Немцы заметили «Трайден» на 15 минут раньше, но ошибочно приняли ее сначала за скалу, а затем за рыболовное судно. Поднявшийся в этот момент на мостик командир U-31 понял, что перед ним английская подлодка, изначально полагая, что противник его не заметил. Но появившийся бурун у носа «англичанки», начавшей движение в его сторону на высокой скорости, избавил Прелльберга от последних сомнений: англичане начали атаку. Был отдан приказ подготовить к стрельбе два торпедных аппарата, и U-31 начала маневрировать, дав полный ход.
С немецкой лодки были замечены две торпеды, от которых она успешно уклонилась. После этого Прелльберг отдал приказ открыть по противнику огонь из зенитки, о на третьем выстреле зенитный автомат заклинило. В этот момент немцы заметили еще две торпеды, устремившиеся к их лодке, и еле успели увернуться от них. Командир U-31 надеялся своими маневрами вывести англичан прямо под свои торпедные аппараты, но противники открыли огонь из орудия.
Британская подлодка «Трайдент», атаковавшая U-31 8 октября 1940 года в Бискайском заливе. Фото сделано в Алжире, в 1943 году
Командир U-31 капитан-лейтенант Вилфрид Прелльберг
Как только первый снаряд просвистел над рубкой, U-31 быстро нырнула, достигнув дна на 70 метрах. В этот момент немцы услышали взрывы, похожие на глубинные бомбы. Они подумали, что англичане сверху кидают связки ручных гранат в месте погружения U-31. Однако, вероятнее всего, это вдалеке взрывались английские торпеды. Вскоре на немецкой лодке услышали, что английская субмарина производит странные звуки:
«Англичанин погрузился через 10 минут и начинал, по видимому, постановку мин. Скользящий шум был слышен перед каждым выходом, при этом он [англичанин – прим. автора] проходил большое расстояние, останавливался, включал гидролокатор, и этот шум был слышен 10 раз».
В 09:45 U-31 всплыла и дала радиограмму в штаб о произошедшем. Встретившись с эскортом, в 16:00 она прибыла в Лориан. Уже будучи на базе, Прелльберг сделал в журнале боевых действий последнюю запись, саркастически подводя итоги своего похода:
«В этом походе лодка исполняла роль корабля-мишени для английских субмарин. Был три раза атакован и получил в общей сложности 7 «угрей».
Стоит отметить, что этот подсчет был неточен. К сожалению, на данный момент невозможно установить, кто атаковал U-31 28 и 30 сентября 1940 года, но с учетом атаки «Трайдента» количество выпущенных в нее торпед могло быть не менее одиннадцати. Вероятно, за годы войны такому торпедному обстрелу не подвергалась ни одна немецкая субмарина.
Но, как говорится, кому суждено быть повешенным, тот не утонет. Как оказалось, судьба оберегала U-31 от британских торпед в одном походе лишь для того, чтобы она погибла от глубинных бомб в следующем.
19 октября 1940 года Прелльберг вышел в следующий поход. 29 октября он добил английское судно «Матина», ранее поврежденное U-29, а уже 2 ноября попал в плен с большей частью своего экипажа, когда лодку потопил английский эсминец «Энтилоуп». Таким образом, U-31 было суждено стать единственной немецкой лодкой в Битве за Атлантику, потопленной дважды.
U-301: когда клин клином вышибают
В годы Второй мировой войны подводные лодки не раз применялись на различных театрах военных действий как средство борьбы с себе подобными. Так, к примеру, британские субмарины дежурили на путях выхода подлодок кригсмарине в море из баз. Создание противолодочных завес практиковалось Адмиралтейством в течение всей войны, однако результат в целом не оправдал затраченных усилий: за время Битвы за Атлантику жертвами союзных субмарин стали только 22 немецкие подлодки. Впрочем, подводникам из их экипажей от этого было не легче, для них была уготована почти неминуемая смерть.
10 процентов выживших
Стандартная схема успешной атаки подлодки подлодкой заключалась в том, что «охотник» в подводном положении подкарауливал свою «жертву», находящуюся в надводном положении. Затем следовала торпедная атака, обычно под перископом, но иногда без него.
Британская подлодка «Вентурер» – единственная подлодка за время Второй мировой войны, которая успешно атаковала вражескую подлодку, когда обе находились в подводном положении
Правда, известен лишь один случай, когда атаковавший и атакуемый находились под водой, и это привело к успеху: 9 февраля 1945 года британская подлодка «Вентурер» торпедировала и потопила U-864, руководствуясь данными гидролокатора.
Любопытным моментом в таких атаках является процент выживших подводников после торпедирования их лодок: так, из 22 упомянутых субмарин лишь на десяти остались выжившие. Таким образом, из 1 048 членов их команд спаслось всего 112 человек. При этом только лишь на шести лодках количество выживших составило более одного подводника.
Причиной такого низкого процента выживания после торпедирования являлось то, что атакуемая лодка подлавливалась противником в надводном положении. Поэтому взрыв торпеды в основном переживали те, кто нес в это время верхнюю вахту на мостике, и их, сброшенных взрывной волной в море, позже подбирал всплывший победитель. Подобная ситуация хорошо видна на примере успешной атаки британской субмарины «Сахиб», потопившей U-301 21 января 1943 года.
Будущая жертва
U-301 была лодкой серии VIIC, вошедшей в строй в момент активного роста подводных сил Третьего рейха. 9 мая 1942 года ее принял у верфи экипаж оберлейтенанта цур зее Вилли-Родериха Кернера. Назначение этого офицера на должность командира лодки говорило о кадровом голоде в немецком подплаве из-за стремительного увеличения количества подлодок.
Кернер пришел на подлодки в конце 1940 года. После окончания Школы подводного плавания он окончил курсы командиров подлодок весной 1941 года и 20 мая был назначен командиром учебной лодки U-120, которой командовал до марта 1942 года, а потом получил назначение на строящуюся U-301. Однако до этого он был флотским связистом и занимал различные штабные должности. Также неизвестно, была ли у Кернера практика на боевой субмарине в качестве вахтофицера и командира-стажера.
После окончания курса тренировок на Балтике U-301 перешла в Киль и вышла оттуда 1 октября 1942 года в свой первый поход в Северную Атлантику. Там лодка входила в состав двух «волчьих стай», принимая участие в охоте на конвои. Кернер провел в море 38 суток, но никаких успехов не достиг. 7 ноября U-301 пришла в Брест, завершив поход.
