11 декабря 1939 года. Спустя месяц Хабекост снова вышел в море, получив приказ провести повторную постановку мин в заливе Лох Эве. В ночь с 20 на 21 января 1940 года U-31 поставила 12 мин ТМС, которые так и не дождались своих жертв. 28 января Хабекост совершил неудачную торпедную атаку на одиночное судно, которая оказалась последним ярким событием в этом походе. 1 февраля было обнаружено, что запас пресной воды малопригоден к употреблению, поэтому лодка прервала поход. Спустя три дня она вернулась в Вильгельмсхафен.
Британский бомбардировщик «Бристоль Бленхейм». Именно этому типу самолетов довелось первому отправить на дно немецкую подлодку во Второй мировой войне: 11 марта 1940 года самолет из 82-й эскадрильи Королевских ВВС атаковал и потопил U-31 в заливе Ядебузен
Так как U-31 нуждалась в ремонте, ей пришлось провести на верфи месяц. К началу марта работы были завершены. 11 марта 1940 года Хабекост вывел лодку в бухту Ядебузен для проведения пробного погружения. Около полудня над ней внезапно появился самолет с выключенными моторами. Это был английский «Бленхейм» из 82-й эскадрильи Королевских ВВС, сбросивший на «немку» две бомбы. После взрывов самолет запустил моторы и взмыл вверх, а U-31 затонула.
Штаб подводных сил узнал об инциденте от сторонних свидетелей, включая и моряков с немецкого парохода, которые наблюдали атаку самолета. В район гибели лодки была отправлена спасательная группа кораблей, которая обнаружила ее на дне, на глубине 17 метров. Она стала могилой как для Хабекоста и его экипажа, так и для 13 рабочих и инженеров с верфи.
Количество жертв составило 58 человек. Вновь U-31 выпала роль лидера, на этот раз сомнительная: она стала первой немецкой лодкой, погибшей от действий вражеской авиации во Второй мировой войне.
Второй шанс
U-31 была поднята со дна залива 28 марта 1940 года и доставлена на верфь в Вильгельмсхафен. На ремонт ушло четыре месяца, и 30 июля она вновь вступила в строй кригсмарине. Ее новым командиром стал капитан-лейтенант Вилфрид Прелльберг. Пройдя десятидневную проверку, U-31 ушла на Балтику, где еще месяц ее экипаж проходил всевозможные тренировки.
Утром 17 сентября Прелльберг покинул Киль и вышел в море для перехода в Норвегию в сопровождении кораблей эскорта. Спустя двое суток U-31 рассталась с эскортом у Кристиансанна и взяла курс на Шетландские острова. Согласно приказу лодка должна была обогнуть Шотландию и достичь района между Северным проливом и банкой Роколл, где действовать против судоходства противника.
21 сентября U-31 обогнула Шетландские острова и вышла в Атлантику. Вечером следующего дня она находилась в ста милях к северу от мыса Батт-оф-Льюис (северная точка Внешних Гебридских островов), с лодки был замечен фарерский рыболовный траулер «Юнион Джек». Прелльберг решил потопить судно. U-31 дала предупредительную очередь из пулемета, после чего экипаж траулера покинул корабль на моторной лодке. Подойдя ближе, немцы пустили на дно «рыбака» огнем из палубного орудия. Завершив стрельбу, лодка продолжила движение на юго-запад, огибая Шотландию и Ирландию.
Днем 24 сентября Прелльберг получил радиограмму от U-29 Отто Шухарта, преследовавшей вражеский конвой. Сообщения от нее поступали каждый час. U-31 подключилась к охоте, и в 21:15 на горизонте ею был замечен дым. Однако сблизиться с его источником Прелльберг не смог, так как замеченное судно давало не менее 16 узлов. А тем временем другие лодки спешили к конвою, в который мертвой хваткой вцепился Шухарт. Этим конвоем был ОВ-217, который вышел из Ливерпуля 21 сентября.
U-31 в доке после подъема со дна залива Ядебузен. 28 марта 1940 г.
U-31 установила с ним контакт лишь 25 сентября в 01:45. Прелльберг заметил 18 судов, идущих противолодочным зигзагом. Первая атака в 03:36 закончилась неудачей: торпеда не попала в последнее судно. После этого U-31 продолжила преследовать OB-217, совершив днем две торпедных атаки. Обе – неудачно. Цели часто меняли курс, а приблизиться к ним мешали эскортные корабли. Успеха «волчья стая» смогла добиться лишь после полудня, когда OB-217 был распущен. После этого в течение трех суток лодки потопили пять судов и одно повредили. Но к этим успехам U-31 отношения не имела.
