– Тебе будет удобно в воскресенье? – спрашивает Лейла. – Я уже просмотрела расписание Джейса. В субботу у тебя игра, а в воскресенье выходной.
Я сглатываю. Это мой последний шанс отступить. Понятия не имею, что такое «девичье время», но ведь в этом и состоит смысл нашей безумной затеи: я должна учиться. Сестра Джейса похожа на дикий ураган, но еще она кажется очень милой. Остановившись перед дверьми столовой, Лейла ждет моего ответа. Она смотрит на меня с надеждой в глазах, и когда я перевожу взгляд на Джейса, он ободряюще кивает. Он прав. Я со всем справлюсь.
– Хм. Да, пожалуй, воскресенье мне подходит.
Лицо Лейлы озаряется, и она радостно хлопает в ладоши.
– Ура! Если хочешь разнообразить свой гардероб – мне нужно будет пройтись по содержимому твоего шкафа, чтобы знать, с чем мы имеем дело. Встретимся у тебя?
– Хм. – У меня дома? Не знаю, почему меня это удивляет. Она права, мне нужна помощь с одеждой. И Джейс уже у меня был. – Хорошо. Да. Тогда в девять у меня дома?
– Отлично.
Я облегченно выдыхаю, а Джейс усмехается, глядя на сестру. Лейла морщит нос, но в этом движении нет раздражения.
– Так и быть. Ты тоже можешь прийти. – Она окидывает Джейса суровым взглядом и тычет в него пальцем. – Но это девичье время, ты меня понял? Мы будем делать девчачьи вещи, и я не хочу слышать от тебя ни единой жалобы.
Он поднимает руки в знак капитуляции.
– Обещаю вести себя хорошо.
Лейла подозрительно щурится.
– Я буду за тобой следить.
Они оба такие забавные. Глядя на них, я жалею, что у меня нет брата или сестры.
Должно быть, слова Джейса убедили Лейлу, потому что она внезапно перестает угрожающе смотреть на своего брата и одаривает меня еще одной красивой улыбкой.
– В воскресенье, в девять утра, в Каса-де-Чарли. Не могу дождаться. – Она толкает дверь кафетерия и кивает в сторону стола для популярных ребят. – Не хочешь присоединиться ко мне? Я бы познакомила тебя с девчонками.
Посмотрев на стол, занятый болельщицами и футболистами, я делаю шаг назад. Я могу справиться с одним новым знакомым зараз. Но с десятком людей? Это вряд ли. К счастью, мне на выручку приходит Джейс:
– Не будем торопить события, Леле. Думаю, сегодня Чарли будет достаточно знакомства с тобой.
Он хватает меня за руку и тихо смеется, когда я цепляюсь за него изо всех сил.
– Ой, – восклицает Лейла. – Я не подумала о том, что ты можешь застесняться. Прости. Впредь я буду вести себя тактичнее.
Я неловко переминаюсь с ноги на ногу.
– Никогда не считала себя стеснительной. Просто я интроверт.
Джейс снова смеется.
– Я понимаю твою боль.
Лейла морщится и серьезно кивает.
– Это правда. Джейс – самый главный интроверт на свете. – Она снова оживляется. – И поэтому вы так идеально друг другу подходите! Так и быть. Идите за свой столик для интровертов, и увидимся в воскресенье.
– Договорились.
Она набрасывается на меня с еще одним объятием и бежит к своим друзьям, пока я ошарашенно смотрю на ее подпрыгивающие локоны. Я не сразу прихожу в себя, поэтому Джейсу приходится вести меня за руку. Завидев улыбающегося Марка Рейнольдса, я спотыкаюсь и краснею. Когда я отдергиваю руку, Джейс кивает Марку и обращается ко мне:
– Сядешь рядом со мной?
Мое сердце трепещет. Джейс такой искренний – совсем как его сестра, – и теперь он снова предлагает провести время вместе. Это напоминает мне о вчерашнем дне, когда он приглашал меня на игру. Конечно, я была удивлена, но я не полная дура. Я нравлюсь Джейсу. Скорее всего. Все сигналы указывают на это.
Я инстинктивно начинаю переживать о том, что подумает Эрик, но в одно мгновение волнение превращается в негодование. Он все равно никогда не ответит мне взаимностью. Так какая мне разница, что он подумает? Джейс такой симпатичный и милый, и при виде него у меня в животе появляются бабочки. Я должна разобраться в этом новом чувстве.
Приняв решение, я пожимаю плечами и улыбаюсь Джейсу.
– Конечно.
На лице Джейса мелькает удивление, которое сменяется чистым удовольствием. Осознание того, что я смогла его порадовать, заставляет бабочек в моем животе затрепетать с новой силой. Я даже чувствую себя уверенно, пока мы не подходим к столу, где нас ждет Марк со своей многозначительной улыбкой. Джейс садится рядом с ним, и Марк толкает его плечом.
– Ни за что. Ну-ка подвинься, дружище. Это место зарезервировано для Гастингс.
Джейс отодвигается, и Марк похлопывает по освободившемуся сиденью.
– Как жизнь, Гастингс? Не понимаю, каким образом Кинг убедил тебя присоединиться к нам, простолюдинам.
Я так и знала. Вся команда считает меня высокомерной. И я хочу их переубедить. Может, я часто бываю неловкой, но за долгое время, проведенное с тремя несносными мальчишками, я научилась парировать подколы. Призвав на помощь весь свой сарказм, я отвечаю:
– Я всего лишь хотела насладиться твоим божественным присутствием.
Марк растерянно моргает, как будто он не ожидал, что у меня есть чувство юмора, а затем на его лице расцветает улыбка.
– Мне нравится твой стиль, Гастингс. Можешь подлизываться ко мне сколько захочешь.
Фыркнув, я открываю свой ланч-бокс, в котором оказывается китайский куриный салат. Я перемешиваю содержимое контейнера и беру в руки баночку с соусом.
– Надеюсь, у вас нет сильнейшей аллергии на арахис и никто не умрет, если я открою свой соус.
Посмотрев на мой обед, Марк с Джейсом забывают о своей собственной еде.
– Почти как в ресторане, – комментирует Марк.
Мне неприятно такое пристальное внимание, но я все-таки заставляю себя ответить на их невысказанные вопросы. Мне нужно быть более открытой, если я хочу завести новых друзей. Я не могу выбрать другую жизнь. Либо они примут меня такой, какая я есть, либо мне придется ограничиться компанией Эрика, Кева и Диего.
– Папа хочет, чтобы мы с Эриком соблюдали строгую диету, поэтому наши обеды готовит личный повар.
– Неплохо, – говорит Джейс.
Марк согласно кивает, но он смотрит на мой салат с таким видом, словно тот может его укусить.
– Я не знаю, позавидовать тебе или посочувствовать.
Я смеюсь.
– Немного того, немного другого. Но, без шуток, я не убью никого своим арахисовым соусом?
Марк усмехается.
– Только если ты заставишь меня его съесть.
Джейс смеется.
– Марк – жуткий привереда, когда дело касается еды.
Марк запускает руку в мой ланч-бокс и достает оттуда две маленькие упаковки с печеньем, помеченные именами Кевина и Диего.
