Почему тактика получила такое название?
Как ни удивительно, сами немцы никогда не называли подобную тактику «волчьей стаей», они именовали ее Rudeltaktik, что можно перевести как «групповая тактика» или «тактика стаи».
Термин Wolfpack, или «волчья стая», использовался англичанами. Тактика групп немецких подлодок действительно напоминала действия стаи волков: для серых хищников характерны преследование жертвы, зов вожака и безжалостное растерзание добычи в итоге. Впрочем, не стоит считать это название свидетельством романтичности англичан – скорее, это был жесткий британский прагматизм.
Любопытно, что следом и немецких подводников стали именовать «серыми волками»
[1]. Такой термин можно часто встретить в англоязычной исторической и художественной литературе.
Кто придумал тактику «волчьей стаи»?
Автором идеи «волчьих стай» зачастую ошибочно считают Карла Деница, который был лишь активным сторонником подобной тактики. С проблемой конвоев немцы столкнулись еще в Первую мировую, и уже тогда в немецком флоте нашлись люди, которые поняли, что для борьбы с конвоями одиночные нападения подводных лодок малоэффективны. В частности, командующий подводными силами кайзеровского флота фрегаттен-капитан Герман Бауэр предположил, что сведение лодок в группы для совместной атаки даст хороший результат, но разрешение выйти в море и лично проверить идею на практике Бауэр так и не получил.
Тем не менее недооценивать роль Карла Деница в разработке тактики «волчьих стай» было бы грубой ошибкой. Став в 1935 году командиром флотилии подлодок «Веддиген», Дениц развил активную деятельность по внедрению тактики совместных действий. Согласно его мемуарам, именно это время можно считать рождением «волчьих стай»:
«Командир флотилии высказал свои первые соображения по поводу разработки тактики подводных лодок. Сосредоточение подводных лодок против общей цели обусловливало необходимость тактического взаимодействия между подводными лодками, выполняющими ту или иную задачу в определенной операционной зоне. Задача состояла в том, чтобы отыскать противника, донести о нем командованию и атаковать его возможно большим числом подводных лодок.
Так, конец 1935 года стал годом рождения групповой тактики подводных лодок, поднятой позже до степени подлинного искусства. Развитие ее прошло через целый ряд этапов. Вначале за образец приняли действия миноносцев в разведке и охранении. Для выполнения задач поиска и перехвата противника подводные лодки стали действовать завесами. При обнаружении противника подводная лодка посылала донесение и атаковала его, а остальные лодки шли ей на помощь. Этот метод оправдывал себя лишь в случае, если противник уступал подводным лодкам в скорости хода. Чтобы сделать его более эффективным, за разведывательной завесой располагали одну или несколько групп подводных лодок, которые должны были уничтожить обнаруженного противника.
Командующий подводными силами Германии Карл Дениц, использовавший на практике групповую тактику нападения на конвой
В ходе бесконечных учений и маневров тактические приемы отрабатывались в самых разнообразных вариантах. Постепенно пришли к круговому расположению подводных лодок, при котором лодка, первой заметившая вошедшего внутрь круга противника, следовала за ним, поддерживая контакт, а лодки, располагавшиеся на обеих боковых дугах, образовывали группу поддержки. Накопленный опыт находил свое отражение в постоянно пополнявшихся и уточнявшихся документах о тактике подводных лодок».
Когда в первый раз применили тактику «волчьей стаи»?
Предвидя новую войну с Великобританией, Дениц оказался одним из немногих офицеров кригсмарине, ратовавших за приоритетность развития подводных сил и увеличения численности лодок в их составе. Его усилия в привлечении внимания к тому, что в будущем конфликте с «владычицей морей» совместные действия подлодок будут основной тактикой в борьбе с конвоями, остались безуспешными. Поэтому с началом войны такая тактика не получила мгновенного применения, несмотря на то, что англичане ввели конвойную систему уже в сентябре 1939 года.
Тем не менее Дениц предпринял первую попытку организовать групповое нападение на конвой уже в октябре 1939 года. Первый блин вышел комом: выделенные для этого шесть лодок не смогли осуществить задуманное. Две из них погибли уже по пути к месту сбора «стаи». Из четырех оставшихся субмарин U-45 и U-48 прибыли на место первыми и добились успехов в одиночных атаках конвоев, но вскоре U-45 тоже была потоплена. После подхода в район действий U-37 и U-46 Дениц попытался организовать нападение на один из конвоев имеющимися силами. В результате три уцелевшие лодки атаковали конвой HG-3 и потопили всего три судна на 24 467 БРТ, что сложно было назвать убедительным свидетельством успеха групповой тактики.
Отдельно нужно отметить, что в первой «волчьей стае» руководство лодками осуществлялось непосредственно на месте. Функции координатора действий группы были поручены командиру U-37 корветтен-капитану Вернеру Хартману. Однако последний не справился с задачей, что дало Деницу основания для сомнений в правильности подобного решения. Практика руководства на месте просуществовала до июля 1940 года, а в дальнейшем все координационные функции «волчьих стай» осуществлялись только централизованно штабом подводных сил.
Конвой в Северной Атлантике в 1941 году. Снимок сделан с эсминца «Вэнок» (http://www.iwm.org.uk)
Сколько было «волчьих стай»?
За время войны немцы сформировали около 250 «волчьих стай». Подавляющее большинство из них действовали в Северной Атлантике, но подобная тактика применялась немецкими лодками также в Арктике и на Средиземном море. Срок действия отдельной «волчьей стаи» не имел временного стандарта и мог длиться от нескольких суток до нескольких месяцев. Количество лодок в группе варьировалось от 2–4 до 20–30 субмарин.
Штаб немецких подводных сил с 1940 года предпочитал присваивать группам лодок персональные названия. Благодаря этому стало возможно вывести статистику формирования «волчьих стай» по годам войны. 12 июня 1940 года Дениц сформировал две группы лодок для действий против конвоев, назвав их «Прин» и «Резинг». Это были первые «волчьи стаи» с октября 1939 года. Они получили свои названия по фамилиям командиров U-47 и U-48, руководивших группами на месте действия.
В сентябре – октябре и декабре 1940 года Дениц сформировал еще несколько безымянных групп лодок, осуществивших на английские конвои НХ-72, SC-7, HX-79 и HX-90 очень удачные нападения, вошедшие в историю как «ночи длинных ножей» в Атлантике. Результатом этих атак стало потопление 54 судов общим тоннажем 301 346 БРТ, включая британский вспомогательный крейсер «Форфар».
