– А это что?
Я так и знала, что его заинтересует это печенье.
– Росс – наш шеф – любит печь, но мы с папой и Эриком не едим мучное, поэтому он готовит сладости для Кевина и Диего.
Марк подносит упаковку к носу и принюхивается. Изучив печенье, он снова морщит нос.
– Изюм? Отличный способ испортить печенье.
– Ты и правда очень привередливый.
– К вящему разочарованию моей матери. – Он кладет печенье на место и возвращается к своему обеду. Настала моя очередь морщить нос.
– Вареная колбаса? Тебе что, пять лет?
Марк дуется, как будто я страшно его оскорбила.
– А что такого? Она вкусная!
Фу, гадость.
– Ну что ж, каждому свое.
Я не успеваю съесть и трех вилок своего салата, как вдруг Марк пихает меня локтем.
– Джейс говорит, у тебя классный дом.
Джейс протягивает руку у меня за спиной и бьет Марка в плечо.
– Да что я такого сделал?
– Марк, это грубо.
– Это еще почему? – Марк игнорирует Джейса и снова поворачивается ко мне. – Как вышло, что ты никогда не приглашала команду в гости?
– Марк.
Он снова хмурится, глядя на Джейса.
– Что? Я же просто спросил.
Я морщусь.
– Не знаю. Просто мне неловко. Мой дом… нельзя назвать обычным.
Марк ухмыляется.
– Это значит, что твой дом по-настоящему классный. Идеальное место для того, чтобы устроить вечеринку для команды…
Я чувствую, как на меня начинает накатывать тревожность, но Марк смотрит на меня большими щенячьими глазами, и я не могу сдержать смех.
Джейс наклоняется вперед, чтобы бросить на своего друга предупреждающий взгляд.
– Марк, заткнись. Она не хочет звать гостей.
От этих слов я чувствую себя какой-то злодейкой. Джейс прав, но они с Марком кажутся хорошими ребятами. Как-то неправильно, что мы столько лет играем в одной команде, а я почти ничего о них не знаю.
Марк закидывает руку мне на плечо.
– Да перестань, Гастингс. Все и так знают, что ты живешь в особняке. За четыре года ты ни разу нас не приглашала. Мы просто умираем от любопытства.
В чем-то он прав. Может, парни и не видели мой дом, но его существование ни для кого не является загадкой. Возможно, мне и правда стоит их позвать. Джейс был немного поражен нашей обстановкой, но при этом он вел себя совершенно нормально.
Вдруг Джейс сталкивает руку Марка с моего плеча, и Марк одаривает его многозначительной улыбкой, а затем разворачивается ко мне.
– Пожалуйста? Хоть разочек?
Марк складывает руки в умоляющем жесте и хлопает глазами: совсем как Джейс, когда отец позвал его на игру. Ему так сильно этого хотелось, что я просто не могла отказать. Полагаю, раз уж я затеяла эту историю с обретением женственности и новых друзей, то могу полностью выйти из своей зоны комфорта.
– Хорошо. Я спрошу у папы, – говорю я, хотя прекрасно знаю, что скажет мой отец. Он устроит вечеринку века.
Марк радостно вскидывает руки.
– Да!
Крики привлекают внимание половины команды. Кевин и Диего поворачиваются в нашу сторону. Они явно удивлены, что я сижу с Марком и Джейсом, но Эрик хмурится, словно он наблюдает за мной с тех пор, как я пришла в столовую. Он расстроен, что я не села с ним? От его взгляда мне становится немного стыдно, но у меня нет времени об этом думать.
– Что ты там делаешь, Гастингс? – спрашивает Диего.
Сижу с Джейсом, потому что он меня об этом попросил, и, кстати говоря, теперь мы друзья, и мне кажется, что я ему нравлюсь, и от одной мысли об этом у меня в животе появляются бабочки. Ну уж нет. Я не могу так сказать.
– Даю Марку шанс уговорить меня устроить вечеринку для команды.
Все разговоры за столом резко затихают, и все взгляды устремляются на меня. Рты открываются от удивления, контейнеры с обедом брошены и забыты. Мое лицо вспыхивает, и я смотрю на Джейса, словно он может защитить меня от всеобщего внимания. Обхватив меня одной рукой, он прижимает к себе. Я облокачиваюсь на его плечо, и его близость действует на меня успокаивающе.
Диего растерянно моргает, бросает скептический взгляд на Кевина, а затем кивает и берет со стола пачку Читос. Набив рот чипсами, он бормочет:
– Здорово. Твой отец устроит нам улетное барбекю.
Над нашим столом повисает тишина, за которой следуют радостные возгласы. При виде ликующей команды я лишь закатываю глаза, но внутри меня нарастает паника. Что я наделала? Словно почувствовав мое волнение, Джейс снова приобнимает меня одной рукой и шепчет мне на ухо:
– Это очень щедро с твоей стороны, Чарли.
Мое тело плавится от его прикосновения. Не знаю, когда Джейс успел стать моей главной опорой, но он определенно помогает мне остаться в здравом уме.
– Мне давно стоило это сделать.
– И все же я знаю, что тебе было нелегко на это решиться.
– Разве я могла им отказать?
Он ухмыляется.
– Конечно, нет. Ты только что устроила ребятам грандиозный праздник, который они будут вспоминать весь год.
Я криво улыбаюсь. Надеюсь, все пройдет хорошо. Может, мне понравится устраивать вечеринки. Может, общение с людьми не обязательно должно быть неловким. Что, если все это время я ошибалась? Вдруг я напрасно боялась подружиться с командой и просто упустила кучу времени?
Я пожимаю плечами и возвращаюсь к своему обеду, потому что от гордого выражения на лице Джейса у меня краснеют щеки.
Глава 9
После уроков я не тороплюсь переодеваться к тренировке. Мне не хочется видеться с парнями. Вдруг они злятся на меня? Эрик вел себя особенно странно. После обеда старался держаться рядом, клал руку мне на плечо и несколько раз обнял меня перед началом следующего урока. А еще он был необычайно молчалив. Это было напряженное молчание, и я не могу припомнить, когда наши отношения были настолько же неловкими, как сейчас.
Переодевшись, я понимаю, что уже опаздываю на автобус, но у выхода из раздевалки я натыкаюсь на Джейса и тренера Стэнтона. Из-за резкого столкновения наши с Джейсом сумки летят на землю, но он успевает поймать меня, прежде чем я окажусь на полу, вместе со снаряжением.
– Ого. Осторожнее.
Его рука скользит по моей талии, и на мгновение он крепко сжимает пальцы, чтобы удержать меня на ногах. Я восстанавливаю равновесие, но мое сердце начинает биться с бешеной скоростью.
– Извини, я вас не заметила, – бормочу я, наслаждаясь его прикосновением и проклиная себя за то, что у меня такой хриплый голос.
