Потеряв управление, U-138 нырнула на глубину 210 метров, что стало своеобразным рекордом для «двоек», которые до этого никогда так глубоко не погружались. Грамицки потратил оставшиеся полсотни литров ВВД на продувку балласта, и субмарина поднялась на глубину 30 метров. Был отдан приказ к торпедной атаке, но из-за отказа помп лодка продолжала наполняться водой и снова начала погружаться с дифферентом на нос. Грамицки счел, что удерживать лодку в горизонтальном положении далее невозможно, и приказал всплывать. После всплытия, когда рубочный люк был открыт, командира выбросило из рубки давлением воздуха. Команда U-138 под огнем британских эсминцев покинула корабль и была в полном составе подобрана неприятелем.
Так несчастливо закончилась попытка атаковать корабли соединения «H» в Гибралтаре. Стоит отметить, что если бы Грамицки и удалось проникнуть на рейд, то он был бы разочарован, так как донесения разведки оказались неточными.
Еще 15 июня в 10:30 соединение «H» в составе линейного крейсера «Ринаун», авианосцев «Арк Ройял» и «Викториес», а также шести эсминцев вышло из Гибралтара и взяло курс на восток, в Средиземное море. Однако в 20:50 эскадра изменила курс и пошла в сторону Гибралтарского пролива для выхода в Атлантику. Этим маневром адмирал Сомервилл хотел обмануть вражеских наблюдателей в Испании, дав им понять, что идет на восток. На самом деле соединение «H» в течение некоторого времени должно было сопровождать «Викториес» на пути этого авианосца в Англию.
Корабли соединения «Н» в море. «Ринаун» и «Арк Ройал». Фото сделано с крейсера «Шеффилд»
16 июня в 02:0 °Cомервилл получил сообщение, что несколько часов назад два неопознанных корабля покинули Брест. Адмиралтейство, зная о нахождении в Бресте линейных крейсеров «Шарнхорст» и «Гнейзенау», предположило, что они вышли в море, и приказало соединению «H» прикрыть находящийся в море войсковой конвой WS-9A и блокировать немцам выход в океан. Однако позже воздушная разведка подтвердила нахождение немецких кораблей на стоянке в Бресте, а замеченные 15 июня неопознанные корабли оказались торговыми судами. 17 июня «Викториес» в сопровождении эсминца покинул соединение Сомервилла и продолжил свой путь самостоятельно. На следующий день оставшимся при эскадре пяти эсминцам было приказано вернуться в Гибралтар, и по пути они обнаружили и потопили U-138. «Ринаун» и «Арк Ройял» вернулись в Гибралтар лишь 21 июня.
Вполне возможно, что, не случись роковая встреча с эсминцами 18 июня, Грамицки смог бы проникнуть в гавань к 21 июня и, прояви он немного терпения, следуя наставлению Деница действовать «неторопливо и уверенно», атака на корабли Сомервилла могла бы стать реальностью. К тому моменту прошло всего лишь несколько недель с момента потопления немецкого линкора «Бисмарк», где соединение «H» сыграло важную роль. Именно торпедоносцы с «Арк Ройяла» нанесли линкору роковое повреждение рулей, которое в итоге привело его к гибели. Однако возможность отомстить англичанам за «Бисмарак» Франц Грамицки не использовал, и стать Быком Гибралтара ему было не суждено.
U-331: провал операции «Акула»
24 июня 1943 года юго-западнее Исландии патрульный «Либерейтор» из состава 120-й эскадрильи ВВС Великобритании атаковал и потопил новейший подводный крейсер U-200 проекта IXD2 под командованием подводного аса корветтен-капитана Генриха Шондера. Лодка погибла вместе со всем экипажем, но помимо 62 подводников на дно Атлантики отправились шесть пассажиров из немецкого подразделения особого назначения «Бранденбург» – группа под командованием лейтенанта Ганса Брюгмана.
Погибшие «бранденбуржцы» имели весьма необычное задание. Шондер, лодка которого следовала в Индийский океан, должен был высадить Брюгмана и его людей на побережье Южной Африки. После высадки диверсантам предстояло скрытно добраться до порта Дурбан и подорвать плавучий док. Однако благодаря британским летчикам группа Брюгмана была ликвидирована раньше, чем смогла выполнить задание. В истории Второй мировой войны это был не единственный случай, когда немецкие подлодки получали задания по высадке диверсантов на территорию противника…
В начале августа 1941 года абвер начал подготовку специальной операции в средиземноморском регионе, которая получила кодовое название «Акула». Ее целью была высадка диверсионной группы на побережье Египта западнее Александрии, где диверсантам предстояло устроить подрыв прибрежной железной дороги. Исполнение было поручено бойцам дивизии «Бранденбург»: группе из семи человек, командиром которой был назначен лейтенант Йозеф Кифер. Диверсанты прошли недельную подготовку по минированию железной дороги на базе «Бранденбурга» в Берлине, после чего группа, получив тропические форму и оборудование, была переброшена самолетом в Афины.
Командир U-331 барон Ганс Дитрих барон фон Тизенгаузен
Согласно плану Кифера и его людей должна была доставить на место проведения акции летающая лодка «Дорнье» Do 24. Однако 31 августа в Пирее при попытке взлета самолет врезался в причал, и транспортом для диверсантов была выбрана подводная лодка. Группа была проинструктирована, что выйдет в море 12 ноября на U-331 капитан-лейтенанта барона фон Тизенгаузена.
С наступлением дня выхода «бранденбуржцы» прибыли на остров Саламин. Командир U-331 фон Тизенгаузен был проинструктирован об особом задании: перед выходом в море принять на борт группу диверсантов, которую было приказано высадить в нужной точке на побережье Северной Африки. Лодке надлежало ждать возвращения группы, после чего доставить ее обратно на Саламин. О том, что U-331 должна была принять на борт пассажиров, ее экипаж не знал до самой последней минуты. Диверсанты взяли с собой собственную резиновую лодку, на которой они должны были высадиться на берег.
Лодка вышла в море в 18:00 12 ноября 1941 года. Тизенгаузен был крайне осторожен, отказываясь от атак всех встречавшихся по пути целей. Рано утром 16 ноября U-331 прибыла в район высадки, однако неспокойное море делало ее невозможной, поэтому субмарина легла на дно и пролежала на грунте до наступления сумерек. После всплытия на поверхность вечером командир U-331 констатировал, что погода спокойнее не стала.
После суточного ожидания ночью 17 ноября лодка приблизилась к берегу на расстояние одной мили недалеко от места, где диверсанты должны были заложить подрывные заряды под рельсы железной дороги. Группа погрузилась в резиновую лодку и отправилась на берег.
Ее вооружение состояло из ручного пулемета и пяти автоматов. Кроме того, диверсанты имели пару пистолетов и несколько ручных гранат, а также три мины для подрыва железнодорожного полотна. Кроме оружия, у «брандербургеров» была сигнальная лампа, бинокли и компасы, а также небольшой запас провизии и некоторая сумма британских денег. Рация была оставлена на подводной лодке, так как было сочтено, что для данного задания она слишком тяжела и неудобна.
