Вечером 9 июля 1945 года U-530 достигла аргентинского порта Мар-дель-Плата, лежащего к югу от Буэнос-Айреса. Одновременно этот порт являлся базой ВМС Аргентины. Вермут дождался рассвета, и в 06:30 10 июля U-530 зажгла навигационные огни и вошла в Мар-дель-Плата. Отвечая на сигналы аргентинцев, Вермут приказал передавать сигнальным прожектором: «A-L-E-M-A-N-A S-U-B-M-A-R-I-N-O»
[37]. Лодка вошла в Мар-дель-Плата на электромоторах, так как перед этим немцы специально вывели из строя ее дизеля. Когда U-530 зашла в гавань, на ее борт поднялся офицер ВМФ Аргентины, которому Вермут официально сдался.
Члены экипажа U-530 во время сдачи лодки Аргентине. Фото было опубликовано в аргентинских газетах
Стоит отметить, что, по словам Вермута, на момент прибытия U-530 в аргентинский порт на ее борту оставалось приблизительно шесть тонн топлива и 1,8 тонны смазочных материалов. Перед выходом из Норвегии инженер-механик лодки лейтенант Петер Леффлер, отказавшись принять 20 тонн топлива, все-таки взял 5 дополнительных тонн смазочного масла. Кроме этого, немцы не имели проблем с пресной водой, так как аппарат дистилляции вырабатывал ее больше суточной нормы потребления.
12 июля 1945 года над U-530 был поднят аргентинский флаг, и все 54 члена экипажа лодки были отправлены в Буэнос-Айрес, а затем в тюрьму на острове Мартин-Гарсия. 22 июля немецких подводников допросили офицеры разведки ВМС Аргентины. 29 июля аргентинцы передали U-530 и ее экипаж в руки американцам, которые самолетами доставили немцев в Нью-Йорк. Лодка была поставлена на ремонт на одну из аргентинских верфей, чтобы ее подготовили к переходу в США.
А был ли Гитлер?
Неожиданный приход U-530 в Аргентину мгновенно стал причиной для возникновения слухов и сплетен о возможной доставке руководителей Третьего рейха в Южную Америку. Как писал в своем труде американский историк Клэй Блэйр, латиноамериканская пресса быстро запестрела различной ерундой, включая утверждение, что U-530 привезла тайком Адольфа Гитлера и Еву Браун (и/или Мартина Бормана и других) из Германии в Аргентину. Кроме этого, Вермута обвиняли в потоплении бразильского крейсера «Байя», который на самом деле затонул 4 июля 1945 года от взрыва своих же глубинных бомб во время учебных стрельб.
Разумеется, вопрос о возможных пассажирах и грузе U-530 интересовал аргентинскую и американскую разведки. В результате аргентинцы получили ответ на него от Вермута на вышеупомянутом допросе:
«Вермут показал, что 54 человека – это обычный экипаж подводной лодки того типа, к которому принадлежит U-530, что экипаж на борту на момент сдачи являлся неизменным со времени выхода из Германии, что на борту были только члены экипажа и все находящиеся на борту являются членами экипажа, а также что за время похода U-530 не принимала на борт никаких пассажиров любого подданства, как гражданских, так и военных.
U-977, пришедшая спустя месяц в Мар-дель-Плата после U-530. Лодка пробыла в море 108 суток, из которых 66 находилась под водой
Он также заявил, что на побережье Аргентины или другой страны не производилась ни высадка людей, ни выгрузка ценностей, а также что во время похода никаких неположенных лодке грузов на борту не находилось».
В итоге аргентинскому правительству надоел неистовый разгул слухов о «контрабанде нацистов». Как пишет английский исследователь Лоуренс Патерсон, в конце концов аргентинское Военно-морское министерство выпустило официальное коммюнике, в котором заявило, что U-530 не несет ответственности за гибель «Байи», на борту лодки не было никаких нацистских лидеров или офицеров и U-530 никого не высаживала на побережье Аргентины перед капитуляцией.
Истерия газетчиков получила новый виток, когда 17 августа 1945 года в Мар-дель-Плата пришла U-977 Хайнца Шаффера. Ее прибытие только подпитало абсурдные предположения о доставке в Южную Америку немецкими подлодками нацистских бонз, убегавших из агонизирующего рейха. Теперь уже Шаффера обвинили в перевозке Гитлера и Евы Браун. Верхом нелепости стало рождение легенды о том, что U-530 и U-977 были эскортом небольшого конвоя, который доставил Гитлера и его окружение на нацистскую базу в Антарктиде. Ее автором стал аргентинский журналист венгерского происхождения Ладислао Сабо, еще долго собиравший лучи славы на этой сомнительной теме.
Пока газеты смаковали различные версии о спасении Гитлера на подводной лодке, в дело включилась разведка союзников. Шаффера и его экипаж допросили еще в Аргентине, после чего команду U-977 также отправили в США для проведения более подробного следствия. Допросы подводников c U-530 и U-977 продолжились, но ничего нового союзники не узнали. Вермута и Шаффера специально держали в одном помещении, нашпигованном микрофонами, чтобы выудить из их личного общения хоть что-то об их «секретной миссии». Но оба офицера никогда ранее не были знакомы, поэтому их беседы не представляли интереса для разведки США и Великобритании.
Как справедливо заметил Клэй Блэйр, если бы Гитлер или Борман хотели сбежать из Германии на подлодке, то маловероятно, что они выбрали бы такую старую лодку, как U-530, где командиром был офицер, не имевший опыта командования. К их услугам было много других более новых лодок различных типов и более опытных командиров, которые были признательны Гитлеру за награды и почет. В отношении U-977 и Хайнца Шаффера это замечание также является справедливым.
«Конвой фюрера»
В итоге, пройдя все процедуры проверок и допросов в США, экипажи обеих подлодок были отправлены в Европу, где подводники U-530 и U-977 были освобождены из плена. Однако шумиха с приходом этих лодок в Аргентину, благодаря Сабо, сделала их объектом внимания любителей жареных сенсаций на долгие годы. Легенда о конвое фюрера оказалась очень живучей. Так, в различной литературе и в Интернете U-530 и Отто Вермут часто упоминаются в следующем ракурсе:
«13 апреля 1945 года священные реликвии Третьего рейха, документы и личные вещи фюрера, уложенные в шесть бронзовых ящиков, были доставлены в немецкий портовый город Киль и погружены на U-530. На лодку взошли пять таинственных пассажиров, лица которых скрывали хирургические повязки. Той же ночью субмарина вышла из Киля. Ее командир получил два личных письма, от Гитлера и Деница. Согласно предписанию он обязан был взять у каждого члена экипажа обет вечного молчания. На стоянке в Кристиансанне Вермуту передали третий запечатанный пакет – с инструкциями и указанием дальнейшего маршрута».
Стоит заметить, что утверждения о бронзовых ящиках, которые вез конвой фюрера, имеют конкретного автора, их породившего. Упомянутый Клэй Блэйр писал о нем следующее:
