Вопросы без ответов
История гибели «Туапсе» имеет несколько непонятных моментов.
Почему капитан Владимир Щербачев не обошел Кубу с севера, воспользовавшись Флоридским проливом? Карибское море и Мексиканский залив были на тот момент опаснейшим местом, где активно действовали немецкие субмарины. Также неясно, почему советское судно не было включено в состав одного из местных конвоев союзников. Ведь после серьезных потерь судоходства в мае – июне 1942 года последние ввели там систему конвоев, стараясь свести к минимуму одиночные переходы судов.
Можно предположить, что после побоища, которое устроили «серые волки» Деница у берегов Флориды, местный пролив был временно закрыт для прохода судов-одиночек. А невключение «Туапсе» в конвой после его входа в Карибское море можно объяснить несогласованностью действий между Щербачевым и местным командованием сил охраны этого морского района. Сложись все иначе, вероятно, танкер бы смог добраться до Нового Орлеана целым и невредимым.
Но история не терпит сослагательного наклонения. Видимо, было предначертано, чтобы «Туапсе» пополнил список жертв знаменитого похода черноморских судов на Дальний Восток. Увы, но, успешно преодолев вражескую блокаду в Эгейском море, судно Щербачева нелепо погибло в Мексиканском заливе. Хотя это не умаляет мужество и профессионализм экипажа танкера, проделавшего долгий и опасный путь из Черного моря до Кубы. Последний рейс «Туапсе» действительно оказался для его моряков огненным.
U-615: обычная жертва подводной войны
Согласно послевоенным данным Британского адмиралтейства во время Битвы за Атлантику немецкие подлодки потопили 2 775 торговых судов общим тоннажем в 14 573 000 БРТ. Эта статистика не учитывает количество погибших на них людей. А ведь счет жертв подводной войны среди торговых моряков идет на десятки тысяч человек, погибших от взрывов торпед, ушедших на дно вместе с тонущими пароходами и пропавших без вести в океане. У каждого потопленного судна была своя трагедия. Драматическая история произошла в октябре 1942 года с панамским пароходом «Эль Лаго», экипаж которого был по-настоящему интернациональным. На свою беду судно повстречало немецкую субмарину.
Один из многих
Судно «Эль Лаго» было построено в 1920 году на одной из верфей Нью-Йорка. Заказчиком строительства выступила транспортная компания «Соусен Пасифик». Военная история парохода началась в июне 1941 года, когда американское правительство пожелало использовать его в своих целях. Зарегистрированный в Панаме «Эль Лаго» присоединился к другим панамским судам, которые активно участвовали в перевозке грузов в Англию в составе североатлантических конвоев, тем самым маскируя помощь Соединенных Штатов, которую они оказывали Черчиллю в борьбе с Гитлером и Муссолини.
Стоит понимать, что суда, ходившие под панамским флагом, Панаме принадлежали редко. Это был так называемый офшор, и стояли за ним те страны, которым было необходимо что-то под этим флагом спрятать. Американское правительство активно пользовалось этим приемом. Существует мнение, что если бы суда под панамским флагом, контролируемые во время войны США, были включены в список американских судов в знаменитом справочнике Джордана, то он получился бы очень длинным. К примеру, в марте 1941 года Морская комиссия Соединенных Штатов зарегистрировала в панамских компаниях захваченные суда, интернированные суда стран Оси и суда стран, оккупированных Германией, чтобы под панамским флагом они спокойно могли участвовать в британских конвоях.
По данным исследователя Арнольда Хаги, «Эль Лаго» входил в состав семнадцати различных конвоев. Бывал он и в советских портах, привозя в СССР различные военные грузы. Например, 10 февраля 1942 года «панамец» пришел в Мурманск в ордере конвоя PQ-9. 11 марта он уже явился в Рейкьявик вместе с судами конвоя QP-8. После этого он еще четырежды пересекал Атлантику в составе конвоев ON-79, ON-115, SC-87 и SC-99. В ордере последнего «Эль Лаго» вышел из Галифакса 5 сентября 1942 года.
SC-99 прибыл в Ливерпуль 20 сентября. Однако часть его судов покинула ордер раньше, ушла в Исландию и явилась в Рейкьявик 17 сентября. Среди них был и «Эль Лаго». Разгрузившись, пароходы стали ждать очередного конвоя, шедшего из Великобритании на запад. Им стал ON-136, покинувший Ливерпуль 3 октября. Спустя двое суток исландские суда сформировали небольшой конвой, чтобы встретиться с ON-136. Рандеву благополучно произошло спустя шесть дней.
Но ON-136 ждали серьезные испытания на прочность. В 250 милях к югу от Исландии конвой попал в сильный шторм. Из-за бурного моря и дождя видимость ухудшилась. Капитан «Эль Лаго» Финн Абрахамсон был вынужден снизить ход своего судна и вскоре потерял конвой. «Панамец» пустился в одиночное плавание. К полудню 11 октября он находился в 442 милях к востоку-северо-востоку от мыса Кейп Рейс острова Ньюфаундленд, держа скорость в 13 узлов. Судно шло навстречу своей гибели.
Жертва «серых волков»
В семь утра 5 сентября 1942 года немецкая подводная лодка U-615 вышла из Киля в море. Впоследствии она прославится своим последним боем с превосходящими силами противолодочной авиации союзников в Карибском море. А пока U-615 отправилась в первый боевой поход. Ее командир капитан-лейтенант Ральф Капицки до того, как стать подводником, служил в Военно-воздушных силах. Он совершил более 150 вылетов на бомбардировщике JU-86, за что получил золотую шпангу бомбардировщика люфтваффе.
Субмарине удалось благополучно пройти Балтийские проливы, избежав встречи с английскими подводными лодками, которые караулили «серых волков» на выходе из проливов. U-615 пересекла Северное море и вышла в Атлантику, где штаб подводных сил включил ее в состав группы лодок «Файл». Но эта «волчья стая» оказалась неудачливой: к концу сентября погода в Атлантике стала ужасной, и в океане бушевали девятибалльные шторма.
Капицки не смог себя проявить и в группах «Блиц» и «Тигр». Месяц его субмарина болталась в Атлантике, не выпустив ни одной торпеды. За это время U-615 не удалось подобраться ни к одному конвою, зато эсминцы и самолеты противолодочной авиации союзников она встретила не раз. Тут фортуна была благосклонна к Капицки: все рандеву с противником прошли для него без особого ущерба. Удача улыбнулась U-615 после 5 октября, когда она вошла в состав группы «Вотан».
Верхняя вахта на мостике U-615. В белой фуражке командир лодки Ральф Капицки
В 16:13 11 октября верхняя вахта на мостике U-615 заметила на горизонте дым. Командир лодки приказал выжать из дизелей максимальный ход и начать сближение с дымящим объектом. Спустя три часа субмарина догнала судно и перешла в подводное положение, чтобы начать предзалповое маневрирование. В 19:56 подлодка выпустила две торпеды, которые спустя 90 секунд разорвали атакуемый пароход на две части. Им был «Эль Лаго».
Через пять минут после атаки на U-615 уловили звуки работающих дизелей. Через сорок минут акустик определил, что это звук работы дизелей немецкой подлодки. Капицки приказал всплывать. На поверхности он встретился с U-607 Эрнста Менгерсена. Тот поздравил Капицки с победой, так как он наблюдал за атакой судна и сам собирался напасть на него. Но U-615 опередила коллегу на несколько минут. Вскоре лодки расстались.
